第二日程皊回门，一应礼数都过了之后，男人们在前厅里，女眷和孩子们则跑到后院儿里。
程皊这才拉着四老太太的手开始抹眼泪，她又惯不是个爱叫委屈的主儿，此刻也不知该说什么，只一个劲儿地抽泣。
“好孩子，好孩子，我知道你心里苦。”四老太太一时没忍住，搂着女儿老泪纵横，周围年纪大些的也跟着低头垂泪。
二老太太哽咽道：“也是我不好，治家无方，才出了这等事情。你这刚出嫁的，家里都出了这一桩桩一件件的，叫你在外头没脸了。”
程皊吸了一下鼻子，抹了一把脸上的泪水，挤出一丝笑来，摇了摇头：“婶婶这是说得哪里话，这五房一家人的秉性，咱们又不是不知道，这事儿早捅出来了，总比晚了祸及全家要好。”
“钱家可叫你受委屈了？”程夫人问道。
说到钱家，程皊低下头，有些没忍住笑意：“那倒没有，他们都待我很好，知道这事儿也不是我的错，谁家还没个破落户儿呢，郎君他……也没说我。”
程皊两手放在膝盖上，捏着帕子，有些不好意思，肩膀微微耸着。
“瞧我这闺女！这样快就和郎君好上了。”四老太太破涕为笑，拍着程皊的手看着众人，“我说这门婚事，我当初没看走眼呢？”
一家子都笑着恭喜，程皊脸颊上两朵红晕，众人聊着聊着，又忘了方才不大愉快的小插曲。
程皊回门后，程家就算暂且闲下来，二房三房的几个舅舅开始准备回京就职，商议之下，便和明容一行人一起回去，就不再去苏州了。
那边二老太太指挥着家里人收拾行装，又告了信给程家族老，约在苏州的程家家庙，至于是什么事，自然所有人都心知肚明。
在杭州游乐了几天，明容便踏上了返回长安的旅途，临别时，淑婉哭成了泪人，一下又要送走父母兄长，这次又多了个好朋友。
“你可一定要回来看我。”淑婉一把眼泪一把鼻涕地拉着明容，明容抿了下嘴唇，不动声色地往后退了一步。
“还不如你来长安找我，左右你也没来过。”明容拉住她的手。
淑婉眼巴巴望着父母亲，程的有点不好意思，的确这些年把女儿一直留在苏州，怎么也说不过去。
程的斟酌了一下措辞，道：“待你再大些，阿爷就带你一起上京。”
淑婉顿时面露喜色，回头看着二老太太，二老太太和蔼道：“跟着你阿爷和阿娘，自然是最好。”
况且，长安的孙女婿更香，不是么？
两边人又相互拉拉扯扯，终于是上了路，也算是一路顺风，安安稳稳回了长安。
之后的日子，自然是明容被捉了去宫里和怀玉一起上学，每日和皇子公主们同学同闹，光舟渐渐地更多在大营，赵叔文的重心也放在朝政上，偶尔会上朝旁听。
崇文殿有时候便有些冷清，好在怀珏终于也到了上学的年龄，虽说她不像怀玉那样爱闹腾，可到底多了两个小孩儿，书阁里还算热闹。
怀珏长得玉团儿一样的小人儿，她那个伴读也圆胖可爱，怀珏像郑皇后，总是脸上带笑，那伴读也是一个样子，明容和怀玉别提有多喜欢她俩，在宫里去哪儿玩都要带着，郑皇后不用带孩子，也乐得高兴。
至于赵叔元……他还是那样子。明容有时候装作低头写字，眼睛偷偷瞟着赵叔元。
这小子长得越发俊秀，要是以后不长残，倒也能考虑考虑。
赵叔元这时候如果抬头，正好看到明容的目光，十之八九，脸便会一下红到了脖子根，然后手忙脚乱地低头拿书挡住。
明容掩着嘴笑。
然后陈太傅必然就看见了，必然先会数落一顿明容，好好写着字呢笑什么，接下来就会走下去看赵叔元，挡着脸在做什么。
“君子行事光明磊落，三皇子偷偷摸摸是做什么？”
也必然就有这句话。
