景和十三年春，长安朱雀大街被晨光染成金红。从太极殿到明德门，十里长街列满玄甲骑与锦衣卫，玄色甲胄映着朝阳，绣春刀的寒光刺破晨雾。御道中央，三十六匹骏马拉着的鎏金御辇气势恢宏，车顶的九龙华盖垂着明黄流苏，辇侧插着的“大唐南巡”龙旗猎猎作响，旗面的金线龙纹在风中流转生辉。
“吉时到——陛下南巡启驾！”司仪官的唱喏声震彻长安，李通身着十二章纹衮龙袍，在羽林卫的簇拥下走出太极殿。秦岚身着凤冠霞帔，牵着刚及腰的李佑站在丹陛旁，凤袍上的丹凤纹与龙袍的九龙纹遥相呼应。
“陛下此去江南，路途遥远，需多保重。”秦岚抬手为李通整理衮龙袍的领口，指尖划过他胸前的龙纹，“江南士族虽已收敛，但仍需防暗鬼作祟，锦衣卫与玄甲骑需交替护驾，不可松懈。”她从袖中取出一本泛黄的小册子，“这是臣整理的江南民情纪要，标注了漕运枢纽与流民安置点，陛下可随时查阅。”
李通接过小册子，指尖触到她掌心的薄茧——是连日整理卷宗、缝补李佑衣物磨的。他握紧她的手，又弯腰抱起李佑，在儿子脸上亲了一口：“太子在家要听母后的话，好好跟着范太傅读书，朕回来给你带江南的糖人。”
李佑搂着他的脖颈，把一个木雕的虎头枪塞进他手里：“父皇带着它，像儿臣陪着你一样，打跑坏人！”李通笑着把虎头枪别在腰间：“好，朕带着太子的枪，护江南百姓，也护咱们的大唐。”
百官按品级列阵跪拜，范仲淹捧着《南巡方略》上前：“陛下，南巡路线已敲定，第一站先至汴河漕运码头，查看苏卿的漕运改制成效；第二站赴苏州，安抚清田后的流民；第三站抵杭州，震慑江南士族残余势力。臣已令各州府备好粮草，锦衣卫暗探已提前潜入各地，确保陛下安危。”
“范卿思虑周全。”李通点头，转身走向御辇，忽然想起什么，高声道：“传朕大唐皇帝令！南巡途中，凡百姓拦驾鸣冤，皆需接入行宫听诉；江南各州府免今年夏税三成，流民安置点再加拨粮款，让百姓知晓，朕南巡不是为了排场，是为了看他们的日子过得好不好！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官与沿街百姓齐声高呼，声浪直冲云霄。李通踏上御辇，秦岚牵着李佑站在丹陛上，看着他挥手致意，眼中满是牵挂。御辇启动时，龙旗猎猎作响，玄甲骑的马蹄声整齐划一，如惊雷滚过长安街头。
御辇行至明德门，苏廉骑着马赶来，青布袍外罩着件绯色官袍，手里举着漕运账册：“陛下，汴河码头的粮船已备好，臣先行一步，在码头迎驾！”李通掀开御辇帘，笑着摆手：“苏卿莫急，朕要沿途看看农田，你别把账册算得太急，也给朕留口江南的好茶。”
赵老栓骑着马护在御辇左侧，锦衣卫都指挥使的飞鱼服在阳光下格外醒目：“陛下放心，沿途暗探已布下天罗地网，任何风吹草动，老臣第一时间禀报！”耶律烈则率玄甲骑殿后，银甲反射的光芒连成一片，如银色长龙蜿蜒在御道上。
御辇缓缓驶出明德门，身后是长安的万千宫阙，身前是江南的千里江山。李通靠在御辇内，翻开秦岚递来的民情纪要，扉页上是她清秀的字迹：“江南水软，民心亦软，需恩威并施，方得长久。”他指尖划过字迹，又摸了摸腰间的虎头枪，心中了然——这次南巡，既是巡访民情、稳固南疆，也是向天下昭示：大唐的皇权，既能镇得住朝堂，也能护得住四方百姓；景和朝的盛世，不仅有长安的威仪，更有江南的烟火。
龙旗引路，铁骑随行，李通的南巡队伍如一条巨龙，向着江南进发。沿途百姓自发跪在道旁，献上五谷杂粮与鲜花，孩子们追着御辇奔跑，高喊“陛下万岁”。李通掀开帘幕，望着眼前的景象，忽然想起秦岚的话：“江山是百姓的江山，真心待他们，他们便会真心护你。”
夕阳西下，南巡队伍抵达第一个驿站。李通站在驿站门口，望着远处的麦田与河流，腰间的虎头枪在余晖中闪着光。他知道，这场南巡的序幕才刚刚拉开，而他要做的，是用脚步丈量江南的土地，用真心温暖江南的百姓，让南部江山彻底稳固，让景和朝的盛世，如江南的春水般，绵延不绝。
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