病房里死寂得可怕，空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。只有那堆文件袋燃烧后的黑色灰烬，还在床头柜上散发着微弱的余温，以及一丝令人作呕的焦糊味。
**西南！**
那两个由暗红色火星在灰烬上灼烧出来的焦黑大字，狰狞地烙印在所有人的视网膜上。字迹歪斜扭曲，如同垂死野兽的爪痕，透着一种深入骨髓的恶意和不祥。
李响死死盯着那两个字，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都扯得脑仁针扎似的疼。古玉紧贴着皮肤，传来的不再是温润的滋养，而是一种警惕的、如同预警般持续的微热。玉身上那些新增的、蛛网般的细密裂纹，仿佛也在无声地诉说着代价。
西南…城西荒寺！
老墨留下的符号纸自燃后，灰烬指向的方向！
苏雅的警告（玩火自焚）、荆棘议会留下的烙印（荆棘独眼）、还有这灰烬灼烧的指引…所有线索，如同冰冷的锁链，最终都牢牢地套在了城西那座被遗忘的荒寺上！
“李总…这…” 陈默的声音带着抑制不住的颤抖，脸色白得像纸。眼前发生的一切，彻底颠覆了他这个技术宅的认知极限。能量波动、符印、钥孔、信息冲击、自燃的兽皮、灰烬写字…这已经不是科学能解释的范畴了！他看向李响的眼神，充满了巨大的恐惧和一种近乎依赖的茫然。
方晴的反应更加奇怪。她站在床边，身体绷得笔直，双手紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心。她的目光死死盯着柜子上那堆灰烬，以及灰烬上那两个焦黑的“西南”，眼神深处翻涌着极其复杂的情绪——有惊骇，有恐惧，但更深处，似乎还藏着一丝…难以言喻的挣扎和痛苦？她的嘴唇抿成了一条苍白的直线，呼吸也变得有些急促。
“备车。” 李响的声音沙哑得厉害，却带着一种斩断所有犹豫的决绝。他掀开被子，强忍着身体各处传来的酸痛和脑袋里的眩晕，挣扎着要下床。动作牵扯到左耳鬓角的伤口，纱布下立刻又渗出了点点殷红。
“李总！您现在的状态…” 陈默大惊失色，连忙上前想扶，却被李响挥手挡开。
“我说，备车！去城西！现在！” 李响的眼神如同出鞘的利刃，冰冷而锐利，不容置疑。老墨可能在那里！那是他觉醒路上唯一给予模糊指引的人！还有那个议会…无论前面是龙潭虎穴，他都必须闯一闯！苏雅的警告？那更像是催命符！他李响，从来不是被吓大的！
“是…是！” 陈默被李响眼神中的狠厉慑住，不敢再劝，慌忙掏出手机安排车辆和安保。
方晴站在一旁，看着李响强撑着站起，那虚浮的脚步和苍白的脸色，她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的叹息。她默默地拿起李响搭在椅背上的外套，递了过去，动作带着一丝不易察觉的僵硬。
…
城西郊外。
暮色沉沉，最后一抹残阳的余晖挣扎着沉入地平线，给荒凉的大地涂抹上一层阴郁的暗红。车子驶离主干道，拐上一条几乎被荒草掩埋的土路。路面坑洼不平，车子剧烈颠簸，每一次震动都让李响本就脆弱的神经绷得更紧。他靠在椅背上，闭着眼，但眉峰紧锁，手指无意识地按着胸口古玉的位置，感受着它持续的微热和裂纹带来的隐痛。
空气中弥漫着荒草、泥土和一种…淡淡的、陈年腐朽的气息。越往里走，人烟越少，四周只剩下风吹过荒草的呜咽和不知名虫豸的鸣叫，更添几分荒凉死寂。
“李总，到了。” 司机的声音带着一丝紧张，将车停在一片几乎被半人高荒草完全包围的开阔地边缘。
推开车门，一股带着凉意的、混杂着泥土腥气和朽木味道的空气扑面而来。李响深吸一口气，强压下翻腾的眩晕感，抬眼望去。
一座破败的寺庙，孤零零地矗立在荒草丛生的野地中央。
