赤沙城地库深处，嗡鸣声低沉而稳定。
那座名为“机关往生匣”的复杂构装体，正平稳地吞吐着灵力，其核心内，一缕源自“虚无之种”的残念与一枚“零之戒”的复制品形成了前所未有的稳定共振。
灰烬般的光点在匣中明灭跳动，如同宇宙初开时的星尘，蕴含着难以言喻的寂灭与创生之力。
影工的脸上难掩狂热，他几乎是颤抖着汇报：“首领，成功了！它不仅能完美储存我们收集到的执念，还能将其转化为纯粹的灵力反向供能！根据初步测算，只要将它接入基地核心，足以支撑整个‘晓’组织三年内无需再依赖外界任何一条灵脉！”
这是一个足以改变东荒格局的伟大成就。
然而，叶辰凝视着匣中那跳动的光点，脸上却没有丝毫喜色。
恰恰相反，每多看一眼，他识海的深处便多一分刺骨的冰冷与孤寂，仿佛有什么东西正隔着无尽时空与他共鸣，一个被遗忘、被埋葬的“他”正在苏醒。
这份潜藏的不安在深夜化为了现实。
刺耳的警报声撕裂了基地的寂静，监控镜面上一片雪花闪烁后，定格下了一道鬼祟的身影——灰面匠，组织里最沉默寡言、技艺最高超的机关师。
他潜入了核心工坊，盗走了一枚作为备用品的“往生匣”核心。
在他平日工作的台案上，一行用自身鲜血写下的字迹，在灯光下显得狰狞而狂热：“真正的‘零’已死，新神当以铁与火重生。”
影工立刻带人追查其踪迹，灵力追踪法阵的光点在地图上疯狂闪烁，最终指向了一个早已被废弃的地点——“替身祭坛”遗址。
就在此时，一道急促的脚步声传来，雨童手持着一枚不断滴落着液态光华、名为“世界之泪”的奇物冲了进来，她面色苍白如纸，嘴唇不住地颤抖：“首领，我……我用‘世界之泪’回溯了他的残影，看到了……看到了一个可怕的计划。他们要在三天后，月食之夜，在替身祭坛举行‘真零降临仪式’！”
她深吸一口气，强迫自己镇定下来：“仪式需要三样东西：被盗走的、储存了庞大执念的往生匣核心，一枚象征权柄的戒印复制品，还有……还有一份‘完美’的血肉载体。他们要用这些东西，人为地制造一个完美的‘神’！而仪式的祭品……”雨童的声音带上了一丝哭腔，“是三百名近期被外派执行任务、实际上已被灰面匠用精神秘术洗脑的晓组织成员！”
消息如同一块巨石砸入深潭，会议室内气氛瞬间降至冰点。
叶辰召集了所有核心骨干，地图在桌上铺开，替身祭坛的结构图被重点标注。
鬼鲛那张鲨鱼般的脸上满是煞气，他猛地一拍桌子：“还等什么！直接杀过去，把那些叛徒的脑袋拧下来！”
“不行，”一旁的鼬冷静地摇头，“祭坛地势险要，易守难攻。灰面匠既然敢这么做，必然设下了重重陷阱。强攻只会让我们陷入被动，甚至可能误伤那三百名被控制的同伴。”
争论声四起，叶辰却久久不语，他的目光死死锁定着地图上那座孤零零的祭坛，脑海中那股冰冷的孤寂感愈发强烈。
突然，他的左眼毫无征兆地剧烈刺痛起来，视野中的一切瞬间褪色，只剩下黑白灰三色。
那枚燃烧的灰烬纹路，他的“烬劫之瞳”，竟在无人催动的情况下自主开启！
他的视野陡然拔高、扭曲，仿佛灵魂出窍，瞬间穿透了地层，看到了灰面匠脑海中最深处的记忆画面：古老的祭坛之下，并非空无一物，而是埋着七根深不见底、缭绕着黑气的巨大铁钉！
这七根“怨脉钉”如同毒蛇的獠牙，深深刺入大地，其末端连接着的，正是当年初代“零”萧烬被活埋之地的怨气节点！
一股股精纯到极致的怨憎与不甘，正通过这些钉子源源不断地汇入祭坛。
