废弃的军工电子厂匍匐在山坳的黑暗中，如同一个蛰伏了半个世纪的钢铁巨兽，锈蚀的外壳下，似乎仍残留着旧日机密与狂热的气息。夜视仪勾勒出的轮廓狰狞而沉默，只有山风穿过破损窗洞发出的呜咽，像是亡魂的低语。
突击队如同融入夜色的影子，无声地完成了对厂区的合围。无人机在高空盘旋，热成像显示厂区深处，尤其是主体厂房和疑似的地下入口区域，有多个活跃的热源信号。
“确认目标内部有人员活动，数量不明，警惕性很高。”前线指挥官低声汇报。
林瑶在指挥车内，看着多个传回的画面，深吸一口气：“按计划行动。A组突入主体厂房，b组控制地下入口，c组外围策应。优先目标：控制‘老师’、‘校对者’雷震，找到周旋和天文怀表。行动！”
命令下达的瞬间，突击队动了！
A组利用爆破索精准炸开主体厂房侧面一个锈死的铁门，烟雾未散，身影已突入其中。b组则沿着侦查员发现的隐蔽通道，直扑那个被厚重铁门封锁的地下入口。
指挥车内，气氛紧绷到了极点。秦风紧盯着屏幕，他的全部心神都系于此次行动。这不仅关乎案件的终结，更关乎他十五年的心结。
厂房内部的画面传来——巨大的空间里堆满了废弃的机床和设备，蛛网密布，灰尘厚重。然而，在一些区域，却有着明显近期清理和使用过的痕迹：架设着临时线路和照明，工作台上散落着精密的电子仪器和图纸，甚至还有几个正在运行的服务器机柜！
这里果然是“时序会”的一个重要据点！
交火声骤然响起！厂房深处和几个隐蔽的角落射出了子弹！留守的“时序会”武装人员进行了顽抗！枪声在空旷的厂房内激烈回荡。
与此同时，b组报告，地下入口的铁门异常坚固，并且通了高压电，正在尝试非破坏性开启。
“加快速度！他们是在拖延时间！”林瑶对着麦克风喊道。
A组在付出两人轻伤的代价后，凭借精湛的战术配合，迅速清理了厂房内的抵抗力量，击毙三人，俘虏两人。但其中并没有“老师”或雷震的身影。
“搜！找出地下入口的其他通道或者暗门！”A组队长下令。
就在这时，秦风的目光被厂房中央一根巨大的承重柱吸引。柱子上用红色的油漆，新近描绘了一个巨大的、不断变幻的“时序基模”图案，在昏暗的光线下散发着妖异的光芒。图案下方，放着一台老式的磁带录音机。
一种强烈的直觉驱使着秦风喊道：“小心那台录音机！”
一名突击队员小心地靠近，按下了播放键。
磁带转动，发出沙沙的噪音，然后，一个经过处理、冰冷而毫无感情的声音响了起来，回荡在空旷的厂房内：
“欢迎你们，时间的追随者们。你们终于来到了这里，这个一切的起点，也是……谬误的源头。”
是“老师”的声音！或者说，是那个“引路人”的声音！
“你们以为自己在追寻正义，在阻止灾难？不，你们只是在重复历史的惯性，在一条早已被计算出的分支上徒劳挣扎。”
“秦远洲……他曾经也像你们一样，试图用他浅薄的认知，去阻挡时间的洪流。他看到了不该看的东西，触碰了不该触碰的领域。所以，他必须被‘校对’，被归于‘静默’。”
父亲！他果然是被“时序会”害的！秦风拳头紧握，指甲几乎嵌进肉里。
录音机里的声音继续着，带着一种居高临下的嘲弄：
“你们抓住了周凯，撬开了他的嘴，找到了这里。这一切，都在计算之中。甚至周旋的背叛，他带着那些可笑的数据逃来这里，也不过是计划的一部分。他以为能找到制衡‘指挥家’的力量？不，他只是将最后的钥匙，亲手送到了我的面前。”
周旋也被算计了？！他带来的数据，难道是“老师”故意泄露，引他上钩的？
“时间的嘲弄，就在于你以为你在自主选择，却不知你的每一步，都早已在命运的剧本之上。”
“怀表在我这里。‘新时序’的启动，已无可阻挡。当这座城市的时间陷入真正的混沌，当旧的秩序在悖论中崩塌，新的纪元便会降临。而你们……将是这旧时代的最后见证者，也是……陪葬者。”