庙很小，只有一座主殿，两间偏房，围墙早已坍塌大半，只剩下几段残垣断壁，在暮色中如同巨兽的枯骨。主殿的屋顶塌陷了大半，露出漆黑的椽子，像被撕裂的伤口。仅存的飞檐上，几只黑黢黢的乌鸦被惊动，“呱呱”叫着扑棱棱飞起，融入灰暗的天空，留下不祥的余音。
整个寺庙笼罩在一种难以言喻的死寂和破败之中，散发着一种被时光和世界彻底遗弃的苍凉感。
“就是这里了…灰烬最后指向的位置…” 陈默的声音带着一丝颤抖，他手里紧紧攥着一个改进过的小型能量探测仪（烧毁后紧急修复的备用机），屏幕上的读数正在轻微跳动，显示此地的能量背景异常活跃且…混乱。
李响没说话，他集中精神，将感知力缓缓探出。
嗡…
一股极其微弱、却异常熟悉的“场”的波动，如同风中残烛般，从破庙主殿的深处隐隐传来！那波动…带着一种近乎枯竭的“平静”，一种李响曾在垃圾场老墨身上感受过的、独特的“平静感”！只是此刻，这“平静”如同破碎的镜子，充满了裂痕和即将消散的虚弱！
是老墨！他果然在这里！而且…状态极差！
李响的心猛地一紧，顾不上身体的虚弱和保镖的劝阻，拨开茂密的荒草，深一脚浅一脚地朝着破庙主殿的断壁残垣快步走去。陈默和几个保镖连忙跟上，警惕地环顾四周。
穿过坍塌的院墙豁口，踏入主殿的范围。脚下的石板碎裂不堪，缝隙里长满了顽强的杂草。殿内光线极其昏暗，只有从屋顶巨大的破洞和残破的窗棂透进来的些微天光。空气中弥漫着浓重的灰尘味、朽木味，还有一种…淡淡的、若有若无的血腥气！
李响的目光如同探照灯，在昏暗中急速扫视。
殿内空空荡荡，原本供奉的佛像早已不知所踪，只剩下一个光秃秃、布满蛛网和鸟粪的石质莲座。四周的壁画也剥落殆尽，露出下面斑驳的泥坯。角落里堆着一些破烂的瓦罐和朽烂的木料。
那股熟悉的、带着破碎“平静”感的微弱波动，来自莲座后方，一个更加阴暗的角落。
李响绕过莲座，脚步猛地顿住！
在布满灰尘和碎石的地面上，赫然残留着几处早已干涸发黑的血迹！血迹呈溅射状和拖拽状，一直延伸到角落一堆坍塌的砖石后面！
而在那堆砖石旁边，散落着几样东西！
半块沾满了泥土、早已干硬发黑的脏馒头！
一个被踩扁了的、锈迹斑斑的旧军用水壶！
还有…一块被撕扯下来的、深灰色、洗得发白的粗布衣角！
是老墨的东西！李响一眼就认了出来！那水壶，那破旧的衣服！
“老墨！” 李响的心沉到了谷底，他几步冲到那堆砖石旁，不顾肮脏，用力搬开几块沉重的断砖！
砖石后面，是一个仅能容一人蜷缩的狭小空间，像是被刻意清理出来的藏身之所。
然而，里面空空如也！
只有地面上，残留着更多的、已经变成深褐色的干涸血迹！血迹旁边，似乎有人用某种尖锐的石块，在布满灰尘的地面上，刻下了一个极其潦草、却透着无尽愤怒和痛苦的符号！
那符号线条扭曲、狂乱，充满了挣扎的痕迹，但李响依旧一眼认出——正是老墨兽皮纸上那种符印的风格！只是这个符号的中央部分，像是被某种巨大的力量强行抹去、破坏，留下了一个狰狞的、如同爪痕般的空白！
而在那被破坏的符号边缘，用几乎力竭的笔触，深深地刻着一个字：
**“走！”**
血迹…打斗的痕迹…被破坏的符印…还有这个用尽最后力气刻下的、充满了警告和绝望的“走”字！
老墨…遭遇了什么？！他…还活着吗？！
一股冰冷的寒意，瞬间冻结了李响的四肢百骸！他猛地抬头，目光如电般扫向破庙深处更黑暗的角落！就在他抬头的瞬间！
呼——！
一股冰冷刺骨、带着浓烈血腥和腐朽气息的阴风，毫无征兆地从主殿最深处、那塌陷的佛像基座后面猛地卷出！
风中，似乎夹杂着无数细碎、模糊、充满无尽怨毒的嘶吼和低语！如同打开了地狱之门！
同时！
嗡——！
陈默手中的能量探测仪屏幕，瞬间爆发出刺目的红光！尖锐的警报声凄厉地响起！指针疯狂地指向了最高危险阈值！
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