日子一晃便是四年，明容从一个小胖丫头，也渐渐个子抽条，成了一个亭亭玉立的豆蔻女孩儿。钟妈妈每每过来给明容打扮，便要夸“姑娘真是水葱儿似的”，或者是“咱们姑娘是全长安最好看的姑娘”，明容听了心里美滋滋的。
徐照朴前些日子南下巡视，刚回长安，进宫同皇帝述职，本说着赶紧把落下的政事补上，不过过几日便是上巳节，理当是休沐的，倒也也可以多待几天。
“不知今年的上巳节是怎样，我从前只是春游玩乐，如今大了，不知还有什么好玩的。”
“说来，今年上巳节，听闻阿史那王子要回长安来。”怀玉看着她。
明容一愣，片刻“哦”了一声：“他自从三年前回峪伦部，这期间倒也给我写了不少信件。”里面都是介绍他家乡的风土人情，又或者是他今天带着鹰隼捕到了什么，喝到了什么酒，见了什么人，参加了什么活动，又教给他的子民什么东西。
明容的嘴角微不可查地扬了起来。
怀玉和明容手挽着手在清宁宫院子里散步，后边传来远处房屋修缮的动静，二人往那里看了一眼。
“这敲敲打打的是做什么呢？”明容问。
怀玉笑道：“怀珏如今也不小了，我父皇想着干脆把旁边偏殿收拾出来给她住。”
明容点了点头，又道：“说来，你大哥也快到婚配的年纪了，他去年册封了太子，这结亲的人选便不可草率，皇表叔和皇婶婶，可有打算了？”
怀玉叹了口气，摇摇头：“你既然提了，我告诉你也无妨，我父皇和母后已是把适龄的七宗五姓的女儿看了一遍，都没有合适的，如今正在瞧些其他官员家的，这太子妃，一不好娘家太盛，二不好出身太低，怎么也不好选呢！”
“算啦。”明容宽慰道，“离殿下及冠还远着呢，眼下找不到合适的，兴许过几年，哪家女孩子再大些，便有合适的了呢？”
怀玉心里舒服些，可看着父母每日愁眉苦脸的，她也不好受，只得先按下不提。
“对了，咱俩过两年也及笄了，可惜叔元跟你一般大，你俩这婚事，还得往后推了。”怀玉眼带遗憾地看着明容。
明容一拍脑袋，无奈道：“你可别提啦，我阿娘身边那老妈妈这几日总说呢，什么别人家姑娘十五岁便好嫁人了，偏我要熬成个老姑娘，我说，这哪里至于呢！”
怀玉抚掌而笑：“你且别急，虽说大梁倡导晚婚，可也不是定死了男子一定要二十娶亲，你且等着吧。”
随着年岁的增长，明容和叔元的婚事从指腹为婚的口头婚约，已渐渐成了长安城里板上钉钉的事情，怀玉越发地把明容当嫂子看了，郑皇后和皇帝也有事没事地拉她在宫里吃饭。
其实，就是到二十不嫁，她也无所谓，还想趁着这些时日，多做些自己想做的事情，而非早早成了三皇子的附庸。
“你别光说我的，你是等不了的，皇婶婶可给你提了？”明容看着她。
怀玉顿时羞恼，推了她一把：“也瞧着呢！你不许笑我。”
“我可没笑你。”明容站在原地，看着怀玉一个人噔噔噔地往前跑，无可奈何地笑笑，提起裙子追上去。
怀玉回头看了她一眼，慢下脚步，别扭道：“我如今还真有些不想嫁人，你瞧那赵国公府，张世子咱们都见过的，也是个不错的，他家自从娶了东昌侯家那个符大姑娘，整日里闹得鸡飞狗跳的，有什么好呢！”
明容闻言，也略带惋惜道：“他家确实可惜，幸亏符余姐姐嫁了家好人家，听闻她那长姐自己过得不顺，还时不时要去她那里挤兑她。”她伸手挽上怀玉，“可话又说回来，符娘子是个事多的，张世子却是个好人，你又不是那种不好相与的，你担心个什么？”
怀玉跺了跺脚：“我就怕那未来驸马是个烂泥扶不上墙的矫情人！”
明容一愣，顷刻捂着嘴捧腹而笑：“你这八竿子没影儿的事情，你那未来驸马在哪儿都不知道呢，你倒过来‘深谋远虑’了，是不是有病？”
