春晓深夜鬼祟外出的行为,打破了将军府表面平静祥和的假象。
夏幼薇悄无声息地尾随其后,得益于特种兵的潜行技巧,她的身影完美地融入了夜色之中。
前面的春晓显然心神不宁,脚步匆忙却凌乱,不时回头张望,并未发现跟在后面的小姐。
只见春晓并未走远,而是绕到了后院一处僻静的假山后。那里,早已有一个模糊的黑影等候着。
距离稍远,夏幼薇无法听清他们的具体对话,只能隐约捕捉到几个零碎的词语。
“……问了……湖边……”这是春晓带着哭腔的、压低了的声音。
“……说了什么?!”另一个声音略显尖锐,是个女声,听起来有些年纪,带着急促和威胁。
“……没……没说……奴婢只说去买点心……”春晓似乎在辩解。
“……管好你的嘴!想想你弟弟……”那女声恶狠狠地警告了一句,随即塞了什么东西到春晓手里,“……拿着!以后机灵点!再有下次……”
后续的话听不清了,那黑影又急促地交代了几句,便迅速消失在另一条小径上。春晓独自在原地呆立了片刻,似乎在抹眼泪,然后才慌慌张张地将手里的东西塞进袖中,低着头快步往回走。
夏幼薇没有打草惊蛇,先一步悄无声息地回到了房中,躺回床上,假装从未醒来。
弟弟?威胁?封口费?
果然!原主的落水绝非意外!春晓即便不是同谋,也绝对知情,甚至可能被人利用,成为了计划中的一环。
而那个与她接头的女人,是谁?听声音并非她熟悉的府中管事嬷嬷。那句“想想你弟弟”,是赤裸裸的威胁。春晓一家似乎都是将军府的家生子,弟弟大概是在外院或者某个庄子上当差?对方显然拿捏住了她的软肋。
这是一个精心设计的局。利用原主贪吃的习性支开侍女,选择偏僻的湖边下手,事后还能威胁目击者保持沉默。
好狠毒的心思!好周密的手段!
会是谁?目标仅仅是一个被宠坏了的无权贵女?还是项庄舞剑,意在沛公,针对的是手握兵权的镇国大将军林擎天?
夏幼薇感到一股寒意从脊椎升起。这个世界,远比她想象的更危险和复杂。高床软枕、仆从环绕的背后,是暗流涌动的杀机。
她必须尽快查明真相,找到自保之力。否则,下一次,对方可能就不会再用意外落水这种手段了。
接下来的两天,夏幼薇表现得十分安分。乖乖喝药,静心休养,对父母依旧是那副劫后余生、略带娇弱但似乎“想通了”的乖巧模样。
暗地里,她却开始利用一切机会观察和收集信息。
她以“卧床太久,需要活动筋骨”为由,让春晓和另一个侍女秋纹搀扶着在自家院子里慢慢散步。目光却锐利地扫过每一个角落,记下府内的布局、人员往来。
她注意到府中护卫巡逻的班次和路线,评估着他们的警觉性。比起她曾经的战友,这些古代护卫的安防意识显然松散许多。
她旁敲侧击地向母亲夏婉如打听京城各大家族的关系,特别是皇室成员。夏婉如只当女儿经历了生死,终于开始关心正事,心中欣慰,便细细分说。
女帝轩辕佩雄才大略,但登基之初也曾经历过一番风波。如今朝中,除了像林擎天这样的纯臣,还有以丞相为首的文官集团,以及几位颇具势力的宗室王爷。
而陛下的后宫并不算充盈。皇夫出身清贵,掌管后宫,育有皇太女明玥和九皇子澈。此外,还有一位早逝的贵君,留下了一位二皇女轩辕明琪。这位二皇女据说体弱多病,常年静养,很少出现在人前,但夏婉如提及她时,语气里有一丝不易察觉的谨慎。
“二皇女和明玥关系如何?”夏幼薇状似无意地问。
夏婉如顿了顿,柔声道:“皇家姐妹,自是和睦的。只是二皇女身子弱,性子也静,与明玥活泼的性子玩不到一处去。”
这话说得滴水不漏,但夏幼薇却听出了其中的疏离。同为皇女,一为储君,光芒万丈;一为病弱,寂寂无闻。当真能毫无芥蒂?
她又试探着问起那日落水时,可有其他府邸的小姐在场。
夏婉如回想了一下:“那日宫中举办小宴,受邀的贵女不少。你落水时,宴席刚散不久,许多人都还在宫中。母亲之后心乱如麻,也未细查当时都有谁在附近。”她担忧地看着女儿,“薇儿,可是想起了什么?”
夏幼薇摇摇头,掩饰道:“没有,只是随便问问。觉得有些丢脸,怕被太多人看见。”
夏婉如心疼地搂住她:“傻孩子,平安就好,谁敢笑话你?”
从母亲这里,能得到的信息有限,且大多流于表面。真正的暗流,藏在更深的水下。
这天下午,轩辕明玥又溜出宫来找她玩,叽叽喳喳地说着宫里最新的趣闻。
夏幼薇趁机问道:“明玥,你那个二皇姐是个什么样的人?”
轩辕明玥正拿着一枚金环逗弄笼里的鹦鹉,闻言撇撇嘴:“明琪皇姐?没什么意思,整天病恹恹的,说话细声细气,碰一下就好像要碎掉一样。母皇让她静养,她也就整天待在自己的宫里念佛抄经,闷都闷死了。我都好久没见到她了。”
听起来,这位二皇女存在感极低,且与世无争。
“那她身边的人呢?也好相处吗?”
“她身边啊,就那么几个老嬷嬷和宫女,也都死气沉沉的。”轩辕明玥想了想,“哦,对了,她有个贵君陪嫁过来的贴身侍女,好像姓孙?手段挺厉害的,以前明琪皇姐宫里有个小太监不懂事冲撞了,被她直接打发去浣衣局了。哼,不过一个老嬷嬷,摆什么谱。”
姓孙的老嬷嬷?手段厉害?夏幼薇默默记下。
她又引导着话题,聊到了那日宫中小宴都有哪些人家的小姐参加,谁和谁关系好,谁和谁又不对付。轩辕明玥是个藏不住话的,加之对夏幼薇毫无防备,如同倒豆子般说了许多贵女间的八卦秘闻。
谁家小姐看似温柔实则善妒,谁家公子表面谦和实则野心勃勃,哪些家族暗地里依附了哪位王爷……信息庞杂,但夏幼薇凭借特种兵的信息处理能力,飞快地在脑中筛选、整合。
一条模糊的线索似乎慢慢浮现。
据明玥说,那日宴会中途,似乎有人看到二皇女轩辕明琪那个姓孙的嬷嬷,曾在御花园附近出现过,行色匆匆。而御花园,就在那片湖的附近……
时间、地点、人物……似乎都能隐隐对上。
难道真的是那个看似无害、常年养病的二皇女?
动机呢?除掉她这个将军之女,对二皇女有什么好处?打击皇太女的势力?毕竟谁都知道镇国将军府是铁杆的“保皇太女派”。
或者,只是想制造混乱?
线索还是太少了。这一切都只是她的猜测。
她需要更直接的证据,或者,一个突破口。
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