墨香阁的硝烟尚未散尽,沙旺和那名工匠被押回大牢严加看管。逃跑的墨香阁老板正在全城通缉。但陈序知道,仅仅端掉一个制作窝点还远远不够,必须抓住那些正在交易的买家,形成完整的证据链,才能将背后的黑手彻底揪出来!
“韩昶,望江楼那边盯住的几个人,有什么动静?”陈序沉声问道。
“王琛、李睿,还有那几个商贾子弟,离开望江楼后都各自回了住处,暂时没有异常。但周文轩……”韩昶语气一顿,“他拿到那个布包后,在望江楼又待了片刻,然后独自一人,往城西的方向去了,行迹有些鬼祟,我们的人正跟着。”
城西?那里鱼龙混杂,正是进行各种见不得光交易的理想场所。
“通知所有在外监视的兄弟,提高警惕!周文轩很可能是去进行二次交易,或者与上线接头!”陈序眼中精光一闪,“我们也去城西!另外,让杜衡调动所有市井眼线,盯死城西几个可能的交易点,特别是废弃仓库、偏僻客栈后巷!”
命令迅速下达,一张无形的大网在城西悄然撒开。
夜色渐深,城西的街道比起繁华的城东显得冷清许多,但也更加阴暗复杂。
陈序和韩昶带着一队精干“暗刃”,潜伏在一处可以俯瞰大片区域的阁楼上,如同蛰伏的猎豹。
时间一分一秒过去,负责跟踪周文轩的队员不断传来消息。
“目标进入‘悦来’客栈,上了二楼甲字三号房!”
“房间内似乎有其他人,但窗帘紧闭,看不清。”
“有轻微交谈声,无法听清内容。”
悦来客栈?陈序眉头微蹙。那里算不上特别隐蔽,对方胆子不小。
“继续监视,没有我的命令,不许妄动!”陈序冷静下令。他在等待,等待交易完成的瞬间,那才是人赃并获的最佳时机!
大约过了一炷香的时间,甲字三号房的房门被轻轻打开。先出来的是周文轩,他脸色似乎轻松了一些,左右看了看,迅速下楼离开。
紧接着,一个穿着绸缎长衫、商人模样的中年男子也从房里走了出来,手里多了一个小巧的锦盒,他谨慎地将锦盒揣入怀中,朝着与周文轩相反的方向走去。
“就是现在!”陈序低喝一声,“韩昶,带人跟上那个商人!我亲自去‘请’周公子回来聊聊!”
“是!”
韩昶带着两人,如同鬼魅般尾随那名商人而去。陈序则带着另外几人,不动声色地跟上了刚刚走出客栈不远的周文轩。
周文轩显然心情不错,嘴里甚至还哼着小曲,浑然不觉自己已经成了瓮中之鳖。
在一个相对僻静的街角,陈序快走几步,拦在了他的面前。
“周公子,这么晚了,这是要去哪儿啊?”
周文轩吓了一跳,待看清是陈序,脸色瞬间变得煞白,强作镇定道:“陈……陈大人?晚生……晚生只是出来散散步。”
“散步?”陈序冷笑一声,目光扫过他略显鼓囊的袖口,“散步行囊里,还装着刚从别人那里买来的‘宝贝’?”
周文轩下意识地捂住袖口,声音发颤:“你……你胡说什么!我……我不知道!”
“不知道?”陈序懒得跟他废话,对身后队员一挥手,“搜!”
两名队员上前,不顾周文轩的挣扎,很快从他袖袋里搜出了那个他刚从客栈带出来的布包。打开一看,里面正是几页叠好的、写着完整科举试题的特制纸张!右下角,赫然标注着编号“玖”!
“人赃并获!周文轩,你涉嫌购买泄露的科考试题,跟我们走一趟吧!”陈序声音冰冷。
周文轩双腿一软,瘫坐在地,面如死灰。
几乎同时,韩昶那边也传来了好消息。
他们跟踪那名商人到了一处僻静的死胡同,在其与另一名看似管家模样的人交接锦盒时,果断出手,将两人当场擒获!
从那名商人怀中的锦盒里,搜出了编号为“陆”的完整试题抄本,以及一沓数额巨大的银票!而那名管家,经过初步审讯,竟然是礼部一名主事的家仆!
礼部!考题泄露的源头,果然指向了那里!
连夜突审!
在铁证面前,周文轩的心理防线迅速崩溃。他哭嚎着承认,试题是他父亲周炳通过特殊渠道弄来,让他提前背诵,以确保金榜题名,光耀门楣。但他只知道东西来自“上面的人”,具体是谁,他并不清楚。
那名商人和礼部主事的管家也相继招供。他们是一个小型贩卖链条的中间环节,负责将考题高价卖给指定的豪门子弟,但他们同样不清楚最顶层的泄露者是谁,只说是“宋先生”安排的任务。
宋先生!
虽然依旧没有直接指认宋知礼,但这个称呼,已经无限接近于那个答案!
缴获的试题抄本、沙旺作坊里的印刷模板、周文轩等人的供词、以及那个无处不在的“宋先生”……一条清晰的舞弊链条已然浮出水面!
然而,陈序的脸上却并无太多喜色。
他知道,抓住了这些虾兵蟹将固然重要,但真正的大鱼,依然隐藏在深水之下。宋知礼完全可以推脱得一干二净。
而且,科举明日清晨就要开始!
必须在开考前,拿到指向宋知礼的铁证,否则,一旦科举照常进行,这些舞弊者就可能蒙混过关,甚至反过来咬他一口!
时间,已经迫在眉睫!
陈序的目光,再次投向了那片象征着权力与阴谋的深宅大院——宋府。
突破口,到底在哪里?
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