九幽引魔阵那如同地狱丧钟般的残响，虽已在黑石城上空消散，但其引发的短暂而剧烈的城内突袭，却像一柄烧红的烙铁，在每一寸城墙上、在每一个幸存者的瞳孔深处，烙下了难以磨灭的恐怖印记。破损的城墙垛口像野兽残缺的獠牙，裸露着新翻的泥土和碎石，工匠和民夫正在抓紧修补，叮当作响的敲打声却驱不散弥漫在空气中的血腥与焦糊味。伤员痛苦的呻吟从临时征用的医馆中断续传出，阵亡者的名单长长的，每一个名字背后都是一个家庭的崩塌。恐慌如同无声的瘟疫，在劫后余生的人群眼神中悄然流转，对暗影魔物的恐惧，对内部潜伏奸细的猜疑，让往日还算团结的氛围蒙上了一层厚厚的阴霾。
萧厉几乎将自己钉在了城主府和城墙之间。他连日不眠不休，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，原本锐利的眼眸布满了血丝，但那血丝之下，燃烧着的却是愈发坚不可摧的意志火焰。他亲自监督城防修复，抚恤伤亡家属，稳定浮动的人心，更以铁腕手段彻查清理城内可能存在的每一个隐患。每一次决策，每一次巡视，他都如同一根定海神针，强行支撑着这座摇摇欲坠的城池最后的秩序。
然而，他比任何人都清楚，黑石城已到了强弩之末。仅仅依靠被动防守和内部肃清，无异于坐以待毙。城外的威胁如同不断收紧的绞索：蛮族主战派在赫连狰的铁腕整合下，虽因内耗和赵铁柱那日展现的恐怖威慑而暂缓了攻势，但其主力未损，獠牙依旧锋利；那诡异的“暗影母巢”仍在北境荒原的某处不断孕育、进化着更可怕的魔物；而最致命的，是来自海上的阴影——拥有元婴老怪坐镇的血煞门主力，正如同嗜血的鲨群，乘风破浪，不断逼近！黑石城的力量已近乎枯竭，必须寻找外援，必须在这死局中，劈开一条生路！
蛮族主和派，成为了那黑暗中唯一可见的、虽然微弱却可能扭转局面的星火。他们熟悉北境每一寸土地，了解蛮族内部盘根错节的关系，更重要的是，他们与赫连狰及其背后的魔族势力有着不共戴天的血仇，立场相对可靠。白狼部萨满乌木之前冒险带来的关于“暗墟魔核”和那神秘“古老预言”的线索，更是证明了他们潜在的价值远超一群残兵败将。
机遇总是与风险并存。出兵接应，意味着要从本已捉襟见肘的守城力量中再分出一杯羹，这无疑是一次豪赌。一旦行动被赫连狰的探马察觉，或是落入魔族精心布置的陷阱，不仅救援不成，这支宝贵的机动力量很可能有去无回，黑石城将更加虚弱。但反之，若坐视主和派被赫连狰彻底剿灭，等到对方整合完所有蛮族部落，再无后顾之忧，届时兵临城下，黑石城面对的将是绝望的孤军奋战。
“必须救！”军事会议上，萧厉的声音斩钉截铁，压过了所有的犹豫和反对之声，他环视着龙四海、李伏波等一众面带忧色的将领，目光如炬，“非为虚无的仁义，实为黑石城、为人族在北境的存续！白狼部、青牛部这些主和派，是我们洞察蛮族动向、获取北境秘辛、乃至未来从内部牵制赫连狰的关键力量。坐视他们被消灭，就是自断臂膀，自毁长城！”
他停顿片刻，手指重重敲在粗糙的军事地图上，落在那个标记为“泣血谷”的险要之地：“我知道兵力紧张，城中每一份力量都至关重要。故此，此役贵在精，不在多！由我亲自带队，铁柱随行护卫，再挑选一百名最精锐、最擅长奔袭山地作战的骑兵！人衔枚，马裹蹄，速战速决！”他的目光转向龙四海和李伏波，语气不容置疑：“龙将军，李将军，你二人负责坐镇黑石城，在我离开期间，严加戒备，执行最高级别的宵禁和巡逻！记住，无论城外发生何事，哪怕看到我军信号，也绝不可轻易出城浪战，你们的任务只有一个：守住城池！”
