嘉靖帝的一句“好生办差”，如同春风拂过冻土，格物院的筹建速度明显加快。工部、户部那些原本拖沓的衙门，如今公文往来顺畅了许多。就连一向眼高于顶的京官们，在路上遇见林琛，也会客气地拱拱手，道一声“林侍郎”。
但这份突如其来的“顺遂”，却让林琛心头那根弦绷得更紧。他深知，这不过是暴风雨前的宁静，是皇帝金口暂压下的表象。严党绝不会坐视一个由清流（尽管林琛不自认清流，但在严党眼中他已打上此标记）主导、且深得帝心的新势力崛起。
这日傍晚，林琛正在格物院后堂，与周大锤、李志远等人研讨轻型火炮的最终定型方案，王启年步履匆匆地走了进来，脸上惯常的圆滑笑容消失不见，取而代之的是一丝凝重。
“部堂，”他屏退了左右，低声道，“家父刚递来消息，通政司那边，今日收到了几份密揭，内容……皆与格物院相关。”
林琛放下手中的炮管图纸，神色不变：“说了什么？”
“一则弹劾格物院招揽三教九流，败坏士林清誉，更有工匠之流，妄议朝政。”王启年语速加快，“另一则更狠，言部堂您借格物之名，聚敛钱财，所列物料采购，价格虚高，有贪墨之嫌……虽未指名道姓，但矛头直指我等。”
旁边的赵守正闻言，脸色一白，急道：“采购之事，我等皆按市价，且有详细账目可查！岂能凭空污人清白？”
李志远更是气得一拍桌子：“放屁！咱们日夜不休，为国操劳，倒落得个贪墨的罪名？！”
周大锤没说话，只是握紧了手中的铁钳，指节发白。
林琛抬手，压下众人的激愤。他看向王启年：“密揭到了何处？”
“按惯例，此类密揭直送司礼监，由秉笔太监呈送御前。”王启年道，“但家父打听到，递送密揭的御史，前日曾秘密出入过严世蕃别苑。”
果然来了。林琛眼神微冷。严党出手，不直接攻击他本人，而是从格物院的“成分”和“财务”入手，既阴险又毒辣。成分问题可煽动清流舆论，财务问题则直接触碰皇帝最敏感的神经——钱。
“账目，”林琛看向赵守正，“守正，所有采购单据、入库记录，可都齐全？分门别类，清晰否？”
赵守正连忙点头：“齐全！每笔支出，皆有经手人画押，货比三家，绝无虚价！下官这就去整理……”
“不急。”林琛打断他，目光扫过众人，“对方既出招，我们便接着。但接招，不止是自证清白。”
他踱步到窗前，看着窗外格物院初具规模的院落，新招揽的几位老匠人正在指点学子调试一台简易的水力鼓风机，发出规律的声响，如同铁匠铺里沉稳的心跳。
“启年，”林琛忽然问道，“我记得你提过，令尊在户部，曾为东南军饷调度之事，与严党有过龃龉？”
王启年一怔，随即明白了什么，眼中精光一闪：“部堂的意思是……”
“他们既查我们的账，我们何不也看看别人的账？”林琛转过身，语气平静，却带着金石之音，“尤其是……工部虞衡清吏司，历年军器监造、物料采买的账目。我记得，严丰的一位舅父，似乎就在虞衡司任郎中？”
王启年倒吸一口凉气，瞬间懂了。林琛这是要反守为攻，不仅要化解自身的危机，还要直捣黄龙！查工部的账，尤其是严党把持的虞衡司，这无异于虎口拔牙！
“部堂，此事……风险极大！”王启年压低声音，“工部账目盘根错节，水深得很！若无确凿证据，恐打草惊蛇，反遭其噬！”
“所以要借势。”林琛走到案前，提笔蘸墨，“陛下如今关注格物院，关注‘实效’。我们便上一道奏疏，不仅要自陈账目清白，欢迎核查，更要主动请缨——为彰显格物院‘学以致用、为国理财’之能，恳请陛下允准，由格物院协助审计工部部分陈年旧账，尤其是与军械、营缮相关之项目，以新技术、新算法，追索亏空，厘清积弊！”
他笔走龙蛇，语气斩钉截铁：“他们不是要查我们的‘小账’吗？那我们就帮陛下，去算算他们那些见不得光的‘大账’！”
众人听得心潮澎湃，又不禁为这大胆的计划捏了一把汗。
李志远兴奋道：“妙啊！用咱们的算法去查账，定能找出他们的马脚！”
赵守正则忧心道：“可……工部账目繁杂，短时间内，如何能……”
“无妨。”林琛放下笔，吹干墨迹，“我们不求毕其功于一役，只需撕开一道口子，找到几处明显的漏洞，便足以在陛下心中种下怀疑的种子。更何况……”
他看向王启年：“启年，令尊在户部，应有些精于算学、且信得过的老吏吧？”
王启年立刻点头：“有！绝对有！早看虞衡司那帮蠹虫不顺眼了！”
“好！暗中联络，许以重利，请他们协助，但务必隐秘。”林琛吩咐道，又看向李志远和周大锤，“志远，你带几个算学好的学子，配合守正，将我们的账目整理成册，务求一目了然，无懈可击！周师傅，火炮定型之事加紧，我要尽快看到实射数据！”
“是！”众人齐声应道，眼中燃起斗志。
格物院这台新生的机器，在外部压力的催化下，非但没有停滞，反而以更高的效率运转起来。灯火彻夜不熄，算盘声、讨论声、铁锤敲击声，交织成一曲对抗暗流的激昂乐章。
林琛走到院中，拿起一把周大锤刚打好的精钢锉刀，手指拂过冰冷的、带着细微纹路的刃口。
知识的权杖，不仅能创造，亦能……刮骨疗毒。
他望向严府方向，目光锐利如这新磨的锉刀。
“来吧，看看是你的权术网罗硬，还是我的格物铁砧坚。”
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