木屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股劣质烟草和潮湿木头混合的味道。老李局促地搓着手，示意陈龙几人坐在屋里仅有的几张破旧板凳上。他的目光始终不敢与任何人对视，尤其是那个坐在角落、低着头、浑身散发着不协调感的“老痒”。
“李大哥，你别紧张。”陈龙率先开口，声音温和，“我们不是坏人，只是有些事情必须进山一趟。你能不能告诉我们，山里到底发生了什么？为什么大家都这么害怕？”
老李哆嗦着手从口袋里摸出一包皱巴巴的香烟，抽出一根点燃，狠狠吸了一口，烟雾缭绕中，他脸上的恐惧似乎稍微平复了一些，但眼底的绝望却更深了。
“唉……”他长长地叹了口气，声音沙哑，“不是俺们吓唬你们，是那山里头……真的不能去了！邪门！太邪门了！”
他夹着烟的手指微微颤抖：“大概是从……半年前开始吧。先是山里的一些老猎户说，在林子里看到了……看到了‘不该看’的东西。”
“不该看的东西？”吴邪追问，心提到了嗓子眼。
“说是……人影。”老李压低了声音，仿佛怕被什么听见，“但不是活人！穿着古时候的衣服，在林子里面飘……没有脚！有时候还能听到他们说话，叽里咕噜的，听不懂，但听着就让人心里头发毛！”
鬼影？吴邪和陈龙对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这听起来像是阴兵过道或者某些强烈怨念形成的残留影像。
“还有呢？”陈龙沉声问道。
“还有更邪乎的！”老李的声音带着哭腔，“有人进去后，就……就再也找不着了！活不见人，死不见尸！就像……就像被那山给吞了一样！前两个月，邻村几个年轻娃子不信邪，结伴进去想探个究竟，带了猎枪和狗，结果……结果只有一条狗疯了似的跑回来，身上都是伤，见人就咬，没过两天也死了。”
他猛吸了几口烟，继续说道：“那狗带回来的东西……更吓人！狗脖子上挂着一个……一个铜铃铛！”
铜铃铛？！陈龙瞳孔一缩，目光瞬间瞥向角落里的“老痒”。吴邪也是浑身一僵。
老李没有注意到他们的异常，自顾自地说着，脸上充满了恐惧：“那铃铛……怪得很！六个角，锈迹斑斑的，没有铃舌，摇不响。但村里有个老人看了一眼，就说那是‘摄魂铃’，是古代山里一个叫‘厍族’的邪神用的东西，沾上就没好！果然，碰过那铃铛的几个人，没过几天就开始说胡话，整天神神叨叨的，说什么山里有人在叫他们，要他们去……最后都疯了！现在还在家里锁着呢！”
厍族！摄魂铃！老李的话，几乎证实了陈龙之前的判断！而且情况比想象的更严重，那邪异的铜铃竟然已经影响到了山外的村民！
“老痒”在听到“摄魂铃”和“厍族”时，身体几不可查地抖动了一下，抱着背包的手更紧了。
“后来呢？”陈龙强迫自己冷静下来，继续问道。
“后来？后来就没人敢再提进山的事了！”老李把烟头摁灭在脚下的泥土里，声音带着后怕，“而且，不止是人和铃铛邪门……那山 itself 也变了！”
“山变了？”吴邪不解。
“对！”老李用力点头，“有时候，特别是晚上，能听到山里头传来……传来一种很低沉的声音，像是……像是很多人在同时敲锣打鼓，又像是……巨大的石头在移动！地面有时候都会微微震动！老人们都说，是山神发怒了，或者是……埋在山里的什么东西，要出来了！”
低沉的声音？巨大的石头移动？陈龙心中一动，这描述，与他感知到的那股浩大、古老的青铜气息隐隐对应。难道那青铜气息的源头，并非静止的古物，而是……某种正在运作的，或者即将苏醒的庞大存在？
“你们说的那个方向，”陈龙指向“老痒”之前指过的，也是老李和村民眼神回避的方向，“是不是就是这些怪事发生的地方？”
老李脸色煞白，艰难地点了点头：“就是……就是往‘死人谷’那边去的方向！那地方邪性了几百年了，平时都没人敢去，这半年更是成了禁地！你们……你们千万别去啊！会没命的！”
死人谷！这个名字更是让人不寒而栗。
陈龙沉默了片刻，消化着这些惊人的信息。鬼影、失踪、摄魂铃、发疯的村民、山体的异响、死人谷……所有这些，都指向秦岭深处一个极其危险而诡异的核心。而那个核心，似乎同时关联着厍族的邪术、某种庞大的青铜造物，以及……“老痒”和他那未了的执念。
“李大哥，”陈龙再次开口，语气坚定，“谢谢你告诉我们这些。但是，我们这一趟，非去不可。不仅仅是为了我们自己的事，或许……也能弄清楚山里到底发生了什么，阻止更坏的事情发生。”
他看向老李，眼神真诚而带着一种让人信服的力量：“我们需要一个熟悉山路，并且了解这些危险的人带路。不需要你进入最核心的危险区域，只需要把我们带到‘死人谷’外围，指明方向就行。报酬方面，绝对不会亏待你。”
老李的头摇得像拨浪鼓：“不行不行！给再多钱也不行！那是送死！我家里还有老婆孩子……”
“如果山里的东西不解决，迟早会波及到村子。”陈龙打断他，语气沉重，“那些发疯的人就是例子。我们现在进去，或许还能找到根源，想办法解决。如果放任不管，下次疯掉的，或者失踪的，会是谁？”
这话戳中了老李内心最深处的恐惧。他看了看眼前这几个气质非凡的年轻人（以及那个诡异的），又想到村子里日益恐慌的气氛和那些被锁起来的疯子，脸上露出了剧烈的挣扎。
陈龙没有催促，只是平静地看着他。
时间一分一秒地过去，木屋里只剩下老李粗重的喘息声。
最终，对未知灾难的恐惧，以及或许能解决祸根的一线希望，压倒了对自身危险的顾虑。老李猛地一咬牙，像是用尽了全身力气：
“好……好吧！我带你们去！但说好了，只到‘死人谷’外面的老鸦岭！再往里，打死我也不去了！”
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