“王爷！万万不可啊！”龙四海须发皆张，急声道：“您乃一城之主，万金之躯，岂可亲身涉此奇险？若有不测，黑石城顷刻间便土崩瓦解！请让末将代您前往！”
李伏波也连忙附和：“是啊王爷，救援之事可由末将等负责，您必须留在城中稳定大局！”
萧厉抬手，止住了他们后续的话语，他的眼神深邃，仿佛已看透了所有利弊：“正因为我是一城之主，此行才必须由我亲自去。”他的声音低沉而有力，“这不仅仅是军事救援，更是关乎未来北境格局的外交结盟。若不能显示足够的诚意，如何取信于那些刚遭背叛、已成惊弓之鸟的蛮族首领？唯有我亲至，方能让他们看到黑石城的决心，这盟约才有一线达成的可能。”他侧头看了一眼如同铁塔般肃立身旁、气息愈发沉凝如渊的赵铁柱，语气中透出一丝难得的缓和，“况且，有铁柱在身边，除非赫连狰或魔族长老亲至，否则，这北境荒原，还没人能留得下我们。”
赵铁柱闻言，猛地踏前一步，厚重的胸甲发出沉闷的撞击声，他瓮声瓮气地低吼，眼中是毫无保留的忠诚与凶悍：“公子放心！俺赵铁柱就是豁出这条命，也绝不让那些杂碎伤到您一根汗毛！”
见萧厉心意已决，且思虑周详，龙四海与李伏波对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与决然。他们深知萧厉的性子，一旦决定，便再无转圜余地。二人只得抱拳领命，但坚持要求萧厉必须带上最强的亲卫和足够的求救信号箭，并约定好了联络的暗号时辰。
是夜，月黑风高，浓重的乌云吞噬了最后一丝星光，凛冽的寒风卷着冰碴，呜咽着掠过荒原，正是潜行匿迹的绝佳时机。三更时分，黑石城一处极为隐秘、被废墟掩盖的侧门悄然开启，萧厉一马当先，身着玄色轻甲，外罩黑色斗篷，赵铁柱如影随形，身后一百精锐骑兵人人面色冷峻，马蹄皆用厚布包裹，口中衔着防止出声的木枚，如同一条沉默的黑色溪流，悄无声息地滑出城门，迅速融入了无边的黑暗之中。
根据乌木萨满提供的最后联络地点和巴图拼死带回的撤退路线图，这支精悍的小队朝着东北方向疾驰。他们避开已知的魔物聚集区和蛮族主战派惯常的巡逻路线，专走崎岖难行的山间小道和干涸的河床。队伍纪律严明，除了必要的休息饮马，几乎不停歇。途中偶尔遭遇小股零散的魔化野兽或黑风部的游骑，皆以雷霆万钧之势迅速扑杀，刀剑出鞘必见血，绝不放走一个活口，确保行踪不至泄露。
连续一天一夜不眠不休的强行军，人与马的体力都已接近极限。终于在第二日黄昏时分，前方探马回报，在被称为“泣血谷”的那片荒凉山坳外，听到了隐约却激烈的喊杀声与兵刃撞击的锐响！
萧厉眼神骤然缩紧，抬手示意全军止步，潜行至谷口一侧的高坡之上。借着落日余晖和谷内燃起的零星火光向下望去，只见谷地之中，景象惨烈异常！数百名衣衫褴褛、浑身浴血的白狼部、青牛部战士，正依托着山谷狭窄的入口和几块巨大的岩石，组成一个残缺的圆阵，拼死抵抗着数量远超他们、装备也更精良的黑风部蛮族的疯狂围攻！黑风部战士面目狰狞，身上魔气缭绕，攻势如同潮水，不断冲击着主和派摇摇欲坠的防线。地面上已经躺满了尸体，残肢断臂随处可见，鲜血将灰褐色的土地染成了深褐。主和派的战士显然已是强弩之末，防线多处被突破，眼看就要被彻底歼灭在这绝地之中！
“是黑风部的杂碎！领头的好像是赫连狰手下那条疯狗，黑风部的千夫长！”赵铁柱双目瞬间赤红，周身气血不受控制地沸腾起来，一股蛮荒暴戾的气息隐隐透体而出，皮肤下的暗金图腾纹路若隐若现。
