流云坊市的晨雾尚未散尽，楚鱼已站在百草阁门前。
她刻意选了个人流稀少的时辰，灰扑扑的斗篷将身形遮掩得严严实实，只露出一双清亮的眼睛。
连日的查阅典籍让她神色间难掩疲惫，经脉中丹毒带来的隐痛也未曾消退。
但她的眼神却比前几日明亮了许多。
那本《古方残卷》中关于“净髓液”的记载，让她重新看到了希望。
“楚符师今日来得早。”柜台后的刘管事正在整理账册，见她进来，眼中闪过一丝讶异。
楚鱼微微颔首，从储物袋中取出这个月绘制的符箓。
三十张符箓整齐地叠放在柜台上，灵光内蕴，符文流畅。
“这是本月的符箓，请刘管事过目。”
刘清远仔细查验着符箓，眼中赞赏之色愈浓：“楚符师的技艺越发精湛了，这几张金刚符已接近一阶上品。”
“刘管事过奖了。”楚鱼语气平静，目光却不经意地扫过阁内陈列的各种灵草。
“近日修炼时总觉得灵力运转不畅，似是早年服用丹药过多，留下了些丹毒...不知阁中可有化解之法？”
刘管事手中的动作微微一顿，抬眼仔细打量了她片刻，这才轻叹一声：“丹毒沉积，确实是修行大忌。楚符师年纪尚轻，怎会...”
楚鱼苦笑道：“早年资质不佳，不得已多依赖丹药，如今却是自食其果了。”
这话半真半假，既解释了丹毒的来源，又不会暴露太多底细。
刘清远沉吟片刻，压低声音。
“不瞒楚符师，化解丹毒之法确实有，但都颇为不易。古籍中记载的‘洗髓丹’需金丹真人才能炼制，而某些特殊灵火又非炼气期所能驾驭...”
楚鱼心中一动，面上却不动声色：“难道就没有适合炼气期修士的法子吗？”
刘清远左右看了看，见四下无人，这才继续道：“倒是还有一种名为‘净髓液’的二阶药液，药性相对温和，专为筑基以下修士设计。只是...”
“只是什么？”楚鱼追问道。
“这净髓液的配方和材料都极为难得。”刘清远摇头道。
“主药‘血玉莲子’生长条件苛刻，有价无市。其他辅药也多是珍稀之物，收集起来颇为不易。”
楚鱼的心沉了沉，但很快又打起精神：“不知阁中可能配制此液？”
刘清远露出为难之色：“本阁虽以灵草丹药闻名，但这净髓液的配制需要特殊手法，普通炼丹师难以胜任。不过...”
他顿了顿，声音压得更低：“阁内有一位客卿‘木老’，精研药理数十年，或能配制此液。只是木老脾气古怪，求医者需付出相应代价，且不保证成功。”
“代价？”楚鱼敏锐地抓住了关键词。
“木老行事全凭喜好，有时索要灵石，有时要求珍稀灵草，甚至可能让求医者替他完成某些棘手之事。”
刘清远意味深长地看着她：“而且，即便付出代价，他也未必答应出手。”
一线希望，却又伴随着重重困难。
楚鱼深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“不知刘管事可否代为引荐？”
刘清远沉吟片刻，终是点了点头：“看在与楚符师合作愉快的份上，老夫可以代为传话。但木老是否愿意见你，就看你的造化了。”
“多谢刘管事。”楚鱼真诚地道谢，将准备好的一个小布袋推了过去：“这是晚辈的一点心意，还请您笑纳。”
布袋中装着十张优质金刚符，价值不菲。
刘清远眼中闪过一丝满意，不动声色地收了起来。
交易完成，楚鱼正要离开，却听见两个伙计在角落低声交谈。
“...听说最近阁里在暗中收集‘幽沼灵葩’，那东西可是长在毒沼里的，谁敢去采啊...”
“可不是嘛，据说是木老要的，给出的价钱倒是挺高...”
楚鱼的脚步微微一顿。
幽沼灵葩，这正是她在《古方残卷》上看到的，配制净髓液所需的一味关键辅药。
她强压下心中的激动，若无其事地走出百草阁。
阳光照在脸上，带来一丝暖意，但她心中却是波涛汹涌。
木老需要幽沼灵葩，这说明他很可能正在研究净髓液，或者至少对此液有所了解。
这对她来说，是个难得的机会。
然而，幽沼灵葩生长在毒沼之中，采集极为危险。
以她现在的状态，贸然前往无异于自寻死路。
楚鱼站在百草阁外的街角，望着来来往往的人群，心中快速盘算着。
木老这条线不能放弃，但也不能贸然前去。
她需要做好万全准备，不仅要筹集足够的灵石，更要尽快恢复实力。
远处，流云坊市的钟声悠扬响起，宣告着新的一天正式开始。
楚鱼紧了紧身上的斗篷，迈步融入人群。
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