寒夜，北风如刀，刮过京城纵横的街巷，卷起零星碎雪。一辆青篷马车却碾着冻土，稳稳停在了吏部侍郎李文昌府邸的侧门前。车厢内，陈巧芸深吸一口气，拢了拢身上那件用锦期全部收入咬牙添置的苏绣斗篷，指尖微微发凉，却非全因车外严寒。
今夜，是她穿越以来，最重要的一场“演出”。不再是茶楼瓦舍，而是堂堂正三品大员的私邸堂会。邀请帖上那娟秀却透着疏离的字体，出自李夫人手笔，点名要听那首曾在茶楼惊动四座的《高山流水》。机遇之门裂开一道细缝，门外是泼天的富贵与声名，门内，也可能是万丈深渊。她的手轻轻抚过身旁以锦囊包裹的古筝，这是她的剑，亦是她的盾。
车帘掀开，管家模样的老者面无表情，引她入内。廊腰缦回，灯火通明，隐约可闻正厅传来的丝竹与笑语声。她的心跳在寂静的穿廊中格外清晰。
李府暖阁，炭盆烧得正旺，熏香袅袅。几位珠光宝气的贵妇已然落座，低声谈笑，目光却不时扫向门口，带着几分审视与好奇。主位上的李夫人妆容精致，仪态端庄，见巧芸进来，只微微颔首，目光在她那张过于年轻且带着异样生动气息的脸上停留一瞬，便转向她怀中的琴。
“陈大家到了？且暖一暖手，便请开始吧。”语气平淡，听不出喜怒。
巧芸敛衽行礼，姿态是这几月恶补苦练的结果，虽无古人浑然天成的风韵，却也挑不出错处。她依言在早已备好的琴案前坐下，垂眸，屏息。指尖触上冰凉的琴弦，现代灵魂里那份于千万人前直播的定力与此刻苦练的技艺融合，心，竟奇异地沉静下来。
她并未立刻演奏那首名动京城的《高山流水》，而是指尖流转，先拨出一段清越空灵的泛音，如幽谷泉鸣，瞬间抓住了所有人的听觉。这是她精心设计的开场，一首融合了后世审美的小品，意在先声夺人。
果然，窃窃私语声停了。贵妇们的目光带上了一丝惊异。
随即，真正的《高山流水》自她指尖倾泻而出。她不仅弹奏，更在关键处，以恰到好处的音量，融入了几句对伯牙子期知音之情的简短诠释，声音清亮柔和，不卑不亢。这不是卖弄，而是她独特的“直播风格”，旨在拉近与听众的距离，赋予古曲新的生命力。
琴音时而高亢如穿云，时而低沉似撼岳。她全情投入，现代技法的精准与对音乐的深刻理解，让这首古曲呈现出别样的感染力。暖阁内静得只剩下炉火的噼啪与动人的琴韵。一位夫人甚至不自觉地将手中茶盏放下，生怕惊扰了这乐声。
李夫人端庄的坐姿未变，眼底却掠过一丝极淡的欣赏。
曲终，余音绕梁。片刻寂静后，几位夫人纷纷出声赞叹。
“妙极！此曲只应天上有！” “陈大师年纪轻轻，竟有如此造诣，实乃奇才！”
李夫人终于露出一丝浅笑：“果然名不虚传。赏。”
侍女端上一盘银锞子。巧芸起身谢赏，心知这第一关，算是过了。
气氛正融洽间，一位坐在稍偏位置的年轻妇人，似是某位官员的如夫人，却忽然开口，声音带着几分娇俏，却也藏着一根细刺：“陈大家的琴技自是没的说。只是……听闻陈大家并非京城乐籍，亦无名师渊源，这般技艺，不知师从何方？又为何……会在茶楼献艺呢？”
问题来得刁钻，暗指她来历不明，身份低微。暖阁内气氛微凝。
巧芸心中警铃微作，面上却依旧从容。她早预想过会遭遇此类质疑。她微微一笑，目光坦然看向那提问的如夫人：“回夫人话，民女技艺乃家传所学，先祖曾于宫中侍奉琴乐，后家道中落，流落民间。至于茶楼献艺，”她语气略顿，带上几分恰到好处的无奈与坚韧，“无非是世事艰难，鬻技糊口，以求立身罢了。天下知音，又岂独在高堂华屋？”
