韩昶点齐人手不过一刻钟。
刑部后巷，十余名精选的护卫肃立，个个劲装结束，腰佩钢刀，背挎短弩，眼神锐利。这些都是跟着陈序办过案、见过血的可靠弟兄。
“陈大哥，都准备好了。听潮阁那边，我也派了两个机灵的兄弟先去探了探，正门侧门都有人守着，里面情况不明，但肯定不是善地。”韩昶低声汇报，手一直按在刀柄上。
陈序点了点头，脸色沉静，但眼中寒光凛冽。救杜衡，刻不容缓。但对方敢明目张胆在京城绑人、留话，听潮阁必是龙潭虎穴，此行凶险万分。
他最后检查了一下自己袖中的短刃和腰间软甲，深吸一口气，正要下令出发。
“陈大人！请留步！”
一个清越中带着些许急促的女声从巷口传来。
陈序回头，只见一辆朴素但做工极为精致的青帏马车停在巷口，车帘掀起，露出一张清丽绝伦却带着担忧的脸庞——正是长公主赵清璃。
她今日未着宫装，只穿着一身月白色的常服，头发简单挽起，少了些往日的雍容，却多了几分真切。她扶着侍女的手下了马车，快步朝陈序走来，身后只跟着两名低调的护卫。
韩昶等人见状，连忙躬身行礼：“参见长公主殿下。”
陈序也拱手：“殿下，您怎么来了？此处……”
“本宫知道你要去哪里。”赵清璃直接打断了他，美眸一瞬不瞬地看着他，里面盛满了复杂的情绪——有关切，有忧虑，还有一丝不易察觉的愠怒，“听潮阁是什么地方？那就是个吃人不吐骨头的狼窝！他们敢绑了你的人，叫你过去，摆明了是设好了圈套等你钻！你就这么带着几个人硬闯？”
她的声音不高，但句句清晰，带着皇家公主特有的气势。
陈序心中微暖，但语气坚决：“殿下，杜衡是我兄弟，更是因我之命办事才遭此劫难。我不能不去。何况，此案牵涉甚广，听潮阁很可能就是关键节点，于公于私，这一趟我都必须走。”
“你……”赵清璃看着他坚定的眼神，知道劝不住，咬了咬下唇。她早就知道，眼前这个男子看似温和，骨子里却比谁都执拗，认准的事，九头牛都拉不回。
她从袖中取出一个素锦小包，递到陈序面前。
“这个，你拿着。”
陈序一怔，接过。入手温润，打开一看，里面是一枚羊脂白玉佩。玉佩质地极佳，雕刻着简约的祥云纹，中间隐约有个古体的“安”字，线条流畅，一看便知是宫中珍品，且时常被人摩挲，光泽内蕴。
“这是……”陈序抬头。
“这是本宫幼时，母后去大相国寺为我求的平安玉，高僧开过光。”赵清璃移开目光，看向巷口摇曳的灯笼，耳根似乎有些微红，声音也低了几分，“我贴身戴了许多年……今日借你。务必……平安回来。”
贴身佩戴多年的平安玉！
陈序心中猛地一震，握着那尚带着一丝体温的玉佩，感觉重逾千斤。这份心意，已经远超寻常的赏识或关切了。赠贴身之物，寓意平安，这几乎是将最私密的情感和牵挂，托付于他。
韩昶等人更是把头埋得更低，心中却是掀起惊涛骇浪。长公主殿下对陈大人的情意，竟已到了这般地步？这要是传出去……
“殿下，此物太过贵重，臣……”陈序下意识想推拒，这玉佩代表的含义太重，他怕自己承受不起，更怕连累她。
“让你拿着就拿着！”赵清璃忽然转回头，眸子亮晶晶地瞪着他，带着点公主的娇蛮，更有一丝不容置疑，“本宫的东西，送出去了，岂有收回之理？你若不平安回来，这玉……这玉也就没了意义！”
话说到这个份上，陈序再也无法拒绝。他将玉佩紧紧攥在手心，那温润的触感仿佛带着某种力量，流入四肢百骸。
他后退一步，撩起衣袍，对着赵清璃郑重一礼：“臣，陈序，谢殿下厚赐！定不负所托，必……平安归来！”
赵清璃看着他认真行礼的样子，鼻尖微微一酸，强忍住情绪，点了点头：“你……小心。若事不可为，保命为先，本宫……我总能想办法。”
她没有再用“本宫”的自称。
陈序起身，深深看了她一眼，似要将这一刻她的模样刻在心里。然后，他再不犹豫，转身，将玉佩小心放入怀中贴身位置，挥手沉声道：“出发！目标，听潮阁！”
