他装作没看见刚才的剑拔弩张。
“都是一家人，客气什么？来来来，入座，入座！”
贵英赤腰杆一挺，一屁股重重地坐在了左二那个尊位上，随即，他转头用眼角扫了墨尔根一眼，充满了胜利者的挑衅。
墨尔根的脸色涨红，拳头在袖中攥紧，却终究不敢在福王面前发作，只能忍气吞声地坐到了对面的次位。
周延儒默不作声地在福王左手边坐下，眼观鼻，鼻观心。
这胖王爷，当真是个笑面虎。
“上菜！”
朱常洵一声令下。
流水般的珍馐美味被宫女们端了上来，熊掌、鹿茸、江南新笋……以及一壶壶晶莹剔透，尚未开封的“天工酒”。
此酒，源自当今圣上亲传的蒸馏提纯之法。此法本为军工之用，比原本的白酒技术提纯效率高出许多，产出的高度烈酒醇厚绵长，已成京师权贵圈中奇货。
福王举杯。
“今日良辰，诸位远来辛苦。”
“本王代陛下、代大明，敬诸位一杯！”
他举起小巧的玉杯。
“共襄盛举！请！”
杯子不大，众人一饮而尽。
“哈——”
贵英赤一口闷下，一股火线从喉咙直烧到胃里，那辛辣的劲头让他差点咳出来，但脸上却故作豪迈。
“福王殿下，这是何酒？入口如火烧，咽下后，齿颊间竟有余香萦绕，回味悠长！好酒，好酒！”
他装模作样地赞叹，试图表现出自己的见识。
朱常洵微微一笑。
“此酒乃天工之法所酿，名为‘天工酒’。”
“本王府上也不多。”
“今日见诸位使臣，本王心中甚是欢喜，才拿出来与诸位共享。”
他随即转向身后的长史，声音陡然提高八度，朗声吩咐：
“宴后，给每家使臣备上三坛！让他们带回去，也让我大明在北疆的忠臣们，都尝尝这京师的风物，感念皇恩，永镇边陲！”
席间珍馐百味，皆成谈资；宾主虽推杯换盏，言笑晏晏，每一次举爵，皆藏着心照不宣的深意。
“福王殿下！”
察哈尔部的贵英赤率先开口。
“下官有一事，想请王爷明示！”
朱常洵笑眯眯地举杯示意：“贵英赤使臣，但讲无妨。”
贵英赤的目光化作利刃，直刺对面的墨尔根。
“王爷明鉴，如今我主承蒙天子隆恩，获封顺义王，自当为大明永守北疆！那归化城，理应由我部协同大明主理！”
“至于某些赖在城里不走的野狗，”他咧开嘴，露出一口黄牙，“天朝若是拉不下脸面来赶，我察哈尔部，请旨为陛下代劳！”
“放你娘的屁！”
墨尔根再也压不住心头之火，猛地拍案而起，双目赤红。
“放肆！”福王身边的王府长史立刻厉声呵斥，“墨尔根！安敢在王爷驾前失仪！”
墨尔根浑身一颤，酒意和怒火瞬间醒了大半，连忙跪伏于地。
“殿下赎罪！臣下一时失言，罪该万死！”
“哎——”
朱常洵拖着一个长长的调子，脸上依旧是那副弥勒佛般的笑容。
他的目光却缓缓扫过全场，最后，落在了跪在地上的墨尔根身上。
“长史，不必动怒。”
“墨尔根使臣这也是性情中人嘛。草原上的英雄，若没这三分火气，反倒跟本王生分了。起来吧。”
他语气温和，仿佛一个宽厚的长者。
但话锋猛地一转，声音虽未提高，却沉了下去。
“不过，本王这场宴席，是代天子款待忠臣的。”
“酒杯可以顿，话，不能乱说。”
“方才贵英赤的话，是糙了些，但理是不是这个理，终究要在朝廷的章程上论。”
“你若有不同的章程，坐下，慢慢说给本王听。”
这话，给了台阶，也划下了规矩。
墨尔根闻言，如蒙大赦，又带着一丝希望，重新坐下，声音已带上几分悲愤。
“福王殿下明鉴！归化城，是我土默特部几代人的心血所建！此前只因部内出了奸臣，受金国妖人蛊惑！如今我主俄木布拨乱反正，亲斩后金使者，献城归降大明，一片赤诚之心，天日可表啊！”
他转向朱常洵，声泪俱下。
“如今察哈尔部仗势欺人，欲夺我部基业，断我生路！若是大明坐视不管，岂不让天下所有归心之人寒心？”
“寒心？”
贵英赤发出一声嗤笑。
“连自家的城都守不住的废物，也有脸谈赤诚？若让你们继续占着归化城，等那皇太极下次再来，你们是不是准备再‘献城’一次？”
“你血口喷人！”
“够了。”
两个字，轻飘飘的。
朱常洵只是轻轻放下了手中的玉杯，杯底与紫檀木桌面接触，发出一声轻响。
久居上位者的松弛感，就像一头吃饱了的雄狮，懒洋洋地打了个哈欠。
朱常洵慢条斯理地拿起一方丝帕，擦了擦嘴角。
他那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，透出的不再是和煦，而是一种让人背脊发凉的精明。
“二位啊。”
他伸出肥硕的手指，点了点桌上那盘油光发亮的烤全鹅。
“这鹅啊，活着的时候，也叫唤。”
“争食吃，争窝睡，好不威风。”
“可最后呢？”
福王的声音里带着笑意，那笑意却比殿外的风雪还要冷。
“不还是得褪了毛，烤熟了，老老实实地摆在大明的桌上？”
贵英赤和墨尔根自然听出意有所指。
“贵英赤使臣说得有理。”
朱常洵看向面色大变的贵英赤，竟还赞许地点了点头。
“顺义王驻归化城，这是祖制。”
贵英赤脸上刚要挤出喜色。
“但是嘛……”
朱常洵话锋一转，那庞大的身躯微微前倾，目光又落在了墨尔根身上。
“墨尔根使臣说得，也没错。”
“人家祖上确实是顺义王，这城也确实是人家祖宗建的，总不能转头就让人家睡到雪地里去吧？”
“我大明做事，向来最讲一个公道。”
一旁的周延儒，心中冷笑。
公道？
您这分明是两头拱火，两边吊着！
“王爷，那您的意思是？”贵英赤彻底摸不准这胖子的脉了，问道。
朱常洵忽然又往前凑了凑。
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