只见毛承克不急不慢的吃了口乳猪，然后闭上眼睛满意的呼了口气，过了半晌才缓缓开口。
这段时间里张镜心和李栖凤都不敢作声。
“说有两只螃蟹在沙滩上打架，” 毛承克拿起一只膏蟹，用蟹钳比划着，“一只说对方的壳不够硬，另一只说对方的螯不够尖，打了半天，被路过的水鸟一口一个全叼走了。”
画舫里静得能听见珠江的浪声。
张镜心的脸色变了几变，最终苦笑道：“伯爷是说，我二人是那两只螃蟹？”
“不敢，” 毛承克剥开蟹壳，金黄的膏体流出来，“只是觉得，涠洲岛的海盗还在劫船，两位大人却在此争论盐课，未免有些本末倒置。”
他将蟹膏分到两人碗里，“张大人管着军饷，李大人管着民政，若是能合力清剿海盗，盐船不被劫，粮款能到百姓手里，岂不是两全其美？”
李栖凤的脸涨得通红，抓起酒壶一饮而尽：“伯爷说得是！是李某孟浪了。”
张镜心也端起酒杯：“老夫认罚。明日我就让小舅子的沙田出兵船，配合李大人的盐丁，先把海盗的退路堵了。”
毛承克看着两人碰杯，眼底闪过一丝笑意。
他早从谢隆仪那里得知，张镜心和李栖凤明争暗斗了三年， 一个想借海盗要挟朝廷加饷，一个想靠剿匪之功往上爬。
今天当着他的面俩这样闹未必没有想让他评个理的想法，如果自己支持其中之一，另一方怕就不得不服软。
但自己怎么可能如他们的愿？
帮任何一方都是错，那就只能两边都不帮。
如今把话挑明了，反而能逼着他们联手。
果然这两人也是人精，看毛承克不为所动，知道他们的这点小心思早被看穿，于是接下来大家也就是自顾喝酒不再多说话。
宴席过半，张镜心屏退左右，低声道：“伯爷，实不相瞒，涠洲岛的海盗背后，有安南人的影子。他们不仅劫船，还在岛上私铸铜钱，流到广东来扰乱钱法。”
李栖凤接口道：“我派去的密探说，岛上有座佛朗机炮厂，造的炮比咱们水师的还厉害。”
毛承克放下酒杯：“炮厂？正好，本爵的‘金州号’缺几门备用炮。”
这话逗得两人都笑了，有时候不得不佩服这大明官场，之前都是喊打喊杀的，一会儿功夫就芥蒂消散了大半。
有了暂时的共同目标，三人倒还是能合作的，李栖凤让人取来涠洲岛的详图，张镜心则叫来熟悉水道的老舵手，三人围着烛火商议到深夜。
离开画舫时，珠江的月色正浓。
毛承斗扶着船舷道：“哥，你真相信他们会联手？”
“不信。” 毛承克望着岸边张灯结彩的总督府，“但他们会怕。怕海盗被剿后，朝廷追究他们之前的不作为；更怕‘金州号’的炮，哪天对准他们的官船。”
反正来都来广州了，他也不急于走了，索性就在广州住了下来。
这次他主要是想摸清楚广东的官场现状，打海盗倒不是很急的事情。
最怕的就是被人卖了还帮人数钱。
这一打听，还真让他打听了点东西出来。
毛承克让赵守忠带着几个亲兵混进广州城的茶楼酒肆，不过三日，就拎回一叠写满字的草纸。
最上面那张记着张镜心小舅子的沙田账，表面是种甘蔗的农庄，实则养着两百多个带刀的庄丁，每月都有小船往涠洲岛送粮送物资。
“这哪是庄丁，分明是海盗的补给队。” 毛承斗指着纸上的数字，“上个月送了三百斤火药，不多却也够他们放几炮的，但是如果每月都送三百斤那就很可怕了。”
毛承克翻到下一页，是李栖凤的盐课记录。
有三艘 “被海盗劫走” 的盐船，其实在澳门码头卸了货，收货人是个葡萄牙商人，而这商人的账房先生，是李栖凤的远房表侄。
“一个养寇自重，一个借海盗洗钱。” 毛承克将草纸揉成一团，“难怪剿了三次都剿不干净，就这样再剿不要说三次，三年怕都剿不干净。”
次日午后，张镜心派人送来帖子，请毛承克去看新造的鸟铳，据说都是从澳门请的西洋工匠造的。
他不知道在哪里得知了毛承克对火器尤其是西洋火器特别感兴趣，这也算是投其所好了。
毛承克一听是“澳门工匠”打造，颇感兴趣于是带着毛承斗去了总督府的演武场。
见场边摆着二十支火绳枪，枪管锃亮，却在阳光下泛着不正常的蓝光，别人不懂，但他却是知道，这是掺了太多铅的缘故。
“伯爷请看，这铳能打百步远。” 张镜心信心满满的示意亲兵试射。
哪知一上来就拉了稀，射出去的铅弹在五十步外就坠了地。
毛承克没说话，拿起一支铳掂了掂，突然对准场边的靶子扣动扳机。
“砰” 的一声，枪管竟炸了个小口，吓得在场的人大惊失色，好在没有彻底炸膛，不然就危险了。
毛承克自己也被吓得够呛，他只是一时兴起，哪知差点玩大了。
忙把枪扔一边，大骂道，“这是什么狗屁工匠造的鸟铳！”
“这……” 张镜心的脸瞬间吓得惨白。
“张大人的银子，怕是没花在正经地方吧！” 毛承克暗含怒气道，“我看涠洲岛的私造的佛朗机炮，都比这鸟铳靠谱。”
张镜心听他话里似暗有所指，脸上表情也跟着惶恐起来，“是下官的的错，让伯爷受惊了。”
毛承克拂了拂衣袖上的火药灰，目光扫过演武场边跪在地上瑟瑟发抖的工匠，那些人哪里是什么澳门来的巧匠？
看模样分明是本地铁器铺的打铁汉。
“张大人请的‘西洋工匠’，怕是连铳管的厚薄都分不清吧！”
毛承克捡起地上的破铳，指腹摩挲着炸裂的缺口，“正经佛朗机铳的枪管要掺三分锡，您这铳里怕是掺了五分铅都不止，能打响就不错了。”
张镜心额角的汗珠子滚进衣领，忙打圆场：“是老夫失察，被奸商骗了！这就把他们拖下去问罪！”
“不必了。” 毛承克将断铳扔给那些工匠，“把这些废铳熔了，还能铸几枚铜钱，总比炸伤自己人强。”
很显然这些工匠也是可怜人，为难他们并没多大意思。
毛承克转身就走，走到演武场门口时突然驻足：“三日后卯时，‘金州号’开赴涠洲岛。张大人可要做好剿匪准备了。”
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