霜祖奶奶残魂所化的最后力量与传承，如同最甘醇的泉流，滋养着萧凡的肉身与灵魂。当他再次睁开双眼时，不仅修为稳固在金丹后期，周身气质也发生了微妙的变化，少了几分跳脱，多了几分源自血脉与传承的沉凝与威严，仿佛一夜之间成长了许多。
他对着已然空寂的冰湖中心，再次深深一揖，将那份慈爱与嘱托铭记于心。
“萧凡，你没事吧？”欧阳小敏关切地上前，她能感觉到萧凡气息的变化，更注意到他眼中那抹化不开的沉重。
萧凡摇了摇头，将悲伤压在心底，目光变得锐利而坚定：“我没事，而且……从未感觉这么好过。祖奶奶将通往玄冰眼核心的隐秘通道位置，以及守护通道的诸多信息，都烙印在了我的识海中。”
他走到冰湖边缘，指尖凝聚起一丝精纯的冰凰之力，轻轻点在看似毫无异常的湖面某处。随着他力量的注入，湖面如同被投入石子的静水，荡漾开一圈圈奇异的涟漪，涟漪中心，湖水无声无息地向两侧分开，露出了一条斜向下、通往幽深之处的阶梯！阶梯完全由纯净的玄冰构成，散发着淡淡的蓝色荧光，仿佛直通九幽。
“通道入口就在这里。”萧凡沉声道，“根据祖奶奶的记忆，这条通道内并非坦途，留有我族先辈设下的考验，既是为了筛选合适的传承者，也是为了阻挡宵小之辈。大家务必跟紧我，小心应对。”
众人看着那幽深冰冷的阶梯，心中既充满对前路的期待，也带着对未知考验的警惕。
“走吧！管他什么考验，闯过去便是！”雷锤挥舞着拳头，斗志昂扬。接连的奇遇和危机，让这个北境汉子对这支队伍充满了信心。
阿月紧了紧手中的弯刀，眼神锐利：“我和老凿子、雷锤在前探路。欧阳姑娘，焰姑娘，你们居中策应。忠叔，芊芊，江淼，你们断后。萧凡，你负责指引方向和应对核心禁制。”
安排妥当，队伍依次踏入冰阶。当最后一人进入后，上方的湖水缓缓合拢，将入口重新掩藏，仿佛一切从未发生。
通道初入时颇为狭窄，仅容两人并行，四周是光滑冰冷的玄冰壁，散发着幽幽寒光。空气冰冷而干燥，与上方山谷的温暖生机截然不同。脚下阶梯蜿蜒向下，深不见底，只有众人脚步声和呼吸声在寂静中回响。
前行约百丈，通道逐渐开阔，前方出现了一个巨大的冰窟。冰窟中央，矗立着三尊形态各异、完全由万年玄冰雕琢而成的冰雕。一尊作展翅欲飞状，一尊低头俯瞰，一尊引颈长鸣，正是冰凰的三种不同姿态。三尊冰雕呈品字形排列，散发出强大的威压和森然寒气，挡住了去路。
“是第一道考验。”萧凡停下脚步，凝神感知，“需要同时向三尊冰雕注入纯粹的冰凰之力，并且力量属性需分别对应‘疾速’、‘守护’、‘破妄’三种意蕴，方能开启通路。”
众人闻言，都有些犯难。这里唯有萧凡身负冰凰血脉，其他人即便法力高强，属性也未必契合。
萧凡略一沉吟，对欧阳小敏和忠叔道：“小敏，你的守护剑意精纯；忠叔，你的大地之力厚重沉稳，与‘守护’意蕴有相通之处。你们二人合力，尝试向左边的俯首冰雕注入力量，侧重守护之意。”
他又看向焰灵姬：“焰姐姐，你的南明离火虽属火，但其‘焚尽虚妄’的特性，与‘破妄’有异曲同工之妙，只是需要将火属性转化为纯粹的‘破妄’意志，难度极高。请你尝试右边的引颈冰雕。”
“那中间展翅的‘疾速’呢？”阿月问道。
萧凡深吸一口气：“中间的，交给我。我需将冰凰之力中的迅捷特性激发到极致。”
分工明确，四人立刻上前，各自选定目标，凝神聚气。
欧阳小敏与忠叔对视点头，剑元与土黄色光芒交融，化作一道厚重而坚韧的青黄光柱，缓缓注入俯首冰雕。冰雕微微一颤，表面泛起涟漪，似乎认可了这股力量。
焰灵姬则闭上双眼，全力收敛南明离火的灼热暴烈，只取其“洞察本源、焚灭虚妄”的核心意志，指尖凝聚起一缕极其凝练、几乎透明的白色光焰，小心翼翼地探向引颈冰雕。光焰触及冰雕，发出细微的“滋滋”声，冰雕光芒闪烁不定，似乎在进行着激烈的排斥与认同的拉锯。
