跟在依旧沉浸在解剖乐趣中的弗兰肯身后，林辰离开了充满血腥气的实验场，重新回到错综复杂的实验室通道。有了这位“内应”带路，效率提升了不少。弗兰肯对这里的每一个岔路、每一处暗门都了如指掌，甚至能提前预警某些区域残留的能量陷阱或休眠的防御机制。
“左边第三条通道不能走，上次‘七号样本’泄露，那里的腐蚀性能量场还没完全消散。”
“前面那个通风口后面藏着几个自爆型清洁傀儡，虽然锈得快散架了，但炸一下也挺疼。”
弗兰肯絮絮叨叨地说着，仿佛在介绍自己家后花园，只是这个“花园”处处致命。
七拐八绕之后，两人来到了一扇与其他金属门截然不同的门前。这扇门通体由某种暗蓝色的晶体铸造，表面光滑如镜，隐隐有能量流转动。门上方，一个红色的警示灯无声地闪烁着。
“就是这里了，主控室。”弗兰肯停下脚步，指了指那扇门，脸上露出一丝忌惮，“那个讨厌的‘净化程序’就在里面。它是个没有实体的能量聚合体，专门清除它认为‘未经授权’或‘污染’的目标。我的权限……上次试图进去时被它烧掉了一半胡子。”他摸了摸自己光秃秃的下巴，心有余悸。
林辰凝视着那扇门，微厄领域感知到门后传来一种纯净却极具排他性的能量波动。
“有什么办法可以进去？”
“除非有最高权限密钥，或者……强行突破它的防御核心。”弗兰肯摊了摊手，“密钥早就不知所踪，强行突破的话，它会调动整个实验室残留的防御系统，很麻烦。”
最高权限密钥？林辰心中一动，他想起了怀中的寂灭之钥。这东西来历神秘，连红衣新娘都称之为“钥匙”，会不会……
他尝试着将一丝寂灭之钥的气息，通过手掌，缓缓接触那扇暗蓝色晶体门。
就在气息接触的瞬间，异变发生！
嗡——
暗蓝色的晶体门骤然亮起耀眼的白光！门面上流动的能量瞬间变得急促，那红色的警示灯疯狂闪烁起来，发出刺耳的警报声！
“警报！警报！检测到超高优先级权限波动！识别中……”
“权限确认……序列等级：至高。”
“欢迎您，执钥者。主控系统为您服务。”
机械冰冷的电子音响起，刺耳的警报声戛然而止，红色警示灯变为柔和的绿色。厚重的晶体门无声无息地向两侧滑开，露出了后面灯火通明的主控室。
弗兰肯目瞪口呆，下巴都快掉到地上了：“至……至高权限？！你怎么会有……”
林辰没有解释，迈步走入主控室。室内布满了各种闪烁着光芒的控制台和悬浮的光屏，虽然大部分区域都处于低功耗运行状态，但依旧能感受到其曾经的先进与强大。
随着他的进入，主控室中央最大的光屏亮起，一个由柔和光线构成、看不清具体形态的虚拟形象浮现，发出之前那个电子音：“执钥者，请下达指令。”
“调出实验室的所有研究资料，特别是关于‘沉眠之间’和那具古老尸骸的记录。”林辰直接下令。
“指令确认。”
大量的数据流在光屏上飞速滚动，很快，一些加密的文件被解锁，呈现在林辰面前。
资料显示，这座实验室建立于数千年前，隶属于一个名为“熵增研究所”的神秘组织。他们致力于研究生命、死亡与能量的终极奥秘，尤其痴迷于各种禁忌的血肉重构与灵魂转移技术。弗兰肯不过是其中一任，也是最后一任首席研究员。
而实验室建立的真正核心，是因为他们在沼泽深处发现了一具被封印在特殊水晶中的古老尸骸。那具尸骸散发出的能量波动极其特殊，蕴含着一种近乎“规则”层面的寂灭与终结之意，与冥界常见的死亡能量截然不同。研究所认为，这具尸骸是解开某种终极力量的关键，因此围绕它建立了这座实验室，并将其封存在最底层的“沉眠之间”。
然而，在研究过程中，多次尝试激活或解析尸骸能量的实验都导致了灾难性的后果，包括大规模的能量泄露、实验体暴走、研究员心智扭曲（弗兰肯可能就是受害者之一）。最终，一次巨大的事故导致实验室被废弃，所有的出入口也被封死。
关于“沉眠之间”本身的记录很少，只知道入口有着极其强大的古老封印，需要特定的“钥匙”和复杂的仪式才能开启，并且警告非必要切勿靠近，以免引发不可预知的后果。
“钥匙……”林辰抚摸着怀中的寂灭之钥，心中的感应越来越强烈。这具所谓的古老尸骸，绝对与寂灭之钥，甚至与他的厄运体质有着莫大的关联！
“带我去沉眠之间。”林辰对主控系统下令。
“指令确认。路径规划中……警告：沉眠之间封印完好，内部能量读数极高且不稳定，危险等级：毁灭级。是否继续？”
“继续。”
“明白。已为您规划最优路径。请注意，最后的封印需要您自行开启。”
主控室一侧的墙壁无声滑开，露出了一条向下的、散发着幽冷寒气的螺旋阶梯。这阶梯并非金属铸造，而是由某种黑色的、仿佛能吸收光线的石材砌成，通往更深的地底。
林辰没有丝毫犹豫，踏上了阶梯。弗兰肯犹豫了一下，最终还是对未知研究的渴望压倒了对危险的恐惧，跟了上来。骷髅队长则沉默地护卫在林辰身侧。
阶梯漫长而冰冷，周围的空气仿佛凝固了一般，连声音都被吞噬。只有他们脚步落在石阶上的轻微回响。越是向下，那股源自灵魂深处的悸动就越是明显，寂灭之钥在怀中微微震动，散发出既亲切又危险的气息。
不知走了多久，前方豁然开朗，阶梯的尽头，是一个巨大的地下洞穴。
洞穴的中央，是一个巨大的圆形祭坛。祭坛周围矗立着十二根黑色的石柱，石柱上雕刻着与往生栈枯井、遗迹石碑上同源的、复杂而古老的符文。这些符文此刻正散发着微弱的光芒，形成一个半透明的光罩，笼罩着整个祭坛。
光罩之内，祭坛的中心，悬浮着一具巨大的水晶棺椁。棺椁晶莹剔透，可以清晰地看到里面躺着一具身形高大的、穿着古老破损铠甲的尸骸。尸骸的面容模糊，但一股浩瀚、苍凉、仿佛能令万物终结的寂灭意蕴，正源源不断地从棺椁中散发出来！
就是它！
林辰能感觉到，怀中的寂灭之钥前所未有地活跃起来，仿佛游子归家般雀跃。而系统界面也发出了提示：
【检测到同源高阶寂灭本源……分析中……】
【警告：该本源处于不稳定封印状态，强行接触有极高风险！】
【触发特殊任务：古老的回响】
【任务要求：安全接触并尝试共鸣古老尸骸内的寂灭本源。】
【任务奖励：未知（视共鸣程度而定）。】
【失败惩罚：可能被寂灭本源同化或引发封印失控。】
高风险，高回报。
林辰深吸一口气，目光坚定地看向那笼罩祭坛的光罩，以及光罩内的水晶棺椁。
他知道，最关键的一步，来了。
（第二卷 第十章 完）
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