前往希利苏斯的决议，在联盟核心层内部引发了远比之前是否留守卡利姆多更加激烈的争论。
“希利苏斯？那是真正的虫族老巢！是上古之神眼皮子底下的地方！”【荣耀战旗】的国王护卫几乎是在咆哮，“我们在尘泥沼泽打这些零散的虫子都如此艰难，还要主动送上门去？这和自杀有什么区别？！”
“我们连一个蛇牙身上的腐化都解决不了，凭什么认为去了安其拉就能找到办法？也许那所谓的圣物根本无效，或者早已毁灭！”【自然之息】的林语者也罕见地失去了往日的平和，语气激动，“我们不能为了一个渺茫的希望，将整个联盟的精锐带入绝地！”
反对的声音异常强烈。希利苏斯的恐怖，在艾泽拉斯的历史和传说中早已深入人心。流沙之战的故事，每一个稍有阅历的冒险者都耳熟能详。主动踏入那片被古神之力彻底污染的土地，需要的不只是勇气，更是一种近乎疯狂的决心。
我没有立刻反驳，只是让李墨将最新的研究报告和监测数据展示出来。
“根据对蛇牙体内腐化的持续观察，【其拉神圣印记】的复制品所产生的隔绝效果是确实存在的，并且呈增强趋势。”李墨的声音冷静得像是在陈述一个数学公式，“我们有理由相信，真正的圣物，或者安其拉废墟中可能存在的其他相关遗物，是解决这种混合腐化的关键所在，甚至可能是我们理解并最终对抗克苏恩力量的关键。”
他切换画面，显示出对尘泥沼泽虫潮的长期监测图表：“同时，数据显示，虫潮的活动虽然因失去指挥而暂时减缓，但其总体规模和能量等级仍在缓慢上升。它们与希利苏斯本体的联系从未断绝。如果我们只是被动防守，终有一天，‘尘泥壁垒’会被更强大的虫海淹没。主动出击，探寻源头，或许是唯一的长久之计。”
最后，我站起身，目光扫过每一位持反对意见的代表。
“我知道希利苏斯意味着什么。我知道那是九死一生之地。”我的声音不高，却带着一种历经生死后的沉重，“但请诸位想一想，我们为什么来到这里？是为了彻底铲除【黑曜石】的威胁，是为了阻止可能席卷世界的灾难，是为了救回我们生死与共的兄弟！”
我指向医疗站的方向：“蛇牙还在那里，每一天都在与体内的腐化搏斗，每一天都在消耗苏雨晴会长和无数治疗者的心血！流火生死未卜，状态诡异，他为何会变成那样？是否也与其他拉虫人或克苏恩的力量有关？如果我们不去寻找答案，难道要眼睁睁看着更多兄弟步他们的后尘？”
“防守，只能拖延时间。进攻，才能找到生机。”我斩钉截铁地说道，“这不是一次盲目的远征，而是一次有针对性的、目标明确的战略侦查与资源获取行动。我们不需要，也无力在希利苏斯发动全面战争。我们只需要一支最精锐的小队，潜入安其拉废墟外围，获取我们需要的东西——情报，以及可能存在的圣物或线索！”
我的计划明确而克制：不寻求决战，只进行有限度的精英潜入。这在一定程度上削弱了反对者的理由。
会议再次陷入了长久的争论与磋商。最终，在清风阁、钢铁洪流、银色黎明等核心公会的坚持下，以及李墨拿出的一份详尽的、风险可控的行动方案后，联盟议会以微弱的优势，通过了“希利苏斯侦查与救援物资获取行动”的决议。
行动代号：“沙痕”。
行动规模被严格控制。最终确定的“沙痕”小队，人数限定在十五人以内，要求必须是各职业最顶尖的精英，拥有极强的生存能力、潜行或伪装技巧，以及对黑暗、精神类攻击有极高抗性。
选拔过程近乎苛刻。除了我作为队长必须参加外，其余名额在联盟内部公开遴选，由我、李墨、王大锤、苏雨晴以及各公会指挥官共同评议。最终，一支汇聚了联盟当下最顶尖战力的微型队伍成型：
清风阁（4人）： 我（林风）、夜羽（暗夜精灵哨兵，远程与侦察）、黑爪（人类盗贼，陷阱与工程）、以及一名新加入不久、但在对抗虫潮中展现出惊人坚韧与神圣抗性的矮人防御骑士，Id“圣盾”。
钢铁洪流（3人）： 一名兽人武器战（极致近战爆发）、一名巨魔恢复萨满（强大的治疗与元素抗性）、一名被遗忘者暗影牧师（精神防护与暗影魔法）。
银色黎明（3人）： 两名人类圣骑士（圣光净化与防护）、一名侏儒法师（奥术能量分析与空间魔法）。
自然之息（2人）： 一名牛头人平衡德鲁伊（自然法术与变形）、一名暗夜精灵野性德鲁伊（生存与兽群沟通）。
独立高手（2人）： 一名在搜寻流火过程中展现出卓越追踪与生存技巧的人类猎人，Id“追猎者”；以及一名自愿加入、声称对希利苏斯古代符文有所研究的血精灵学者，Id“博伦”。
与此同时，整个联盟营地为这次远征开始了紧锣密鼓的准备。苏雨晴几乎住进了炼金实验室，调配专门应对希利苏斯极端干旱、高温、沙暴环境，以及可能遭遇的更强力虫毒和精神侵蚀的特效药剂与合剂。李墨则调动所有情报网络，搜集一切关于安其拉废墟外围地形、虫族巡逻规律、古代符文陷阱的资料，并规划了数条潜入和撤离路线。王大锤负责物资调配和装备检查，确保每个人都携带了最精良的、附魔了抗性效果的装备。
我们也并未放弃对流火的搜寻和引导。几支精干的追踪小队始终在禁区边缘活动，留下带有清风阁和联盟标记的物品，以及一些流火可能还记得的、来自东部王国的特殊气味线索。虽然尚未有直接接触，但侦查报告显示，那个“怪物”的活动范围似乎有向尘泥沼泽南部、靠近希利苏斯方向移动的趋势……这不知是好是坏的迹象，更增添了此次行动的紧迫与神秘。
七天后，一切准备就绪。
黎明时分，“沙痕”小队全体成员在营地边缘集结。每个人都换上了适合沙漠行动的浅色、透气斗篷和轻甲，脸上涂抹着防沙的油彩，眼中闪烁着决然与警惕。
没有盛大的送行仪式，只有核心成员们沉默的注视。苏雨晴为我们每个人最后检查了一遍行囊，李墨再次确认了通讯符文和应急方案，王大锤则用力拍了拍圣盾和那名兽人战士的肩膀。
我最后望了一眼尘泥沼泽阴沉的天空，又看了看医疗站和禁区方向。
“出发。”
十五道身影，在初升朝阳的照耀下，如同投向遥远黄沙之地的利箭，向着卡利姆多大陆最南端、那片被古老恐怖笼罩的沙漠——希利苏斯，悄然进发。
新的险途，已然开启。前方是灼热的黄沙、无尽的虫巢，以及那沉睡在深渊之下的、上古之神的冰冷注视。
而我们将要书写的，或许是一段传奇的开端，也可能是一曲……埋葬于黄沙的挽歌。
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