转眼间，已到了一九五七年的夏末，阳光不再毒辣。
南锣鼓巷97号院里，经过王师傅二十多天的精雕细琢，原本空荡的三间正房已经彻底变了模样。
堂屋里摆满了刚打好的家具雏形，虽还没上漆，可已经能看出个齐整模样。
王师傅正蹲在地上，仔细地给一个大立柜安装合页。
这时李长河端着个搪瓷盘进来，里头摆着几牙沙瓤西瓜，红彤彤的瓜瓤上还冒着凉气。
“王师傅歇会儿，吃点西瓜解解渴！”
看到李长河进来，他抬起胳膊擦了擦汗，笑道：
“长河回来啦？瞧瞧...这立柜的框架差不多了，就剩门板和隔断了。”
“到时候再晾一个月，油漆味散尽...就能往里搬了。”
闻言，李长河把西瓜放在还没上漆的八仙桌上，走过去仔细打量。
他伸手抚摸着打磨得十分光滑的柜体——木材质地坚实，榫卯结构严丝合缝。
“王师傅，您这手艺真是没得说！这柜子用一辈子估计都没问题！”
“嗨，吃这碗饭，就得对得起主家给的工钱和料子......”
王师傅站起身，指着旁边已经完工的桌椅问道。
“坐下试试，看桌椅高低合不合适。”
李长河依言在那八仙桌旁的椅子上坐下，手臂自然地放在桌面上...高度确实恰到好处。
随后，他又看向靠墙摆放的那张双人床架——床头的简易雕花线条流畅，自有一种朴拙大气的美感。
“你看这床板，用的都是整块木板...两三个人在上面蛄蛹，都不带动弹的！”
王师傅颇有些得意地说道。
但最让李长河满意的，还是靠窗摆放的那张梳妆台。
台面宽敞，下方带着两个小抽屉，台面上方镶嵌着一面锃亮的椭圆玻璃镜，镜框边缘还雕着缠枝花纹。
这在当时，可是件相当体面、甚至有些“奢华”的家具。
李长河正看着，院里传来了几个妇女的说笑声。
97号院的几位大妈闻讯，也相约前来看个新鲜。
她们一进门，目光就被那梳妆台吸引了过去。
“哎呦喂！这梳妆台可真俊呐！”
住在东厢房的赵大妈眼睛一亮，凑到跟前照了照镜子，又小心摸了摸光滑的台面。
“瞧瞧这雕花多细致！”
“就是，咱们院儿里...谁家有这么排场的梳妆台啊...怕是整条南锣鼓巷也找不出几面来！”
西厢房的孙婶附和道，语气里满是羡慕。
“长河，以后谁嫁给你...可是享福喽！”
“光是这梳妆台，就能让新娘子美上天嘞！”
李长河嘿嘿一笑，递过去两牙西瓜：
“您几位尝尝，这西瓜甜着呢！”
赵大妈接过西瓜，咬了一口，汁水顺着嘴角流下来。
她赶紧用手抹了抹，随后打听道：
“长河啊，你这家具一打，是不是好事将近了？什么时候让大伙儿喝喜酒啊？”
“还没定日子呢，等定下来肯定第一个告诉您！”
李长河笑着打哈哈。
此时，那青正好也下班回来，听见动静便走了进来。
“怎么样，我没推荐错人吧...王师傅这手艺，在咱们这片儿可是数得着的。”
李长河连忙给那青递了根烟，又给王师傅点上。
“多亏了那大哥您帮忙牵线啊...要不是您介绍，我上哪找王师傅这样的好手艺去？”
那青吸了口烟，打量着初具规模的家具，也忍不住调侃道：
“这家具一摆，将来弟妹还不得被你拴得死死的？”
李长河嘿嘿一笑，眼里的得意劲儿藏都藏不住。
这边97号院其乐融融，对门96号院自然也听到了风声。
三大爷阎埠贵正在自家院里浇花，听见笑声，忍不住放下喷壶，背着手溜达过来。
当他看到那一屋子做工扎实的新家具时，眼镜片后面的小眼睛快速眨动着，噼里啪啦地打起了算盘：
这一水儿的新家具，再加上师傅的工钱......啧啧，这家底可真够厚实的！
阎埠贵心里又是羡慕，又有点泛酸。
同时琢磨着过两年自家解成结婚时，能不能也找李长河说道说道...找这王师傅打个折，做两件像样的家具撑撑门面。
96号院中院，贾张氏正坐在门口纳鞋底，嘴里忍不住阴阳怪气。
“哼，又是立柜又是梳妆台的....一个跑车的，弄得跟资本家少爷似的，忘了当初逃荒来的时候那副穷酸样了！”
秦淮茹默默地搓洗着盆里的青菜，听着婆婆的酸话，心里也是五味杂陈。
她虽然看不到对门院里的情形，但光是听着妇女们的议论，就能想象出那屋子、那家具有多好。
她下意识地摸了摸自己粗糙脸颊，还有开叉的头发。
再想想自家挤巴巴的两间房，四口人挤在一起，睡觉都转不开身。
屋里就一个大立柜...还是婆婆当年的嫁妆，漆都掉得差不多了，一张破桌子用了十几年...腿都瘸了，还用砖头垫着。
同样是女人，那个苏医生还没过门呢，李长河就给她预备下了那么好的家具......
她低下头，看着水里自己略显憔悴的倒影，一股羡慕嫉妒之情涌上心头。
人和人的命，怎么就这么不一样呢？
......对于这些议论，李长河心知肚明，但一概不予理会。
他深知四合院就是个是非窝——你过得不好，有人瞧不起你；你过得好，更有人眼红你！
对于这种特色情况，李长河的策略就是——关起门来过自己的日子，和大多数邻居保持面子上的和睦。
但对贾家这类人敬而远之，不给他们黏上来的机会。
想到这里，李长河只觉得浑身都是劲，好日子在后头呢！
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