毛承克捏着那份文书，指节因用力而泛白。
帐内的地龙烧得正旺，他却觉得一股寒意从脚底窜上来，山东巡抚这是拿捏准了金州缺粮，故意坐地起价。
“朱大典在登州还没走吧？” 他猛然抬头问毛永诗。
“回少帅，朱大人要等您的回礼，这时应该还在登州府衙候着。”
之前毛承克在登州受到了朱大典的盛情款待，按这时的官场规矩，毛承克应该是要回礼的。
毛承克冷笑一声，将文书扔在案上：“备船，去登州。”
两日后的登州巡抚衙署，朱大典正对着一箱金鸡纳霜爱不释手。
这药材自然是毛承克送来的 “回礼”，据说能治疟疾，在江南能换十亩良田。
见毛承克亲自登门，他忙不迭让人上茶：“伯爷大驾光临，下官有失远迎……还望恕罪。”
“朱大人可知，山东巡抚要涨粮价三成？” 毛承克有点不耐烦的摆摆手，打断他，目光落在那箱药材上，不等他回答又说道：
“这金鸡纳霜，如果是在琼州能换三船暹罗大米。”
朱大典的笑容僵在脸上。
他怎会不知暹罗米的价值？
登州经常会有去过南洋的海商上岸，对那一带的情况还是颇有耳闻的。
三船米足够让登州府衙撑过荒年。
由此可见这一箱金鸡纳霜的价值不菲。
可山东巡抚是他的同年，这粮价的事，他早得了消息，本想坐观其成，此刻却被这话堵得进退两难。
“伯爷说笑了，” 朱大典搓着手道，“粮价的事…… 许是下面人弄错了，下官这就去说和。”
“不必了。” 毛承克起身走到窗边，望着远处的码头，“我听说登州卫的粮仓里，还堆着去年的陈米？不如这样，我用药材换您的陈米，这箱药材换你所有陈米，朱大人可好？”
朱大典眼睛一亮。
金鸡纳霜的价值不必多说，这笔买卖他肯定是稳赚不赔的，如果能卖给江南的商号更是能赚翻倍的利。
可他又怕得罪山东巡抚，正犹豫间，毛承克又笑了笑道：“听说朱大人的公子在南京求学？我让格致院的人给送去几支新造的钢笔，比毛笔好用得多。”
这话戳中了朱大典的软肋。
他儿子痴迷格致之术，若能得毛承克的青睐，将来仕途必定顺遂。
当下一拍桌子：“成交！登州卫的陈米，我给伯爷匀五千石！只是…… 得让下官的人跟着去金州交割。”
“好说。” 毛承克笑得意味深长，“不过米里若再掺沙土，那这笔生意就只能就此作罢了！”
朱大典老脸红支吾道，“这个自然不会。”
三日后，登州的粮船抵港。
毛承克让人当着押船官的面过筛，果然一粒沙子都没有。
可卸粮到一半时，负责官员却突然着急忙慌的跑了过来。
“少帅，这五千石粮食里有一千石左右根本就不能吃！都发霉了！”
“朱大典这是在耍我们？” 毛承斗气得要砸粮船，却被毛承克一把拦住。
“无妨。” 他让人把发霉的米挑出来，“这些正好用来酿酒，给弟兄们当过年的酒喝。”
转头又对赵守忠道，“去告诉朱大典，就说多谢他的‘霉米’，如果还想有下次交易，他就应该知道怎么做！”
毛承克笃定他们要做的是长期生意，只要朱大典有点头脑也知道这种投机取巧的事不能做。
果然，朱大典得了消息，连夜让人补送了五百石新米。
解决了登州的事，毛承克又盯上了朝鲜。
他让人给多尔衮捎信，说可用东江军军火的换粮食，一门炮换三百石米。
多尔衮和多铎两兄弟在朝鲜这半年来也算是励精图治，一门心思的想着带兵打回沈阳，对东江军的武器自然是求之不得。
于是当即答应先送两千石米来，只求东江军能源源不断的提供武器弹药。
腊月二十九那天，朝鲜的粮船刚靠岸，毛承克就带着多尔衮的使者去看火器营操练。
三百支燧发枪排开，百米外的靶子被打得粉碎。
使者吓得脸色发白，回去后和跟多尔衮一汇报，这位爷一拍大腿，连夜又催了三千石米来。
可这些还不够。
金州的流民越来越多，每日消耗的粮食像流水一样。
就这样，崇祯六年匆匆而过。
除夕的爆竹声刚过，毛承克就召集众将在帅府议事。
沙盘上，牛庄粮仓的位置被红笔圈了又圈。
“斥候营探得准，牛庄粮仓的守军换了三拨，每次换防都带着二十车草料。” 张胜用木棍指着沙盘上的草料场，“这说明他们藏了骑兵，就藏在粮仓西侧的草料堆里，至少有五百人。”
毛承斗一脚踹翻旁边的小马俑：“五百人算什么？咱们的线膛枪能把他们打成筛子！”
“别大意。” 毛承克按住他的肩膀，“皇太极敢把半数粮草放在牛庄，定有后手。你们看这粮仓的围墙，高三丈，全用夯土筑成，上面还架着箭楼，寻常火炮打不动。”
他让人搬来新造的炸药包，黑褐色的药块裹在浸过桐油的布里，沉甸甸压得桌子咯吱响。
“格致院的新配方，十包就能炸开这道墙。” 孙元化在旁补充，“就是引信得用琼州的橡胶管，防水防冻，所以产量上有点跟不上。”
“无妨，这次有多少先用着，后面接着生产就行了。”毛承克不以为意说道。
“如果没有什么问题，那就定在三日后的正月初十发起行动！”
正月初十夜里，辽河口的冰面泛着冷光。
张胜带着三百斥候营士兵，踩着冰碴摸到最近的烽火台。
守台的后金兵正围着篝火喝酒，被突然窜出的黑影捂住嘴，连哼都没哼一声就被拖进雪堆。
“按计划行事。” 张胜抹了把脸上的雪，让人换上后金兵的盔甲，自己则爬上箭楼，借着月光看向前方的十二座烽火台 —— 那里将是火箭弹的靶场。
三更时分，“金州号” 的蒸汽轮机发出低鸣，五艘快船像幽灵般划破水面。
毛承斗站在船头，望着远处牛庄的灯火神色中带着一丝紧张，这是他第一次单独执行任务，嘴中一直不停停喃喃道：“可不能让哥失望！”
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