“时机刚好！全军听令！”萧厉深吸一口冰冷的空气，压下心中翻涌的杀意，长剑“呛啷”一声出鞘，剑锋在暮色中划过一道冰冷的弧线，“随我冲锋！救出盟友，全歼敌军！”
“杀！”
一百名养精蓄锐已久的黑石城精锐骑兵，如同蓄势已久的猎豹，猛地从侧翼的高坡上俯冲而下！铁蹄敲打着冻土，发出沉闷如雷的轰鸣，黑色的洪流以萧厉和赵铁柱为最尖锐的锋矢，带着一往无前的气势，狠狠地凿入了黑风部蛮族毫无防备的侧后方！
这支生力军的出现，完全出乎了黑风部蛮族的意料！他们正全力围攻眼前的猎物，根本没料到背后会突然杀出一支如此精锐的人族骑兵！
萧厉一马当先，手中长剑化作一道道冰冷的光弧，《观心诀》修炼出的纯净神念之力附着于剑锋之上，剑光过处，那些黑风部战士周身的魔气如同冰雪遇阳般纷纷溃散，非死即伤。赵铁柱更是如同人形凶兽，直接弃马步战，双拳挥舞间带着恐怖的气爆声，暗金色的图腾之力爆发，所向披靡，几乎没有一名黑风部战士能挡住他一拳之威，生生将敌军严密的阵型撕开了一个巨大的缺口！
“是援军！黑石城的援军！”
“是那位觉醒了的勇士！他来了！”
“长生天保佑！兄弟们，杀出去！跟我们的盟友汇合！”
绝境中的主和派蛮族看到这突如其来的生机，原本黯淡的眼神瞬间爆发出惊人的光彩，求生的欲望和复仇的火焰支撑着他们残破的身躯，爆发出最后的勇气，里应外合，向陷入混乱的黑风部军队发起了决死反扑！
腹背受敌，阵脚大乱，黑风部蛮族瞬间崩溃！残存的敌人在萧厉和赵铁柱的追杀下，如同无头苍蝇般四散逃窜，只留下满地狼藉的尸体和绝望的哀嚎。
战斗很快结束。萧厉立刻下令部队占据谷口有利地形戒备，同时派人迅速打扫战场，救治双方伤员——主要是那些还有救的主和派战士。
片刻之后，满身血污、白发凌乱的乌木萨满，在同样伤痕累累却眼神激动的巴图搀扶下，踉跄着来到萧厉马前。老萨满看到端坐马背、虽面带疲惫却目光清冽的萧厉，激动得浑身颤抖，推开巴图的搀扶，就要行大礼，声音哽咽：“城主…不，是盟主大人！您的恩情，如同暗夜中的明月，照亮了我等覆灭的边缘！白狼部、青牛部…所有流淌着坚持古老盟约血液的部落幸存者，将永远铭记您的恩德，永世不忘！”
萧厉翻身下马，抢前一步扶住老萨满的手臂，沉声道：“萨满不必多礼，此刻非比寻常。赫连狰的耳目想必已经将消息传回，此地不宜久留。我们必须立刻撤离。”
他的目光缓缓扫过眼前这群劫后余生的蛮族战士，人数已不足两百，几乎人人带伤，衣衫褴褛，武器破损，但他们眼中燃烧着的劫后余生的庆幸、对黑石城援军的感激，以及那刻骨铭心、对赫连狰和魔族的仇恨，却形成了一股不容小觑的力量。萧厉心中最后的一丝犹豫散去，结盟的决心更加坚定。
没有时间返回黑石城举行盛大而繁琐的结盟仪式了。就在这刚刚经历惨烈血战、硝烟尚未散尽的泣血谷外，在一片相对平整的空地上，萧厉与乌木萨满，分别作为人族黑石城与蛮族主和派残部的最高代表，举行了一个极其简单、却因环境而显得格外庄重甚至悲壮的盟誓仪式。
没有香案，没有祭品，没有华丽的辞藻。只有脚下被鲜血浸透的冰冷土地，四周肃立着的、甲胄染血、眼神锐利的双方战士，以及空中尚未散尽的淡淡血腥味和焦糊气息。
乌木萨满用古老的、苍凉而悠远的蛮族语，吟唱起传承了不知多少岁月的盟约祷文，声音沙哑却充满力量。他取出一柄镶嵌着宝石的骨质匕首，毫不犹豫地划破了自己的手腕，鲜红的血液滴入一个盛着清水的粗陶碗中。那血液中，似乎蕴含着淡淡的灵光。
萧厉亦抽出随身匕首，寒光一闪，指尖沁出殷红的血珠，同样滴入碗中。两族代表的血液在清水中缓缓交融，不分彼此。