话音落下，录音机停止了转动。
与此同时，b组终于成功切断了高压电，用破门锤强行撞开了那扇厚重的铁门！
门后，是一条向下的、深邃的混凝土通道，里面漆黑一片，散发出阴冷潮湿的气息。
“突击队，进入地下通道！小心陷阱！”林瑶下令。
A组留下部分人员清扫战场，主力与b组汇合，组成突击阵型，小心翼翼地踏入黑暗的地下通道。
通道一路向下，坡度很陡，墙壁上可以看到老旧的线缆和管道。走了约莫五分钟，前方出现了一个相对开阔的空间，像是一个旧时的地下指挥中心或实验室。
这里灯火通明！与地上厂房的破败不同，这里被打扫得干干净净，摆放着各种现代化的仪器设备和计算机终端。在房间的中央，一个复杂的、由金属和晶体构成的环形装置正在发出低沉的嗡鸣声，装置的核心平台上，赫然摆放着那块天文怀表！怀表上的古星象图正在发出幽幽的蓝光，与整个装置的能量波动共鸣着！
而在装置旁边，站着三个人！
中间一人，穿着灰色的中式褂子，背对着入口，身形瘦削，头发花白，正是他们苦苦追寻的“老师”！
他的左边，站着如同铁塔般高大、面部烧伤疤痕狰狞的“校对者”雷震！雷震手中握着一把改装过的手枪，眼神冰冷地扫视着闯入者。
而他的右边，则是双手被反绑、嘴里塞着布团、满脸惊恐和绝望的周旋！他果然在这里，而且成了人质！
“放下武器！你们已经被包围了！”突击队长举枪瞄准，厉声喝道。
“老师”缓缓地转过身来。
当他的面容暴露在灯光下时，所有人都愣住了，尤其是秦风！
那是一张儒雅而苍老的脸，戴着一副金丝边眼镜，眼神深邃如同古井，带着一种看透世事的平静和……一丝难以言喻的疲惫。这张脸，秦风在父亲的旧照片里见过！他是……父亲当年非常尊敬的一位犯罪心理学老教授，陈明远！在父亲失踪后不久，他也因病提前退休，从此销声匿迹！
竟然是他！父亲的导师和好友，竟然是“时序会”的“老师”！这简直是时间的嘲弄！
“陈……教授？”秦风的声音带着难以置信的颤抖。
陈明远，或者说“老师”，看着秦风，脸上露出一丝复杂的、近乎怜悯的笑容：“小风……都长这么大了。你和你父亲，真像。”
他叹了口气：“可惜，你们都选择了那条最艰难，也最徒劳的路。”
“为什么？”秦风死死盯着他，心中充满了被背叛的愤怒和巨大的困惑，“你为什么要这么做？我父亲那么信任你！”
“为什么？”陈明远重复了一遍，目光变得悠远，“为了看清时间的真相，为了……纠正这个错误的世界。你父亲他……无法理解这种崇高，他称之为……疯狂。”
他不再看秦风，转而望向那正在嗡鸣的装置和发光的怀表：“启动程序已经开始，无法逆转。当怀表上的星图与现实的星辰完全重合，‘混沌’将会降临。雷震。”
雷震闻声，举起了枪，但枪口没有对准警察，而是……抵在了周旋的太阳穴上！
“放开他！”林瑶喝道。
“放开他？”陈明远微微一笑，“可以。用你们其中一个人来换。比如……秦风。你走上这条路的起点，不就是为了寻找你父亲的真相吗？现在，真相就在你面前。用你自己，换这个迷途知返的年轻人的性命，如何？这很公平。”
他用周旋的命，来要挟秦风！
这是一个残酷的选择。也是他对人性，对所谓正义的又一次“嘲弄”。
地下空间内的气氛凝固了。装置的嗡鸣声越来越响，怀表的光芒越来越盛，仿佛末日即将来临。
而所有人的目光，都聚焦在了秦风身上。他会如何选择？是坚持警察的职责，还是踏入这显而易见的陷阱，去换取一个渺茫的阻止机会和所谓的“真相”？
时间的嘲弄，在这一刻达到了顶峰。而通往最终真相的路上，似乎还横亘着一级看不见的、名为抉择的台阶。
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