一番话，既抬了抬出身（虽是虚构），解释了现状，又不卑不亢地反击了对方的轻视，更暗合了方才《高山流水》的知音主题。
李夫人闻言，看了那如夫人一眼，淡淡道：“英雄每多屠狗辈，乐道不限出身处。陈大家有此才情，便是难得。”
那如夫人碰了个软钉子，面色微讪，不再言语。
恰在此时，李夫人似乎想起什么，目光落在巧芸那略显陈旧的琴囊上：“陈大姐这琴，音色清越，似非凡品。只是这琴囊……”
机会！
巧芸心念电转，立刻接话：“夫人慧眼。此琴确是民女家中旧物，陪伴多年。琴囊简陋，让夫人见笑了。”她话锋轻轻一带，似是而非地提道：“说起来，家兄近日偶得一批上好紫檀木料，色泽深沉，木性稳定，香气醇厚凝神，最是适合制作琴案、乐器乃至收纳香具的匣盒。若论雅致与养护器物，紫檀确是上上之选。民女还曾听家兄言，紫檀木性温和，于养生亦有益处呢。”
她说得自然，仿佛只是随口分享一件家常事，将话题巧妙引向了紫檀。
“紫檀？”李夫人果然被吸引了注意，“可是那‘寸檀寸金’的紫檀？如今市面上好的可不多见了。”
“正是。”巧芸点头，“家兄对此道极为痴迷钻研，所得木料皆是精品。夫人若是有兴趣，日后或可一观。”
李夫人沉吟片刻，未置可否，只道：“令兄倒是个雅致人。”但她身旁一位关系亲近的夫人却明显上了心，低声与李夫人交谈了几句。
正在此时，暖阁外忽然传来一阵不大不小的骚动，似有仆役急促的脚步声和低语声。管家匆匆入内，在李夫人耳边低语几句。
李夫人脸色微微一变，虽极快恢复常态，但眉宇间染上一抹凝重与意外。她起身，对众人道：“诸位稍坐，前厅有些许琐事，我去去便回。”
她离去得突然，暖阁内的气氛顿时变得有些微妙和压抑。贵妇们交换着眼神，猜测着前厅发生了何事。那刚刚吃过瘪的如夫人，眼中又流露出看好戏的神色。
巧芸安静地坐回原位，手心再次渗出细汗。她隐约听到管家低语中似乎夹杂着“王爷”、“突然驾临”、“李大人正接待”之类的零星字眼。
王爷？哪位王爷？为何突然夜访李府？是福是祸？
她的表演似乎成功了，紫檀的钩子也抛了出去，但这场堂会，显然已被这突如其来的变故打乱。李夫人离去前那一眼，含义不明。
李夫人这一去，便是许久未归。暖阁内的贵妇们也没了闲聊的兴致，皆有些心神不宁地等待着。
巧芸独自坐在琴案旁，指尖无意识地划过琴弦，发出一声极轻的嗡鸣。她成功吸引了贵妇们对紫檀的兴趣，甚至可能为哥哥乐天打开了通往这高门后院的销路。然而，这突如其来的“王爷驾临”，像一块巨石投入看似平静的湖面，激起的涟漪却不知会涌向何方。
是机遇的浪潮，还是风险的暗流？李府的这场堂会，结局似乎变得扑朔迷离。
她抬眼望向暖阁外沉沉的夜色，以及更远处隐约透出辉煌灯火的正厅方向。
那位不速而至的“王爷”，究竟为何而来？他的出现，又会给她和刚刚看到一线曙光的陈家，带来怎样的变数？
夜，更深了。寒风中，李府的朱门高墙，似乎也变得愈发森然莫测起来。
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