夜色如墨，深沉得化不开，唯有檐下几盏灯笼在微凉的晚风中摇曳，投下昏黄而恍惚的光影。
墨兰独自一人踏着这浓稠的夜色，来到了暮苍斋院门前。
守门的婆子正倚着门框打盹，被细微的脚步声惊醒，抬眼瞧见是四姑娘，忙不迭地起身，脸上堆起讨好的笑，张口便欲向里通传。
“六妹妹今日和我约好了的，”墨兰不等她出声，便抢先一步，声音平缓却带着不容置疑的意味，“我自进去便是，不必惊扰了旁人。”
那婆子到了嘴边的吆喝咽了回去，见她神色清冷，不敢多言，只讷讷应了声“是”，便侧身让开了道路。
墨兰并未多看那婆子一眼，径自提裙迈过了门槛。
她步履轻盈，身影融入廊下的阴影之中，几乎与夜色融为一体。
正巧从房里端着水盆出来的丹橘，一抬眼便瞧见廊下立着个模糊的人影，吓得手一抖，盆里的水险些漾了出来，一声低呼卡在喉间。
待那身影从暗处缓缓走出，借着房中透出的微弱灯火看清了来人是墨兰时，丹橘的心非但没有放下，反而提得更高了。
她急忙放下水盆，上前几步，刻意提高了声音见礼：
“四姑娘来了？四姑娘是来找我们六姑娘的吗？”
这声音在静夜里显得格外突兀，既是提醒，也透着一丝不易察觉的惊慌。
果然，丹橘话音未落，屋子里立刻传来一阵窸窸窣窣的急促声响，隐约还夹杂着小桃压低了嗓音的抱怨。
墨兰将丹橘这副如临大敌的模样看在眼里，唇角勾起一抹讥诮的弧度，没好气地道：
“声音这么大做什么？怎么，是怕我来了要打你们姑娘不成，还需你这样高声报信？”
她的目光在丹橘脸上扫过，带着明显的不悦。
丹橘被说中心事，面上闪过一丝尴尬，讪讪一笑，解释道：
“四姑娘误会了，奴婢只是……只是见四姑娘深夜前来，有些惊讶罢了。”
墨兰懒得与她一个丫鬟多费唇舌，只轻哼一声，不再理会她脸上那勉强的笑容，绕过她，径直朝着明兰的卧房走去。
屋内，明兰显然是被外面的动静惊醒，正趿着绣鞋，披着一件外衫迎了出来，乌黑的长发并未挽起，松散地垂在身后，脸上带着意外。
“四姐姐？”她轻声唤道，语气里带着疑惑，“你怎么这个时候来了？”
这般情状，倒真像是刚从床上被唤醒一般。
墨兰上下打量着她这副看似毫无防备的模样，嘴角的嘲讽意味更深了，她也不绕圈子，直接开口，声音里透着冷意：
“你倒还有心情安睡？”
明兰被她这话噎了一下，心头那股长久以来积压的恼恨窜起，又被她强行压下。
她微微垂眸，避开墨兰审视的目光，声音依旧轻柔，却带上了几分警惕：
“四姐姐深夜来访，是有什么要紧事吗？”
“让她们都退下去。”
墨兰命令道，目光瞥向一旁神色紧张、紧紧盯着自己生怕她对明兰不利的丹橘，以及另一个脸上带着毫不掩饰的恼怒、几乎要把“不欢迎”三个字写在脸上的小桃。
明兰抿了抿唇，并未立刻依言而行，她对墨兰这副颐指气使的姿态向来不喜，此刻更不愿在她面前示弱。
然而，墨兰接下来的话，却像一把淬了冰的匕首，精准地刺入了她心中最隐秘、最疼痛的角落。
“如果你想让她们也知道……关于‘卫小娘’的事……”
“卫小娘”三个字如同惊雷，在明兰耳畔炸响。
她猛地抬头，瞳孔微缩，脸上的血色瞬间褪去，那强装的镇定几乎要碎裂开来。
她死死地盯着墨兰，半晌，才从牙缝里挤出一句话，声音干涩：
“小桃，丹橘，你们先退下，守在门外，不许任何人靠近。”