怀玉张大了嘴，震惊道：“你敢骂我？！”气得张牙舞爪冲上来就要打明容，明容一闪身躲开，两人在院子里追追打打，正好撞上郑皇后来这里散步，被郑皇后一手一个拎回去，让她们窝在殿里绣花。
两人垮着脸，又不敢逆着郑皇后来，只好老大不情愿地一人一个小板凳，坐在桌边绣花，最后一个绣了只蚂蚱，一个绣了只蜈蚣。
郑皇后的贴身嬷嬷忍着笑，宫女笑成一团，郑皇后想笑又非要装作愠怒，快生生把自己憋出内伤。
回到侯府，光舟和徐照朴又是最晚回来的，一家人齐了，便围坐在桌边等着上菜。
光舟如今已离了崇文殿，一心扑在大营里，比之前晒黑了不少，小麦色的皮肤，面容英朗，宽肩窄腰，同徐照朴和沈潭溪一起骑马回来时，街上总是一大群大姑娘小媳妇挤着看他，偏沈潭溪又长他五岁，因长年混迹军营，顾不得娶妻，这时候言语中便有些酸溜溜的。
“他阿爷是沈姑父，如何找不到好的。”
明容往嘴里夹了一口菜，抬眼道。
徐照朴在她头顶轻轻敲了一记，没好气道：“消磨志气！少跟赵怀玉成日里花团锦簇的，改日也捉你去大营里，男儿有志在四方，晚些成亲又怎么了！”
“太平年岁女儿意志不坚怎么了，况且我又没说人家不好，是他酸哥哥受人家姑娘喜欢呢。”明容笑嘻嘻的，见徐照朴又要敲她，往光舻身边一躲。
想起来长子，徐照朴便觉得面上有光，长子外貌最肖自己，想自己年轻时，也是这幅光景。
“对了，光舻，你可是打算明年去科考？”程夫人问道。
“科考？你明年才几岁呀，你去科考。”明容不可思议地看着光舻，这二哥虽说学问好，可到底太年轻了些。
光舻白了她一眼：“王摩诘二十中进士，我如今还一次没考过呢，去考怎么了，就算是没考中，也当是见见世面了。”
明容撇撇嘴，脸一变，讨好道：“那圆圆祝二哥金榜题名，咱家这大哥是从武了，二哥以后再进士及第游遍长安，那是天下英雄入圣上彀中。”
“行行行，就你一张嘴会说。”光舻被她说得心花怒放，朝她扬了扬下巴。程夫人在一旁看了，微微一笑。
“别光说你俩哥哥，我问你，你手底下的人，如今怎么样了？”徐照朴往她碟子里夹了根小羊排。
明容点点头，谢过他：“挺好的，如今比当初多了些人了，已有些头绪，这些年她们的用处，阿爷不也看到了。”
明容手下有几个年长的，如今在长安城里开酒肆，去年徐照朴和皇帝意图将一个贪官拉下马，便是靠这几人四处搜罗消息，报与徐照朴知道。
“想不到你当年这一时兴起的，现在还真做得有模有样。”徐照朴赞许道。
“都是阿爷和阿娘教得好。”明容乐呵道，“不过女子行事多有不便，有时候还得让阿爷帮衬一下。”明容朝他眨了眨眼睛。
徐照朴自然知道女儿是什么意思，“哼”了一声：“行，不就是让人多去给你那酒肆送钱么，几顿饭的事！过些天，我再拨俩人去，给你那酒肆打杂。”
明容抹了一把嘴边的油，拱手道：“明容多谢阿爷抬举了。”
父母兄长看她笑起来，一顿饭吃得欢声笑语。
饭食毕，明容回到屋里，找出一张信纸，放在桌上铺平，让吴山给她研墨。
提笔刚写了两个字，想起来今天怀玉同她说，上巳节奥古孜会回来，那想必此刻已快到长安了，自己这信寄出去，未必能到他手上，兴许就岔开了。
想着，她又把笔搁下，把纸揉成一团扔进纸篓里。
“姑娘今日不写了么？”吴山问道。
明容摇了摇头：“不写了，过些日子，奥古孜就回来了。”
说着，她缓缓地窝进椅圈里，长长地叹了一口气。
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