“你问这个？”
郑太后很是意外：“三郎虽如此问你，可到底怎么想，只有你自己知道。”
“可我见识浅薄，分不清。”明容摇摇头。
郑太后叹息一声，她的面庞在透过窗户的阳光拂照下，越发显得瘦而微微下垂。郑太后一直不是丰腴的类型，略微消瘦而板正，使她比同龄人更容易显得衰老。
“这和见识没有关系。只不过……吾与七郎虽也是长辈指婚，一路跟着他入主长安，可平心而论，比你和叔元，还是多了几分客气，几十年了都改不掉。”
“吾与七郎性格使然，越不过礼仪纲常，且吾猜你还想问，如何与一个皇帝相处。只可惜吾只知如何敬爱、侍奉、规劝帝王，就像一个皇后、妻子该做的那样。但叔元也是吾的儿子，吾知道，他对你期望的，不是和他爷娘一样的光景。”
“说实在的。”郑太后轻笑了一声，“此事虽有损颜面，何尝不意味着，你与叔元跟那民间的小夫妻一般，嬉笑怒骂皆相宜。”
明容有些羞赧，脸上微微泛起红晕，真如芙蓉一般。
郑太后看得笑意更深：“要论有情人间如何相处，该问你亲爷娘。不过吾可教你，越当他是皇帝，他就越是皇帝。你愿意为此纠结困惑，可见你心里有他。若觉得难，不如先爱他好颜色？”
“什么？”明容没反应过来，脖子往前一伸，下巴一倾，像个伸长了脖子的乌龟。
郑太后：“年轻姑娘谁不爱俏郎君，想你在长安城也算有名的丽人，更是如此。非吾这个当娘的夸口，三郎的容貌是我这三个儿子里最出挑的，王孙子弟中也找不出胜过他的，足够配你。你若不知是否爱重他的心，爱他的容貌也好，循序渐进，心里也好受些。”
“婶婶、不，母亲，您这是说的什么话呀！”明容忍不住扶额，感觉自己在兴庆宫住久了，把郑太后带偏了。
“容儿。”郑太后拉住她的手，轻轻摩挲着，眼里突然流露出几分无奈和悲伤，“吾深谙这王权更替的道理，可吾还不能原谅三郎，但若你二人比翼连理，情真意切，能执手共度守住这江山，吾心里，是高兴的。”
可我也为逼死赵叔文出了一份力。明容心里苦笑，缓缓抽出手。她低头看着女儿，月团这么一会儿已经睡着了。
“三郎要是能成他兄长所不能成之事，作为太后，吾乐见其成。”
……
明容走出兴庆宫时，天空阴云密布，像是要下一场暴雨。
“娘子，赶快回宫吧，一会儿雨大起来了，路上滑。”山迎指挥宫人把伞都准备好。
“不了。”明容摆摆手，“先回家里。”
家里说的是国公府。山迎会意，扶着明容上车，吩咐车夫往英国公府去。
到国公府时雨已经开始滴了，看门的小厮见三姑娘回来了，纷纷牵马的牵马，打伞的打伞，引着明容到屋檐下，穿过门，山迎撑起伞，还有丫鬟跑进去通传。
过了前院，刚到回廊，程夫人正好小跑而至，看到女儿，立刻大步流星走过来。
“我都听闻了，是不是圣人惹你生气了，回家住几天也好。”
“对，他是惹我生气了。”徐明容拱到程夫人怀里撒娇，“我饿了，午膳还没用呢。家里有莲子糕吗？”
“正好我也准备吃呢，我让厨房去添个莲子糕。”程夫人使了个眼色，一个小丫鬟立即跑开了。
“你阿爷和俩哥哥都不在家，就咱俩，你要是不回来，你娘又要一个人吃饭了。哎呀真是一个个，大了不中留呀。”程夫人感慨道。
“我这会儿算是明白了，怎么人家都催着抱孙儿孙女的，我一人实在是没事干，等明年一定要押着你大哥娶娘子。对了……”她转向明容，“要不我也养只狗儿或者狸奴吧，狗儿好，还能看家，狸奴要挠人，别挠着我以后的乖孙了。”