“姑娘！”
小桃急得跺脚，担忧地看向明兰。
还是丹橘更为沉稳，她虽也满心忧虑，却看出明兰神色的骤变与事情的非常，暗暗拉了拉小桃的衣袖，低声道：
“听姑娘的。”
说罢，强行将不情不愿的小桃拉了出去，并轻轻掩上了房门。
屋内顿时只剩下她们二人。
烛火跳动，将两人的身影拉长，投在墙壁上，摇曳不定。
明兰站在那里，看着墨兰自顾自地寻了张椅子坐下，一副气定神闲、仿佛掌控了一切的模样，她只觉得一股寒意从脚底升起。
她强压下心头的惊涛骇浪，面上覆上了一层寒霜，声音也冷了下来：
“你知道些什么？”
墨兰抬眸，对上她戒备而冰冷的视线，语气平缓，却字字千斤：
“我知道你心里埋着的仇恨，也知道你背地里的谋划。”
这话说得模糊，却精准地敲打在明兰最敏感的神经上。
她心中骤然一紧，如同被一只无形的手攥住。
她强迫自己冷静，走到墨兰对面的椅子坐下，指尖却在袖中微微颤抖。
她试图从墨兰脸上找出破绽，却发现对方异常平静。
“四姐姐，”明兰缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你若当真知晓那些往事，此刻还能如此平静地与我说话，想来……是手握什么足以倚仗的筹码了？”
她试探着，不愿轻易暴露自己的底牌。
墨兰闻言，先是微微一怔，随即竟轻笑出声，那笑声在寂静的房间里显得格外清晰，也格外诡异。
“筹码？”她摇了摇头，语气竟带上了一丝近乎诡异的温和，“我能有什么筹码？不过是想来与六妹妹说两句体己话罢了。”
明兰却以为她是在故意诱导自己说出更多，便也勉强扯出一丝笑意，顺着她的话道：
“既然如此，那四姐姐请讲，妹妹洗耳恭听。”
“我心中只有几个疑问，困扰许久，一直想不明白……”
墨兰的目光落在明兰故作镇定的脸上，声音放得更轻，却如同鬼魅的低语，一字一句敲在明兰心上，
“为何，你小娘生产那日，平日里等闲不出寿安堂的老太太，偏偏就那么巧，出了门？
为何，一向与林栖阁不对付的大娘子，那日非要拉着父亲回娘家，使得父亲不在府中？”
明兰的呼吸骤然急促起来，她猛地攥紧了袖口，指甲几乎要嵌进肉里。
她怒视着墨兰，眼中几乎要喷出火来。
然而，墨兰的话还在继续，如同冰冷的潮水，一波接着一波，冲击着她多年来认定的“真相”：
“为何，你小娘嘱咐让你去老太太膝下抚养？
又为何……那些本该随时待命的接生婆子，偏偏都在关键时刻，‘恰好’都吃醉了酒，昏睡不醒？”
墨兰微微前倾身子，烛光在她眼中跳跃，带着一种近乎残酷的探究：
“难不成，林小娘就真的有那通天的手段，能够未卜先知，算准了所有时机，提前精准地让所有关键人物，都‘恰好’失职吗？”
明兰头脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西轰然倒塌。
巨大的信息量和其中蕴含的可怕可能性，让她思绪一片混乱，几乎无法思考。
她甚至没有注意到，墨兰在整个叙述中，用的始终是疏离的“林小娘”，而非往常那般亲昵的“我小娘”。
此刻，她已无暇顾及这些细微之处，她所有的心神，都被墨兰抛出的这一个又一个“巧合”占据了。
这些她曾隐约感觉不对劲、却因仇恨主要指向林噙霜而被刻意忽略的疑点，此刻被串联起来，指向了一个更令人胆寒的迷雾。