叶辰猛然惊醒，额头上布满了冷汗。他终于明白了。
“他们不是要造神……”他的声音沙哑而冰冷，让整个会议室瞬间安静下来，“他们是要复活‘虚无之种’的本体！那三百名成员的执念是引子，往生匣是容器，戒印是钥匙，而那座祭坛和地下的怨脉钉，才是真正的杀招！一旦仪式成功，萧烬的怨气将彻底引爆，整个东荒都会被同化，沦为一座永恒的执念坟场！”
行动定在当夜。
风沙如刃，刮过赤红的戈壁。
叶辰亲率一支精锐小队，如幽灵般潜向替身祭坛。
在“烬劫之瞳”的洞察下，所有预设的陷阱和埋伏都如同白昼下的阴影，无所遁形。
他带领小队借着风沙的掩护，精准而迅速地切断了连接着七根“怨脉钉”的地下能量链。
祭坛之巅，灰面匠眼见计划败露，发出一声绝望的嘶吼。
他猛地撕开上衣，露出了与血肉诡异融合的机关。
随着他将那枚被盗的往生匣核心按入胸口，无数黑色的晶体从他体内疯狂涌出，与机关装甲结合，瞬间构成了一具狰狞而华丽的战铠——“伪零之铠”。
战铠的胸前，那枚“零之戒”的复制品正散发着不祥的红光。
而最令人心悸的，是铠甲的面容，那张由黑晶构成的脸，赫然是叶辰年轻时的模样，充满了理想与锐气。
“我，才是你们等待的神！”铠甲发出混合着金属与人声的咆哮，携带着毁天灭地的力量，一拳朝叶辰轰来。
“赝品而已。”叶辰眼神冰冷，不退反进。
一面由信念之力构成的“誓约护盾”在他身前展开，硬生生抗住了这石破天惊的一击。
巨大的冲击力让他脚下的岩石寸寸龟裂，但他却纹丝不动。
紧接着，他左眼中的灰烬纹路燃烧到了极致，一股更为深沉、更为悲怆的力量从他体内引动——“情劫共鸣”。
他毫不犹豫地选择燃烧自己最珍视的一段记忆，那是挚友阿飞在临死前对他微笑的画面。
“你说过，别让理想，变成枷锁……”
低语声中，叶辰的双瞳血光暴涨，无尽的悲伤与愤怒化作了最纯粹的力量。
他迎着铠甲的狂攻，简简单单地递出了一拳。
这一拳没有惊天动地的声势，却精准无比地轰击在了铠甲胸前的戒印之上，那也是往生匣核心所在的位置。
咔嚓！
清脆的碎裂声中，坚不可摧的“伪零之铠”核心应声而碎，狂暴的执念能量瞬间失控，将铠甲炸得四分五裂。
祭坛开始崩塌，被炸飞出去的灰面匠在生命的最后一刻，用尽全身力气嘶吼：“你以为……你以为你在救他们？叶辰！你只是在重复他的命运！”
尘埃落定，叶辰立于废墟中央，手中握着那片破损的“伪零之铠”的面甲。
他看着那张与自己如此相像，却又如此陌生的年轻脸庞，久久无言。
忽然，“烬劫之瞳”再度传来一阵剧烈的灼痛，一幅未来的片段闪电般划过他的脑海：他高坐于白骨铸就的王座之上，脚下是跪拜的万民，整个世界都在他的意志下臣服。
而他自己的眼中，却再无一丝一毫的温度，只剩下神明般的漠然与空洞。
一只血色的乌鸦悄无声息地落在他肩头，用近乎耳语的声音低语：“主人……你看，你的火还没灭……但快了。”
叶辰缓缓闭上眼，再睁开时，他随手将那片面甲投入身旁燃烧的废墟烈焰之中。
火焰吞噬了那张年轻的脸，映照着他自己的脸庞，他的唇角，竟缓缓扬起一抹近乎悲悯的笑。
而在遥远得无人能及的沙丘之顶，那只始终静静伫立的六道鸦，转过了头。
月光下，它的一只漆黑眼瞳，不知何时，已然化作了纯粹的、死寂的灰色。
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