“猫怎么挠人了……”明容刚想申辩，想起来徐黑尾确实玩疯了会收不住爪子，后宫里几乎没有未遭它毒手的，“算了，你还是养只狗吧，叫人多替你物色物色，养只小的，大了冲起来你牵不住。”
“巴哥好呀，我上回去张家，张娘子新养了只巴哥，圆滚滚的鼻子还短，哼哧哼哧那劲儿，我看了也喜欢。”程夫人兴奋道。
明容蹙眉，鼻尖也皱起来：“巴哥不好看，狮子狗吧。”
“狮子狗脸扁得跟挨锤了似的，我不要。我自己养着，要你觉得好不好看？”程夫人瞪了她一眼。
“好好好，娘说的是，我回去就叫人选只好的给娘送来。”明容从善如流，张口就求饶。
用过饭，院子里撑伞走了会儿，二人在廊下一人摆了张躺椅休息。
程夫人：“说吧，你和圣人怎么吵了？”
徐明容撇撇嘴：“他又觉得我不够爱他了，这人老这样。”
程夫人莞尔：“他还年轻，你阿爷年轻的时候，也总这样念叨，我哪天早上少跟他说了一句话，他都要在军营里抓着你舅舅盘问许久，问是不是自己哪里得罪了我。你也年轻，什么爱不爱的，趁着年轻，你要自己去体悟。年少的时候，和人到中年，感受是不一样的。”
“他还老问我要不要同他一起上朝，处理朝政。朝政固然重要，可郭氏之前名声不大好，臣子们抵触情绪尚且比较强。而且我有女学的事情要干。哎，我心中知晓，他也不想我困于后宫那些俗务……”
“这话错了。”程夫人纠正道。
明容不解地问道：“娘此话怎讲？”
程夫人：“你说后宫的事务都是俗务，那我且问你，你小时候开始，娘就教你府里的账务，你也觉得是俗务，不应多费心思的是吗？”
明容戳着手指，小声道：“咱府里人少，也没什么账可算不是么……”
“纵然人少，可你和你哥哥们院儿里各有四个贴身丫鬟，八个洒扫丫鬟小厮，后院里莳花弄草、管理池塘也需人手，你阿爷是个老饕，厨房里又有十人侍奉，前院管事小厮并车夫三十人，府中家将也要吃饭的。你是算一笔账，人家是一个月养家糊口的铜钱，你说重不重要？”
程夫人接着道：“你小的时候去西北，回来还跟娘说，百姓生活艰苦，上位者更应事事用心。皇宫中最下等的宫女也比靠几亩地过活的田舍郎要过得好些，可人家生活用度是哪来的呢？自然是这宫里的一代代皇后规划好的。就说宫中所用布匹华服，均是长安绣娘几人、十几人数十日的功夫，这些人要不要吃饭呢？再者，多好的女官仆婢，疏于教导，也容易生不该生的心思，东西坏了是小事，若有欺上瞒下之徒，岂不是徒生事端？以致宫中不宁，草菅人命，也是有的。”
明容若有所思，半晌，叫道：“哎呀，我怎么没想到呢，这最好的手艺人都在宫中，何苦到处去寻！”
蓦地又发现自己跑题了，回头讪讪道：“娘说的我知晓了，我以后再也不敢轻视这些庶务。”
……
徐明容回宫时，正好与赵怀珏的轿辇在宫道上打了个照面，两人各自下了轿辇，相互见礼。
孝景帝驾崩后，赵怀珏这两年就成了这宫里的透明人。赵叔文在位时间短，宫中混乱，无人顾得上她一个小公主，郑太后为两个儿子的事焦头烂额，自然也疏忽了她。好在她是孝景帝与郑太后唯一的女儿，宫里吃穿用度依旧短不了她。
赵叔文死后，赵怀珏变得沉默寡言了许多，或许也从姐姐远嫁和兄长们的同室操戈中，认识到自己一个什么也不会的公主的无能为力。
明容与赵怀珏差了五岁，从前又有怀玉在，因此二人玩不到一处去。等当了皇后，除了记得安排一嘴赵怀珏的衣食住行照旧，就一门心思扑到女学的事情上去了。
二人相对站着，却没什么话讲。
倒是赵怀珏先开了口：“皇兄挑了几个封号让我选，及笄前册封。”
