乾元十五年腊月廿三，西域安西都护府的营盘，已被漠北吹来的风雪裹上了一层银甲。中军帐内，炭火烧得正旺，却压不住帐外的凛冽寒意，马岱握着东宫密令的手指骨节泛白，文书上李宸翊的亲笔字迹与太子印鉴，在烛火下泛着冷光。
密令抵达时，他正在核查漠北屯田的粮册，扫过“鹰愁涧截杀神谕使”的字样，当即搁下笔，直奔府库后的调兵堂。按大唐军制，调动精锐需帅印与东宫印鉴双印核验，他将自己的平西大元帅印与东宫文书并置于案，铜铸虎符在侧，分毫未逾制度。
“传铁鹞子营苏伦入帐！”马岱的声音透过风雪，在营盘内荡开。
片刻后，一名身形瘦削、背负长弓的汉子掀帘而入。此人正是“鬼箭”苏伦，昔日曾率三名斥候千里追斩曼苏尔亲卫，箭无虚发，能在风雪中辨踪寻迹，是铁鹞子营中顶尖的猎杀好手。他单膝跪地，甲叶碰撞声清脆：“末将苏伦，听候元帅调遣！”
马岱指向案上的双印与虎符，沉声道：“东宫密令，三日内，截杀漠北鹰愁涧的罗马神谕使与白狼部王子。不调大军，免打草惊蛇，你从铁鹞子中挑十名顶尖斥候、射手，组成猎杀小队，只许成功，不许失败。”
苏伦抬眸，眼中闪过一丝锐光：“末将明白，定不辱命！”
“不止是不辱命。”马岱俯身，将一卷舆图拍在他面前，舆图上圈出鹰愁涧的地形——两侧悬崖，中间仅容三骑并行，是天然的截杀之地，“此行不为攻城拔寨，只为截杀与毁证。目标二人：黑袍持镶金十字杖的神谕使、白狼部银盔王子；任务三则：毁去教皇亲笔信与信物，不留活口，伪造成马贼劫杀之状。”
他顿了顿，指节重重叩在案上，语气带着不容置疑的铁血：“陛下与殿下的意思，是要让草原诸部和罗马教廷都知道——大唐的耳目，遍洒万里疆土；大唐不想让过的消息，纵是一片纸、一枚信物，也休想跨过漠北的地界！”
苏伦抱拳，声如金石：“末将定让神谕使的十字杖，烂在鹰愁涧的雪堆里！”
半个时辰后，铁鹞子营的校场上，十道黑影快速集结。他们皆卸去重甲，只着轻便皮甲，背负角弓、腰挎短刀，行囊里备着三日的压缩干粮与防冻药膏，连战马都换了草原常见的矮脚马，毫无大唐精锐的痕迹。
苏伦将虎符碎片揣入怀中——这是马岱按制分给他的调兵信物，凭此可调动沿途大唐暗桩，他扫过队员，沉声道：“换装，弃唐旗，扮马贼，午时出发，子时抵达鹰愁涧外围潜伏！”
十道身影如鬼魅般散开，又迅速归队。马岱立于营门，望着他们消失在漠北风雪的背影，抬手将双印收入匣中。风雪卷着他的披风，甲胄上的积雪簌簌掉落，他知道，这支小队承载的，不仅是一次猎杀任务，更是大唐对草原与远敌的无声威慑。
而此时的鹰愁涧下，风雪稍歇。一队身着波斯商人服饰的人马，正踩着积雪缓缓行至涧口，为首者步履矫健，腰间弯刀的弧度藏不住军人的凌厉，队伍中央，一个黑袍人双手紧攥镶金十字杖，杖头的教皇徽记在残阳下闪着微光。
另一侧，数骑银盔草原骑兵疾驰而来，为首者银盔上立着白狼图腾，正是白狼部王子。他勒住马缰，对着黑袍人扬声道：“神谕使远道而来，本王已备下毡帐，只待交接信物，便助你入大唐腹地！”
黑袍人掀开幕帘，露出一张苍白的脸，嘴角勾起一抹冷笑，手中的教皇亲笔信被护得严严实实。他未曾察觉，鹰愁涧两侧的悬崖上，十道黑影已悄然伏下，苏伦搭弓上箭，箭头对准了黑袍人手中的十字杖，风雪裹着箭尖的寒芒，只待夜幕降临，便要掀起一场无声的猎杀。
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