“你……你怎么会知道？”
明兰的声音带着难以置信的颤抖，脸色苍白如纸，“你怎么会对这些细节……如此清楚？”
她一直以为，知道当年事有蹊跷的，只有她自己和潜伏在暗处的仇恨。
墨兰看着她失魂落魄的样子，语气平淡无波，仿佛在陈述一件与己无关的旧闻：
“昔年事发，你不过是个不谙世事的小娃娃，有无记忆还要另说。
可我那时，却已经记事了。”
她顿了顿，眼中掠过一丝复杂的情绪，“你小娘去后，林栖阁上下确实风光不再，倍受打压，日子不好过。
可我也记得清楚，那段时间，葳蕤轩那位大娘子，也并未因此多得父亲几分青睐，反而同样倍受冷落，父亲是两头都不愿多踏进一步。”
“你胡说！”明兰下意识地反驳，声音尖锐，“大娘子……大娘子她纵有千般不是，也绝无可能、绝无理由去害我小娘！”
她不愿相信，那个看似直率甚至有些蠢笨的王氏，会与这桩血案有关。
“呵，”墨兰轻笑一声，那笑声里带着几分看透世情的凉薄，“大娘子的确没有那份缜密的心机和狠毒的手段，去策划一场如此‘恰到好处’的意外。
可她身边……不是还有一个精明世故、洞察人心的刘妈妈吗？”
她看着明兰骤然收缩的瞳孔，缓缓道：
“有些事，或许无需亲自出手。
只消在某些关键时刻，在一旁看似无意地说上几句话，让大娘子对某些事‘心存芥蒂’，或是选择性地‘视而不见’，或是顺手‘推波助澜’……
比如，更容易被说动拉着家主离府；
比如，对某些异常情况选择默许……这难道很难吗？”
墨兰的声音不高，却像一把重锤，狠狠地砸在明兰的心上：
“你要报仇，可也要找对仇人，也要分得清楚，当年在你小娘难产而亡的这桩惨事里，究竟有几个人，或主动或被动，或有意或无意，出了力，伸了手，又或是……冷眼旁观，默许了它的发生。
你的恨，总不能只盯着一个林噙霜，却让其他本该承担责任的人，安然隐身吧？”
墨兰说完这最后一句话，便缓缓站起身，她看了一眼呆坐在椅中，面色惨白、眼神空洞，仿佛连魂魄都被抽走了的明兰，不再多言。
转身，悄无声息地开门离去，融入外面的夜色之中。
明兰僵在原地，墨兰的话语如同魔咒，在她脑海中反复回响、碰撞。
老太太的离府、大娘子拉走父亲、生母临终的嘱托、接生婆们的醉倒……
这些被她强行归咎于林噙霜一人手段通天的“巧合”，此刻被赋予了全新的、令人毛骨悚然的解读。
如果……如果墨兰说的是真的……那她这些年坚持的仇恨目标，岂不是……
她只觉得浑身冰冷，那股寒意从心脏蔓延至四肢百骸，血液都仿佛凝固了。
她甚至没有听到墨兰离开的脚步声，也没有听到片刻之后，守在门外忧心忡忡的小桃和丹橘推门进来，连声呼唤“姑娘”的声音。
她的眼前，是那年那个血腥而混乱的下午，是卫小娘绝望而痛苦的眼神，是产房里一盆盆端出的血水……
那些画面与墨兰冰冷的话语交织在一起，旋转、扭曲，最终化为一片无边无际的黑暗，向她兜头罩下。
“姑娘！姑娘你怎么了？”
“姑娘！快，快扶住姑娘！”
在小桃和丹橘惊恐焦急的呼喊声中，明兰只觉得天旋地转，最后一丝力气也被抽空，身体软软地滑下椅子，彻底失去了意识。
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