两人共同高举那碗融合的血水，面对苍茫、冷酷而又孕育了无数生命的北境荒原，声音铿锵，如同宣誓，又如同挑战：
“以吾等之血为誓，以先祖之魂为契！”
“自此刻起，黑石城与白狼、青牛等坚守古老盟约之部，结为生死同盟，共抗魔孽，共诛赫连狰暴政！”
“互不侵犯，情报共享，同进同退，生死与共！”
“若有违背此誓者，血脉枯竭，部族湮灭，天地共弃之！”
誓毕，萧厉与乌木萨满将碗中血水缓缓倾洒在脚下的大地之上。一股无形的、难以言喻的联系，仿佛在这一刻于双方幸存者之间建立起来。尽管这盟约诞生于危难之际，前景未卜，脆弱得可能随时被更强的力量撕碎，但它确确实实源于最残酷的血与火，代表着北境僵持的棋局上，落下了一颗可能引发连锁反应的关键棋子。
“盟主，”仪式结束后，乌木萨满神情更加恭敬，他郑重地从怀中取出一个用某种不知名兽皮仔细包裹、以古老符文封印的小包，双手奉给萧厉，“此乃我族世代守护的圣物——‘净魔草’的种子与一部分精心炮制过的成品。此草性极阳，至纯至刚，只生长于北境极寒与地火交汇的极险之地，百年方能成熟。捣碎外敷，可驱散侵蚀血肉的低阶魔气，抑制魔纹蔓延；点燃其叶，所生烟雾亦有净化邪祟之效。或许…能对盟主身边那位受魔纹困扰的坤元体小姑娘，缓解几分痛楚。此乃我部结盟的诚意之一，万望盟主收下。”
萧厉心中一震，双手接过那兽皮小包。入手竟感到一股温润的暖意，仿佛内中蕴含着太阳的碎片，与周遭的阴寒死寂格格不入。他小心地打开一丝缝隙，顿时一股清新、纯阳的气息弥漫开来，让人精神一振。只见几颗呈金红之色、细如沙砾的种子，以及几片干枯却依旧保持着淡金色泽、脉络如火焰的草叶静静躺在其中。这果然是对抗魔气的珍品！或许真能对压制崔清芷体内那日益严重的魔纹起到关键作用！
“萨满厚赠，萧某拜谢！”萧厉郑重收好，“此物或许能解我燃眉之急。”
“盟主客气了。”乌木萨满继续道，“此外，我等虽遭此大败，部落凋零，但在各部族中，仍有一些心怀古老盟约、不愿屈从赫连狰与魔族的暗线存在。关于赫连狰主力的最新动向、魔族在北境几处最为可疑的巢穴据点、以及…关于那预言中提及的‘龙眠之地’更具体的传说和可能的位置，我等会尽快整理汇总，通过秘密渠道呈报盟主。”
情报！这正是萧厉目前最急需的！知己知彼，方能百战不殆。
“好！”萧厉重重点头，眼中闪过一丝精光，“我会立刻安排可靠人手，引领你们前往黑石城西南方向一处人迹罕至、易守难攻的隐秘山谷暂时安置，并提供必要的药品、食物和御寒物资。望从今日起，我们双方能精诚合作，信息畅通，携手共渡此次北境浩劫！”
短暂的休整和简单包扎后，这支新生的、由人族精锐和蛮族残兵组成的联军，迅速撤离了弥漫着死亡气息的泣血谷，沿着计划好的迂回路线，向着黑石城方向悄然而去。身后，只留下满地枕藉的尸骸、折断的兵刃以及袅袅升起的、诉说着战争残酷的黑烟，默默见证着这始于血火、前途充满荆棘与未知的脆弱同盟的诞生。
而与此同时，远在黑风岭深处、那座被魔气笼罩的狰狞大殿内，收到追兵全军覆没以及主和派残部已与黑石城萧厉成功结盟消息的赫连狰，暴怒的咆哮震得整个山洞簌簌作响，他猛地将手中最爱的那只由敌对部落首领头骨制成的酒杯摔得粉碎，眼中闪烁的，是愈发疯狂、怨毒以及一丝不易察觉的…凝重。
北境的天空，阴云密布，这场关乎生存与毁灭的棋局，因为这支意外联合的力量投入，变得更加波谲云诡，杀机四伏。
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