都说女儿肖父，赵怀珏与赵怀玉虽非一母所生，眉眼间却有几分相像，加之赵怀珏如今也十五岁了，五官渐渐长开，个子开始抽条，骨肉匀停的少女，看起来温顺柔婉，小时候泼猴儿一般的劲儿一点也不剩了。
明容曾在禁苑游猎时救过她和父亲，赵怀珏心里对这个嫂子还是心存感激的。
“出宫的府邸可选好了？我给忙忘了，回头就替你置办。”明容不好意思道。
怀珏摇摇头：“皇兄要为我赐婚，婚期在明年六月，到时候，就直接搬进渠国公府了，在此之前先在宫里住着了。”
“渠国公府？”
赵叔元即位后首先便给沈家平冤昭雪，先渠国公谥号武烈，陪葬帝陵。沈潭溪虽是袭爵，但那偌大个府邸，亲眷惨死，下人发卖，就剩了他一个人。
赵叔元赏了他不少奴婢财帛，如今该给他找个合适的妻子了。皇帝的嫡亲妹妹，对一个孑然一身的有功之臣来说，该是最好的宽慰和恩赏。
徐明容心里有些不是滋味，她当然希望赵怀珏能嫁给一个自己真心喜欢的人。可“大局为重”四个字，是每一个皇宫里长大的孩子都要首先考虑的，赵怀珏没有去和亲，已是她的幸运。况且沈潭溪是个好人，二人未必不会有好结果。
“只不过……沈将军大了你十三岁，你当真愿意？”
赵怀珏抿嘴一笑：“我愿意的，沈将军是功臣，卓尔不凡，战功赫赫，非纨绔王孙可比，我愿意的。”
不知道是赵怀珏是这么想，还是赵叔元这么告诉她的。明容叹了口气，二人又寒暄了几句，便道别了。
回到昭庆殿，一眼看见候在门口的佟监，便知赵叔元来了。
佟监笑着上来行礼，默不作声地替明容推开门。
赵叔元横在椅子上看书，两条腿架在扶手上，丝毫不顾帝王威仪。
赵叔元：“现在是傍晚了。”
明容昨天跟他说到今天早上都不要见到他的。
“我刚才碰见怀珏了。”明容在另一张椅子上坐下。
“那她应该都跟你说了。”赵叔元头也不抬道，“怀珏是我亲妹妹，我不会亏待她的。”
“我自然知道。”明容苦笑一声，“只是这‘兴复’沈家的大任，可就落到她头上了。”
当年长宁长公主嫁给了老忠勇侯，生下二女一子，这才有了徐明容。她的孙女徐明容又嫁给了她侄子的小儿子，而如今长宁长公主这位侄子的小女儿，又一位公主，将要嫁给她的外孙。
她在救下深宫中那对可怜母子时，怎会知道今日的果？
“我想过了。”赵叔元把书放在桌上，起身走到明容跟前，弯腰把她抱起来，举在半空，“我会让你分清楚，也会让你以后对我是珍爱，对心心念念的郎君的珍爱，而不是对一个家人。你是我求来的缘分，我会努力的。我已经让你接纳我了，剩下的我依然可以做到。”
明容垂下眼，轻声道：“我知道你的耐心，我也知道你对我好。你……好吧，我还是不能原谅你之前对我打探得事无巨细。”
“我以后再也不会了，若我再犯，你就休了我，天南海北我再也不来烦你了。”赵叔元解放一只手，举起来对天发誓道。
明容白了他一眼：“发誓谁不会。再说了，哪有皇后休了皇帝的。”
赵叔元促狭地捏了捏：“徐明容可以休掉赵叔元呀。”
明容登时羞红了脸，挣扎着下来，往赵叔元脚上狠狠踩了一脚。
“哎！”赵叔元疼得抱起脚原地跳了好几圈，惹得佟监在外面竖直了耳朵听，到底怎么回事儿。
“那你什么时候随我上朝？”赵叔元一边吸着气，一边追问道。
“明年吧，今年我要好好把女学办好了，明年再说。”
徐明容背对着他摆摆手，吩咐山迎过来侍奉她进去更衣。
“你家徐明容饿了，赵叔元，你该去传膳了。”
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