“是！”众人轰然应诺，士气莫名高涨了几分。
赵清璃站在原地，望着那一行人迅速消失在夜色巷尾，手指无意识地绞着衣袖。身边的贴身侍女小声劝道：“殿下，夜里风凉，回吧。陈大人吉人天相，又有您的玉佩护佑，定会无恙的。”
“但愿如此。”赵清璃轻叹一声，目光依旧望着陈序离去的方向，“回宫。另外，让皇城司的冯指挥使来见我，要快。”
侍女心中一惊，皇城司指挥使？殿下这是要动用暗中力量了？看来，殿下对这位陈大人，真是上了心了。
……
听潮阁位于京城最繁华的御街西侧，临水而建，楼高五层，雕梁画栋，夜间灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，乃是达官贵人、富商巨贾最爱的销金之所。
此刻，听潮阁三楼一间极为隐秘、可俯瞰整个入口的雅间内。
工部右侍郎崔守真正慢条斯理地品着茶。他换了身便服，气质儒雅，仿佛只是个来听曲的闲散文人。
他身后，站着一个面色冷硬、眼神锐利如鹰的中年汉子，此人太阳穴高高鼓起，显然是个内家高手。正是“混江龙”的二当家，“鬼手”焦魁，也是崔守真的同门师弟。
“师弟，人安排好了？”崔守真放下茶杯。
“师兄放心。”焦魁声音沙哑，“三楼以上，都是我们的人。那陈序只要敢进来，插翅难飞。抓来的那个刑部小子，也关在后面的暗室，留着钓他。”
“嗯。”崔守真点点头，眼中闪过一丝阴霾，“永丰仓的事，吴大用那个废物！竟然让人直接捅到了密室！幸好我们反应快，抓了他一个手下，还能引蛇出洞。陈序……此子不能再留了。他知道的太多了，而且，太会查。”
焦魁狞笑一声：“那就让他今晚‘意外’死在听潮阁。京城谁不知道这里水深，死个把官员，查无可查。”
“要做得干净。”崔守真强调，“他刚得了军方的青眼，又似乎……和宫里某位走得近。”他想起一些隐约的传闻，眉头微皱。
“明白。”焦魁点头，“都安排妥了。他带的那十几个人，不够看。”
崔守真不再说话，目光投向窗外，看着那一片璀璨灯火，眼神深邃。
“清风会”的下一步，绝不能因为这个突然冒出来的刑部郎中而受阻。工部匠坊和军器监的渗透，必须加快。只要掌握了那里……这大景朝的命脉，就有一半攥在手中了。
陈序，不过是块碍事的石头，踢开便是。
只是不知为何，崔守真心头隐隐掠过一丝不安。这个陈序，似乎总能在绝境中，找到一线生机。
“或许，是我想多了。”他摇摇头，端起茶杯。
就在这时，雅间的门被轻轻敲响。
一个管事模样的人躬身进来：“老爷，楼下来报，陈序带人到了，正在门口。”
崔守真和焦魁对视一眼。
鱼，上钩了。
“请他上来。”崔守真淡淡道，“就说到三楼‘流云’雅间一叙。记住，只准他一人上来。”
“是。”
管事退下。
焦魁活动了一下手指关节，发出噼啪轻响，眼中杀意隐现。
崔守真整理了一下衣袖，好整以暇地等待。
他们却不知，楼下的陈序，在踏入听潮阁那富丽堂皇的大门前，手掌在怀中那枚温润的玉佩上轻轻按了一下。
系统细微的提示音在脑海响起：
【检测到微弱灵性护持场，可被动抵御一次致命精神冲击或低级诅咒。】
陈序脚步微不可察地顿了一下。
清璃……这玉……
他心中暖流涌过，随即眼神更加锐利，仿佛淬火的刀锋。
“韩昶，你们守在外面，按计划行事。我一人上去。”
“陈大哥！”韩昶急道。
“这是命令。”陈序看了他一眼，“若听到里面有三长两短，或半柱香后我未发信号，你们便按第二套方案行事。”
韩昶咬牙：“是！”
陈序整了整衣冠，面无惧色，抬脚踏入了那看似歌舞升平、实则杀机四伏的听潮阁。
怀中玉佩，温润依旧。
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