“深水鹦鹉螺号”最终有惊无险地驶回了藏宝海湾。地精船长几乎是迫不及待地将我们这些“灾星”赶下了船，随后便下令封锁码头，显然是要向上级详细汇报此次充满诡异和损失的勘探行动。
我们没有在藏宝海湾过多停留。这里眼线众多，【神殿】覆灭的消息恐怕很快就会以各种版本流传开来，继续留在此地只会徒增麻烦。在与蛇牙等人汇合后，我们立刻通过最近的中立城镇传送点，辗转返回了河谷镇。
当熟悉的、带着青草与炊烟气息的微风拂过面庞，当看到河谷镇那虽然残破但正在快速修复的城墙，以及城墙上飘扬的清风阁战旗时，一直紧绷的神经才终于松懈下来几分。
回家了。
议事厅内，得到消息的核心成员早已齐聚。李墨、王大锤、苏雨晴，以及其他几位骨干，看到我们一行人虽然疲惫、带伤但完整归来，都明显松了口气。
“老大！你们可算回来了！”王大锤第一个冲上来，蒲扇般的大手重重拍在我肩膀上，力道依旧没轻没重，让我龇了龇牙，“听说你们把【神殿】那帮孙子给坑团灭了？干得漂亮！”
苏雨晴则快步上前，柔和的生命能量如同暖流般包裹住我，开始检查并治疗我的伤势。“别听大锤瞎说，先疗伤。生命值怎么这么低？还有精神层面的损耗……”她秀眉微蹙，语气中带着心疼与责备。
我摆了摆手，示意自己还好，目光看向李墨。
李墨推了推眼镜，镜片后的眼神锐利而冷静：“详细的经过，加密报告我已经看过了。情况比我们预想的任何结果都要……复杂。先坐下再说。”
众人落座，我简要将尤亚姆巴岛上发生的一切，尤其是最后那场导致【神殿】疑似全军覆没的能量湮灭，以及那股恐怖的“沉寂”力量，再次向在场众人叙述了一遍。
听完我的叙述，议事厅内陷入了一片沉寂。即便是王大锤，也收起了兴奋，脸色变得凝重。覆灭一个顶尖公会精英小队，和面对一种未知的、足以瞬间剥夺生机的恐怖力量，完全是两个概念。
“也就是说，【神殿】这个心腹大患，算是暂时解决了。”李墨最先打破沉默，手指轻轻敲击着桌面，“但我们也因此，可能揭开了一个更大的、属于世界背景层面的危机。”
“怕他个鸟！”王大锤瓮声瓮气地道，“兵来将挡水来土掩！再厉害，还能扛得住老子的旋风斩不成？”
苏雨晴轻轻摇头，担忧道：“那种力量……听起来不像是常规战斗能够应对的。”
“李墨，调查有进展吗？”我问道。
“有一些零星的线索。”李墨调出虚拟屏幕，“根据你带回来的信息，‘沉寂之主’这个名号，在现存的巨魔古籍和暗夜精灵的部分禁忌记载中都有隐约提及，通常与‘遗忘’、‘永恒的安眠’、‘生命之敌’等概念相关联。但它并非任何一个已知的泰坦、古神或者洛阿神灵体系中的存在，更像是一种……更底层、更抽象的规则性力量的化身或者象征。尤亚姆巴岛，可能只是它一个比较明显的‘显现点’。”
更底层、更抽象的规则力量？这解释让那股力量的恐怖程度又上升了一个层次。
“至于它与你描述的哈卡力量冲突产生的异变，目前没有任何记载。这可能是首次被记录的、两种不同属性顶级黑暗力量的碰撞案例，其后果……难以预估。”李墨补充道。
未知，依旧是最大的敌人。
“公会目前情况如何？”我换了个话题。
“很好。”李墨脸上终于有了一丝轻松，“得益于我们成功守住河谷镇，并在后续与【神殿】的博弈中占据上风（外界尚不知晓尤亚姆巴岛详情，但【神殿】精英长时间失踪已引起猜测），公会的声望和影响力在服务器内急剧上升。最近几天，申请加入的玩家人数暴涨，其中不乏一些其他服务器的知名独行者和小型团队。资源采集和商业活动也恢复了正常，甚至比以前更加繁荣。”
这是一个好消息。乱世之中，实力和声望才是立足的根本。
“不过，树大招风。”李墨提醒道，“【神殿】虽然暂时垮了，但【雷霆之怒】服务器还有其他大型公会。我们服务器内部，一些原本中立的公会，看到我们清风阁崛起如此之快，态度也开始变得微妙。我们必须抓紧时间消化战果，巩固势力。”
我点了点头，对此早有预料。“内部整合和人员筛选，李墨你多费心。大锤，防御工事的修复和扩建不能停，标准要更高。雨晴，后勤和成员安抚工作拜托你了。”
“放心吧老大！”
“交给我。”
安排完内部事务，我沉吟片刻，继续道：“另外，成立一个特殊的‘远古威胁研究小组’，由李墨直接负责，抽调对艾泽拉斯历史、神话传说有研究的成员，专门搜集和分析所有与‘沉寂之主’、哈卡、以及其他类似未知存在相关的信息。我们不能等到灾难临头再做准备。”
“明白。”李墨郑重记录。
会议结束后，众人各自离去忙碌。我独自一人走到议事厅的窗边，看着外面逐渐恢复生机、甚至比以往更加繁荣的河谷镇。
夕阳的余晖洒落在镇子的屋顶和街道上，玩家们熙熙攘攘，或交接任务，或交换物资，或只是单纯地聚在一起谈笑。这是一幅充满希望的景象。
我们成功守护了家园，击退了强敌，甚至因祸得福，让公会走上了快速发展的轨道。这无疑是值得庆祝的胜利。
但我的心中，却无法完全轻松。
尤亚姆巴岛上那冲天的能量光柱，死寂的丛林，被石化的巨魔，以及两股黑暗力量碰撞时那种仿佛要吞噬一切的恐怖……这些画面如同冰冷的浮雕，刻印在我的记忆里。
【神殿】的威胁解除了，但艾泽拉斯的广袤与深邃，却向我们展露了它更加危险和未知的一面。作为一个公会的领袖，我不能只满足于眼前的胜利。
服务器之王的道路，或许因为少了最强的竞争者而变得清晰。但这条路的尽头，等待我们的，可能不仅仅是荣耀与权柄，还有可能来自世界阴影深处的、更加严峻的挑战。
阴影之王的故事，从未局限于玩家之间的争斗。从这一刻起，它的舞台，将扩展到整个艾泽拉斯光怪陆离、危机四伏的宏大世界。
我深吸一口气，目光变得坚定。
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