然而，没有。
迎接他的，是一盆升腾着热气的洗脸水，一身干净的细麻衣物，和一桌香气扑鼻的酒菜。
一名锦衣卫校尉甚至送来了上好的金疮药，动作客气得让他心慌。
刘三捂着剧痛的肋骨，看着眼前这诡异的一切，脑子彻底成了一团浆糊。
他颤颤巍巍地坐在桌前，像一头饿了三天的野狗，将满桌酒菜风卷残云。
酒过三巡，菜过五味。
脚步声响起。
锦衣卫山西千户，沈炼，悄无声息的出现在他的面前。
沈炼没有审问，甚至没有多看他一眼。
他只是将一袋压手银子，和一张通往南方的船票，轻轻推到了刘三的面前。
银袋撞在桌面上，发出“当啷”一声脆响。
那声音不大，却像重锤，狠狠敲在了刘三的心上。
“张宁已经完了。”
沈炼的声音沙哑、冰冷，听不出任何情绪。
“你现在有两个选择。”
“一，拿着这笔钱，去一个没人认识你的地方，重新做人。”
沈炼顿了顿，那双毫无波澜的眼睛终于落在了刘三青紫交加的脸上。
“二，回去，面对那些拿不到钱的兄弟，和很快就会来灭口的张宁。”
“灭口”两个字，狠狠刺进了刘三的心脏！
他看着眼前的银子和船票，下意识地摸了摸自己那根断掉的肋骨，想起张宁平日里对待叛徒的狠辣手段，整个人控制不住地剧烈颤抖。
他没拿到钱，坏了张宁的大事。
那些被他拖欠了安家费的兄弟，会把他活活撕了。
就算侥幸逃脱，张宁也绝不会放过他这个知道太多秘密的活口！
他已经没有退路了！
刘三的眼中，闪过一丝被逼到绝境的疯狂。
他猛地抓起桌上的酒杯，将杯中烈酒一饮而尽！
“砰！”
酒杯被他重重地砸在桌上，碎裂开来。
“这位爷，想知道什么？”
沈炼依旧用低沉的声音回到：“不是我想知道什么。而是你知道什么！”
刘三压低了声音，眼中闪烁着怨毒与恐惧，说出了一个让沈炼都为之动容的秘密。
“他把所有真正的账本、银票，所有见不得光的东西，都藏在一个地方。”
“一个……谁也想不到的地方……”
刘三的失踪，如同一颗投入死水的石子。
虽然没有掀起太大的波澜，却让张宁嗅到了一丝不同寻常的危险气息。
紧接着，三家大钱庄同时“背叛”的消息，如同一记攻城巨锤，狠狠砸在了他的胸口！
他彻底明白了。
周王，那个看起来温文尔雅的书生王爷，正在用一种他闻所未闻的阴毒手段，从内部，从根基，瓦解他苦心经营了十数年的地下王国！
再等下去，就是坐以待毙！
张宁在密室中枯坐了一夜。
当天光微亮时，他那双阴鸷的眸子里，只剩下输光了全部赌注的疯狂。
他必须主动出击。
必须把这潭水搅浑！
必须逼周王从容不迫的暗处，走到手忙脚乱的明处！
必须逼他犯错！
深夜。
几条黑影，如夜枭般，悄无声息地攀上了运城内几家最大的粮铺和布行的屋顶。
他们是张宁豢养多年的死士，是盐帮最锋利的刀。
“噗！”
“噗！”
一支支浸满火油的火箭，被精准地射入了堆满货物的仓库之中。
下一刻。
“轰——！”
火光冲天而起！
干燥的粮食和棉布，是最好的燃料。大火借着夜风，瞬间化作了吞噬一切的火龙！
一时间，城中火光四起，浓烟滚滚，哭喊声、惊叫声、救火的锣鼓声，响彻了整个运城！
当第二天的太阳升起时，运城已经变了模样。
几处最大的商铺，都化作了一片焦黑的废墟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
恐慌，如同瘟疫，在城中蔓延。
粮价、布价，在一夜之间，翻了倍！
城中物价飞涨，人心惶惶！
与此同时，早已被张宁安排好的流言，开始在街头巷尾，在茶馆酒肆，疯狂地传播。
“听说了吗？昨晚的大火，是外地的客商放的！”
“为什么啊？”
“还能为什么！钦差王爷来了之后，又是封城又是抓人，断了人家的生路！这是报复呢！”
“可不是嘛！好端端的，查什么盐案！这下好了，城里的买卖都做不成了！”
“再这么下去，咱们运城，非得大乱不可！”
流言如刀，句句诛心！
所有的矛头，都被巧妙地，引向了行辕之内那位沉默的钦差王爷！
运城衙门。
知府孙闻，在几名本地士绅代表的“哭求”之下，面色惨白，冷汗直流。
他知道这是张宁的毒计！
可他不敢不去！
他若是不去，这些被煽动起来的“民意”，第一个烧的就是他这个知府衙门！
最终，他只能硬着头皮，带着一群同样心惊胆战的本地官员，再一次来到王爷行辕。
他们跪在行辕门外，声泪俱下。
“王爷！求王爷以地方安靖为重啊！”
“如今城中人心浮动，物价飞涨，再不加以制止，恐生民变！”
“恳请王爷，暂缓盐案，先缉拿纵火凶犯，平息民怨啊！”
哭喊声，恳求声，汇成一股巨大的声浪，冲击着行辕那紧闭的大门。
这是阳谋！
是裹挟着民意的，最恶毒的阳谋！
周王若是继续查盐案，不理会纵火案，那便是置百姓于水火而不顾，是昏聩无能！
他若是去查纵火案，便正中张宁下怀！等于放弃了主动权，被张宁牵着鼻子走，盐案的调查，也将陷入无限期的停滞！
行辕，角楼之上。
周王负手而立，一身素袍，在焦糊味的风中微微拂动。
他俯瞰着城中那几处仍在冒着袅袅黑烟的废墟。
钱嘉征站在他的身后，急得如同热锅上的蚂蚁。
“王爷！这是张宁的毒计啊！”
他焦急地说道：“他这是要逼我们就范！我们若是分兵去查什么纵火案，盐案这边好不容易打开的局面，就全完了！”
“我们……”
周王缓缓抬起手，打断了钱嘉征的话。
他继续欣赏着敌人临死之前，这最华丽，也最愚蠢的挣扎。
“他急了。”
“很好。”
他转过身，目光落在了角落里，如同影子般存在的沈炼身上。
“告诉你的狼。”
周王的声音平静，却带着斩钉截铁的命令。
“别盯着被烧掉的羊圈。”
“跟紧那些放火的兔子。”
“本王要知道，这些兔子，晚上……回哪个窝里睡觉。”
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