萧凡则立于展翅冰雕前，心神沉入体内那新得的传承之中，仔细体悟着关于“冰凰极速”的法则碎片。他周身开始弥漫起一层淡淡的、仿佛能扭曲光线的冰蓝色雾气，速度意境不断提升。最终，他并指如剑，一道凝练到极致、快如闪电的冰蓝流光，精准地点在冰雕的核心！
“嗡！”“嗡！”“嗡！”
三声轻鸣几乎同时响起！三尊冰雕骤然爆发出璀璨的光芒，形态仿佛活了过来一般！展翅者欲冲天而起，俯首者如庇护众生，引颈者发出清越鸣啼（幻觉）！三道光芒在空中交汇，凝聚成一道巨大的冰凰虚影，向前方振翅一扇！
“轧——”
冰窟尽头的冰壁无声地向两侧滑开，露出了后方更加深邃的通道。
第一关，过！
众人松了口气，尤其是焰灵姬，额角隐见汗珠，显然刚才的转化对她消耗不小。
“继续前进。”萧凡不敢耽搁，率先踏入新出现的通道。
这条通道不再平坦，而是布满了各种奇异的冰棱、冰锥，地面也崎岖不平，寒气更加凛冽，甚至隐隐有扰乱方向的能量场出现。
“跟紧我的脚步，不要踏错！”萧凡凭借着传承记忆，如同行走在自家后院，精准地避开了所有看似寻常却暗藏陷阱的区域。有时需要侧身挤过仅容一人的冰缝，有时需要跳跃越过看似无害实则暗藏玄冰刺的坑洞，有时甚至需要以特定节奏踩踏某些冰砖才能触发安全路径。
阿月和两位老向导看得暗自心惊，若非萧凡指引，他们纵然经验丰富，在这等精妙诡异的冰系阵法面前，也必然寸步难行，甚至可能触发杀阵。
苏芊芊和江淼被牢牢护在中间，饶是如此，苏芊芊也紧张得小脸发白，紧紧抓着欧阳小敏的衣袖。江淼则一边记录着通道的能量数据，一边喃喃计算着陷阱的触发概率和规避方案，魂体闪烁不定。
行至一处较为宽阔的冰厅，前方出现了三条岔路，每一条都幽深不知通向何处，而且三条路口都笼罩着一层薄薄的、不断变幻色彩的冰雾，隔绝了感知。
“三条路，只有一条是生路，另外两条，一条通往‘无尽回廊’，一旦进入便会迷失方向，永困其中；另一条则直接触发‘玄冰煞阵’，金丹修士也难以脱身。”萧凡神色凝重地感知着三条路口的气息，“祖奶奶的记忆中，生路并非固定，会根据闯入者的气息和时机而变化。”
“那怎么选？”雷锤急道。
萧凡闭上双眼，全力运转冰凰之力，仔细感知着三条路口那冰雾中极其细微的能量流动差异和法则波动。传承中的知识飞速运转，与眼前的实际情况相互印证。
片刻后，他睁开眼，指向中间那条路口：“这条！左侧路口能量滞涩，隐含循环之意，是无尽回廊；右侧路口煞气内敛，锋芒暗藏，是玄冰煞阵；中间这条，能量流转虽缓，却有一线生机暗藏，是生路！快走，这生路气息维持不了多久！”
众人毫不迟疑，立刻跟着萧凡冲入了中间那条通道。就在他们进入后不到三息，通道口的冰雾一阵剧烈翻涌，三条路口的能量气息瞬间互换，生路已变！
回头望去，只见另外两条通道入口的冰雾颜色变得更加深沉危险，众人皆感后背发凉，暗道侥幸。
通道内依旧危机四伏，但有了萧凡这个“人形导航”，总算是有惊无险。期间又经历了几处需要合力破解的小型禁制，或是依靠欧阳小敏的剑心通明看破幻象，或是依靠焰灵姬的暴力破局（在确认安全的前提下），或是依靠忠叔的沉稳力量强行通过。
不知在幽深寒冷的通道中行进了多久，前方终于传来了一丝不同寻常的波动，以及隐隐的水流声。
“快到出口了！”萧凡精神一振，“出口连接着一条地下暗河，顺着暗河漂流，便能离开葬雪谷范围，更加接近极北之地！”
众人闻言，疲惫的脸上都露出了振奋之色。穿越葬雪谷这第一道天堑，他们终于看到了希望的曙光。
然而，就在他们即将抵达通道尽头时，萧凡猛地停下脚步，脸色微变！
“前面有东西……很强的气息……不是禁制，是……活物！在守着出口！”
一股凶戾、冰冷、带着浓重血腥气的强大威压，如同实质般从通道尽头弥漫而来，让所有人瞬间汗毛倒竖！
最后的考验，或者说，拦路的恶兽，已然现身！
（第一百八十二章 完）
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