经过近二十个昼夜的奋战，高炉以及其配套的热风炉、水车鼓风系统、双钟加料装置，终于全部竣工并完成了初步调试。黝黑的炉体沉默地矗立在山谷中央，如同一头蛰伏的巨兽，等待着被火焰与力量唤醒。
这二十天里，整个部落的核心力量都围绕着这座炉子运转。熊青云的建设兵团在完成主体建造后，并未停歇，而是继续完善着周围的料场、操作平台、安全防护沟渠。狐金则像一位严谨的管家，确保着所有物资都达到了新的、更高的标准：矿石被进一步破碎、筛选，分成不同粒度；木炭经过精挑细选，剔除了杂质和碎末；石灰石被研磨得更细，并按精确比例与矿石混合好备用。蛇毅带着人反复检查了所有耐火砖和陶土管道的接缝，调配了新的、更耐高温的密封泥浆。
系统倒计时，已经悄然跳到了【剩余：32天12小时】。
时间紧迫，但这一次，没有人再流露出之前的焦虑。取而代之的，是一种近乎虔诚的专注和沉稳。失败的经验和新炉带来的信心，让他们学会了尊重过程。
点火前的最后一次检查会议，在冶炼实验场的临时工棚里举行。气氛肃穆。
“所有炉体结构检查完毕，无裂缝，无松动。”熊青云率先汇报，声音沉稳。
“热风炉管道连接密封性通过测试，无明显漏气。”负责这部分的老工匠紧跟着说。
“水车及鼓风系统运转平稳，风量充足且稳定，热风炉预热效果……根据我们测试，入炉风温比常温高出约五成。”负责机械的工匠脸上带着一丝自豪。
“所有炉料准备就绪，按照既定配比分装完毕，随时可以添加。”狐金合上手中的记录板。
“耐火材料及应急处理药品已到位。”蛇毅言简意赅。
陈紫嫣深吸一口气，目光扫过在场所有人疲惫却异常明亮的眼睛，最后落在狮岭身上。
狮岭缓缓站起身，目光如同磐石：“各位，我们付出的一切，都将在此一举。成败，关乎部落兴衰，也关乎我们能否掌握自己的命运。我只有一个要求：严格按照计划，稳扎稳打，注意安全！”
“是！”众人齐声应诺。
点火时间，选在了一个风和日丽但风向稳定的清晨。晨雾尚未完全散尽，山谷中弥漫着清新的草木气息和淡淡的矿石、泥土味。
所有非必要人员都已撤离到安全区域。留在核心操作区的，只有熊青云、几名最核心的工匠（包括负责加料、观察、鼓风、出铁等关键岗位）、蛇毅，以及陈紫嫣和狮岭。狐金在稍远一些的指挥台，负责整体协调和记录。鹰泉则如往常一样，在高空盘旋，警惕着任何意外和可能的窥探。
“准备点火！”熊青云站在炉前，如同一尊门神，声音洪亮。
炉膛底部早已铺好了引火的干柴和一层优质木炭。一名工匠将火把投入其中。
橘红色的火焰“呼”地一声窜起，迅速吞噬了干柴，点燃了木炭。浓烟最初从炉顶的排烟口和加料口（此时尚未完全密封）冒出。
“启动水车！开始鼓风！”熊青云再次下令。
溪流旁，巨大的水车轮盘在流水的推动下，开始缓缓转动，越来越快。通过复杂的连杆齿轮传动，巨大的皮制风箱开始发出沉重而规律的“呼——嗒——呼——嗒”的声响，如同巨兽的心跳。一股强劲的气流，被压入热风炉的陶土管道中。
空气在迂回曲折、被主炉废气预热过的管道中穿行，温度迅速升高，然后通过陶土风嘴，被持续不断地送入高炉炉膛底部！
“轰！”
得到了充足、温热氧气助燃的炉内木炭，火焰瞬间变得更加炽烈、更加明亮！火焰的颜色从橘红转向亮黄，甚至边缘带上了些许白色！炉温开始急剧攀升！
热浪滚滚而来，即使站在数丈外的安全区域，也能感受到那股灼人的气息。炉体的黑色表面，仿佛也在吸收着热量，微微发亮。
“关闭排烟旁路，废气导入热风炉！”负责管道切换的工匠大声喊道，扳动了木制阀门。
原本直接排向天空的一部分高温废气，被引导进入了热风炉的加热腔。热风炉的温度也开始明显上升，预热效果进一步加强！
“观察炉内情况！”熊青云命令。
一名工匠用长长的铁钎，小心翼翼地捅开一个位于炉身中部的探火孔。炽热的火焰和红光瞬间从孔中喷出，带着呼啸声。工匠眯着眼，快速看了一眼，立刻关闭孔盖，大声汇报：“炉内火焰明亮，呈亮黄色！炉料开始发红下降！”
一切迹象，都比第一次实验要顺利得多！炉温明显更高，更稳定！
“开始加料！”狐金在指挥台发出指令。
炉顶平台上，两名强壮的工匠操作着双钟加料装置。他们先将一斗按照精确比例混合好的矿石、石灰石和木炭碎块倒入上钟，关闭下钟。然后，通过杠杆联动，打开上钟闸门，炉料“哗啦”一声落入下钟。紧接着，上钟关闭，下钟打开，炉料被均匀地撒入炽热的炉膛之中。
“继续鼓风！保持炉压！”熊青云紧盯着炉体和风箱系统，不敢有丝毫松懈。
水车隆隆，风箱咆哮，热风源源不断。炉火持续燃烧，温度稳定在了一个前所未有的高水平。通过不同的探火孔观察，可以看到炉内的物料在缓缓下降、融化、反应，炉渣初步形成的迹象也开始出现。
时间在紧张的忙碌和期待中悄然流逝。日头渐高，又缓缓西斜。
炉火已经持续燃烧了超过六个时辰。木炭和矿石被不断添加，炉内的反应在持续进行。所有人都精神高度集中，汗水浸透了衣衫，脸上沾满烟灰，却无人抱怨，眼中只有炉火跳动的光芒。
蛇毅不时用特制的长柄陶勺，从较低的探渣口尝试舀取一点炉内熔融物，观察其颜色和流动性，以此判断反应进程和炉渣情况。
“炉渣开始变得稀薄，颜色趋近暗绿！”他汇报道，声音带着一丝兴奋，“铁应该开始聚集了！”
炉火重燃，希望再起。
这一次，火焰持续而稳定，炉体坚固如初，一切都朝着预期的方向发展。那令人心潮澎湃的、真正冶炼出铁水的曙光，似乎就在眼前。
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