“我明白了……”徐晓的声音带着一丝颤抖，“这里不是幻境，是……是那个老村长怨念形成的独立维度！一个基于他临死前最深刻记忆和最终诅咒，被主脑力量固化了的……时间牢笼！他们在无限重复他被背叛、最终堕入黑暗的那一刻！”
莉娜看着台上那个看似慈祥的老者，又想起他刚才那怨毒无比的诅咒，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖：“他……他好可怜，但也好可怕……”
杜扬眼神凝重到了极点：“主脑……是不死虫的集合意识。这个老约翰，很可能就是最初被不死虫吞噬、其强烈的怨念与不死虫本源结合，形成了主脑的雏形核心之一！这里就是他的‘神国’起点！一个由背叛、绝望和诅咒构筑的……地狱！”
他的话音刚落，木台上，老约翰那“慈祥”的布道再次戛然而止。
他缓缓地，缓缓地转过头。那双原本应该充满温和的眼睛，此刻却如同两口深不见底的古井，精准地、毫无偏差地，锁定了杜扬、徐晓和莉娜。嘴角，咧开一个与周围温馨景象格格不入的、僵硬而冰冷的笑容。
整个广场上，所有的村民也如同被无形的线操控，齐刷刷地停下一切动作，头颅以诡异的角度扭转，数百双空洞麻木的眼睛，如同探照灯般聚焦过来，无声地施加着令人窒息的压力。
诡异的寂静如同实质般笼罩下来。
老约翰（或者说，这怨念的集合体）用一种混合了原本慈祥语调与深渊寒意的声音，缓缓开口，每个字都仿佛带着冰碴：
“外来者……看到了吗？”
“人性的……丑陋……”
“背叛……是永恒的旋律……”
他张开双臂，仿佛在拥抱这个由他痛苦记忆构筑的扭曲世界：
“欢迎来到……我的神国。”
“既然见证了……我的痛苦……那就……留下来……一起品尝这永恒的盛宴吧！”
就在那些村民的眼神开始泛起红光，身体开始扭曲畸变，整个空间的恶意如同潮水般涌向杜扬三人，准备将他们撕碎同化时——
“固守本心！别被它的怨念侵蚀！退！”
一声清冽的、带着异域口音的女性厉喝突然从侧面传来！
紧接着，一道银色的光芒如同破晓的流星，疾射而至，精准地钉在杜扬三人与那些开始异变的村民之间的空地上！那是一枚造型奇特的银质符咒，上面刻满了古老的如尼文字，符咒落地的瞬间，爆发出强烈的银色光辉，形成一个半透明的屏障，暂时阻挡了那汹涌的恶意和逼近的畸变体！
杜扬三人心中一惊，迅速后撤，与那道银色屏障汇合。只见从广场边缘一栋房屋的阴影中，走出一个身影。
那是一个身材高挑挺拔的女子，穿着便于行动的皮质猎装，外面罩着带有兜帽的旅行斗篷，兜帽下露出几缕铂金色的发丝和一双如同北极冰原般湛蓝而锐利的眼睛。她背后交叉背着两把造型优美的长剑，剑柄上镶嵌着宝石，腰间挂满了各种小袋子和古怪的器具。她的面容轮廓分明，带着北欧人特有的冷峻和……一种毫不掩饰的傲慢。
她快步走到杜扬几人身边，目光快速扫过他们，在莉娜身上流转的金光停留了一瞬，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了那种审视般的冷漠。她对着杜扬，用略带生硬但流利的汉语说道，语气带着一种居高临下的意味：
“你们就是‘天上人间’的人？胆子不小，但也够蠢！敢直接闯入这种级别的‘怨念回响’核心，是嫌命长吗？”
莉娜有些不服气，刚要开口，被杜扬用眼神制止了。
杜扬面对这女子毫不客气的指责，并未动怒，只是平静地回应：“情势所迫，不得不来。多谢出手相助。你是？”
“维多利亚·冯·霍恩海姆，猎魔人兄弟会，白银之手。”女子扬了扬下巴，语气带着天生的优越感，“我追踪这股异常的死亡怨念很久了，没想到被你们抢先触动了核心。你们东方的那套，对付这种根植于灵魂诅咒的‘地狱’，未必管用。”
她话语中透露出的对自身传承的骄傲和对杜扬等人能力的隐约质疑，让徐晓都微微蹙眉。
杜扬却只是淡淡一笑，仿佛没听出她话里的锋芒：“原来是猎魔人阁下。久仰。既然目标一致，何不合作？我们对这里的了解，或许能互补。”
维多利亚打量了一下杜扬，似乎有些意外于他的冷静和包容，哼了一声：“合作？可以。但别拖我后腿。先离开广场，这里怨念太集中，我的‘宁静结界’支撑不了多久。”
果然，那银质符咒形成的屏障在无数畸变村民的冲击和整个空间恶意的侵蚀下，已经开始闪烁不定。
“跟我来！”维多利亚低喝一声，转身朝着村庄边缘一处看起来像是废弃小庙的建筑跑去。杜扬三人毫不犹豫，立刻跟上。
那些畸变村民试图追赶，但它们一旦试图绕过银色屏障，身体就会变得模糊、迟滞，仿佛受到某种规则的限制，无法离开广场区域太远。
四人迅速冲入那间破败的小庙。庙宇内部蛛网密布，神像早已坍塌，只剩下基座，空气中弥漫着尘土和霉味，但奇怪的是，这里的怨念能量确实稀薄很多，仿佛是一个被遗忘的角落。
暂时安全后，维多利亚立刻在门口和窗户处布置了几个小巧的银色符文，形成一个小型的警戒和隔绝结界。她做完这一切，才转过身，抱着手臂看着杜扬几人，特别是目光再次落在莉娜身上。
“好了，现在可以说了。你们，尤其是她，”她指向莉娜，“身上为什么会有与地底那股邪恶本源同源，却又截然不同的力量？这很不寻常。”
莉娜有些紧张地看向杜扬。
杜扬上前一步，挡在莉娜身前，平静地与维多利亚对视：“这是我们的秘密，与解决眼前的问题无关。维多利亚女士，你似乎对这里很了解？‘怨念回响’是什么意思？”
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