“迷雾边缘探索”计划在最高级别的保密与谨慎中启动。被选中的并非庞大的舰队，而是三艘经过极限改装的超小型侦察舰，代号分别为“潜影”、“静默”、“谛听”。它们采用了最新的“秩序迷彩”技术，外形被设计成近似小行星或星际尘埃团的形态，动力系统极致静音，能量波动被压制到近乎背景辐射水平。每艘侦察舰仅搭载一名经过严苛心理和生理强化、精通隐匿与生存的精英侦察员，以及一套高度集成的被动传感器阵列和一台极其有限的、用于单向紧急信息压缩回传的超光速量子信标。
它们的目标不是穿越“永恒迷雾”，而是在迷雾外围数个经过挑选的、相对稳定且远离已知“深渊”活动区的“锚点”星域建立长期潜伏观测点，如同在巨兽巢穴边缘埋下几颗不会眨眼的“电子眼”。
“潜影”号选择的锚点，是一片弥漫着稀薄电离气体、星光被严重散射的星云边缘。这里空间相对稳定，能见度极低，是天然的隐匿场所。侦察员代号“渡鸦”，是一位经验丰富、心如止水的老兵。他操控着“潜影”号如同融入背景的阴影，缓缓泊入一片较大的气体团块背后，关闭了所有非必要系统，进入了近乎“假死”的潜伏状态。
日复一日，传感器只记录下星云缓慢的涌动和远处恒星模糊的光晕。就在“渡鸦”以为这将是一次漫长而无果的守望时，转机在第七个标准循环的“深夜”（以舰船时间计）出现。
传感器捕捉到了一次极其短暂、极其微弱的空间“褶皱”。那并非自然现象，也不像“第三方”之前表现出的那种精密“空间编辑”，更像是一种…不稳定、甚至有些“粗暴”的“空间撕裂”或“裂隙开启”的残留波动。波动源头指向星云深处，一个理论上不该有任何大规模能量活动的位置。
“渡鸦”立刻提高了监测等级，将传感器功率集中指向波动方向，并将自身隐匿状态提升至最高。他没有等太久。
大约三小时后，同样的位置，空间再次被“撕裂”！这一次，伴随着肉眼可见的、边缘闪烁着不稳定蓝紫色电弧的、仅能容小型飞行器通过的临时“裂隙”！一道细长、流线型、外壳反射着奇异哑光、表面没有任何可见舷窗或标识的黑色梭形飞行器，如同逃离陷阱的猎豹般，猛地从裂隙中窜出！
它显然状态不佳，舰体表面有明显的能量灼烧和物理刮擦痕迹，尾部推进器闪烁着不稳定的光芒。裂隙在其身后迅速不稳定地收缩、消失。
黑色梭形飞行器没有停留，也没有进行常规扫描，而是以一种近乎慌乱的姿态，径直朝着远离“永恒迷雾”、也远离联盟控制区的深空方向加速逃离，很快消失在传感器极限范围之外。
“渡鸦”立刻将这段宝贵的观测数据，连同空间波动分析，通过量子信标压缩传回。
“空间撕裂…不稳定裂隙…受损逃逸的未知飞行器…” 情报分析中心内，专家们反复观看着“渡鸦”传回的模糊影像和数据，“这不是‘第三方’已知的、那种精妙的‘空间编辑’技术。这更像是一种…不那么成熟、甚至有些危险的‘暴力突破’技术。而且，那艘飞行器…似乎在躲避什么？是从‘永恒迷雾’内部逃出来的？”
这个发现令人浮想联翩。“永恒迷雾”内部，并非铁板一块？除了那个高度发达、冷静观察的“第三方”主体文明，还存在其他势力？甚至可能存在…内部冲突或逃亡者？
几乎与此同时，“静默”号在另一个锚点，也捕捉到了不同寻常的迹象。它监测到“永恒迷雾”边缘区域，偶尔会“渗出”一种极其稀薄、难以察觉的“信息雾霾”。这种“雾霾”并非主动信号，更像是某种庞大信息处理系统运行时的“热量散逸”或“逻辑噪音”，其中混杂着大量无法解析的碎片化数据流。通过特殊算法过滤，分析人员勉强从中识别出了一些重复出现的“概念簇”，包括“迭代”、“优化”、“冗余清除”、“逻辑闭环测试”等，充满了冰冷的、非人性的计算色彩。
这与之前截获的“观察报告”那种理性但尚有“观察者”视角的风格不同，更像是一个纯粹庞大智能系统内部的“自言自语”或“运行日志”。
“‘第三方’可能并非一个传统的有机文明或集体意识，” 观星圣殿的专家推测，“而是一个…高度发达、甚至可能已经纯智能化的‘观测-计算实体’？其内部运行逻辑我们难以理解。”
而“谛听”号的发现，则更加微妙。它在一个靠近某处“裂隙”活跃区（但该裂隙本身属于中度活跃，并非“深渊”主要通道）的锚点，捕捉到了极其罕见的“双向信息流”片段。
那并非“深渊”的侵蚀低语，也非“第三方”的观察信号，而是一种…仿佛两个独立意识在进行简短、高效、加密通信的波动。其中一个信号源隐约指向“永恒迷雾”方向，但特征与已知的“第三方”信号有微妙差异，似乎更“生动”一些。另一个信号源则极其模糊，仿佛来自“裂隙”深处，甚至可能来自“裂隙”连接的某个未知空间。
通信内容无法破译，但其存在的本身，就暗示了“永恒迷雾”内部可能与“裂隙”网络（无论是自然形成的还是“深渊”相关的）存在着某种…不为联盟所知的联系或利用关系。
三份来自迷雾边缘的报告，拼凑出一幅更加复杂、也更加支离破碎的图景：
“永恒迷雾”内部可能存在不止一股势力， 有高度发达、冷静观察的主体（可能是智能实体），也可能存在使用相对“粗糙”技术、甚至可能被迫逃离的内部个体或派系。
该主体文明\/实体的运作方式可能高度智能化、非人性化， 其核心逻辑可能是某种“观测与计算优化”。
“永恒迷雾”可能与“裂隙”网络存在某种联系， 这或许解释了他们对“深渊”和“古老阴影”如此“感兴趣”的原因之一。
这些发现并未带来清晰答案，反而揭示了更深的谜团和潜在的裂痕。
“如果‘迷雾’内部存在分裂或逃亡者…” 白芷思索道，“我们是否有机会…接触？或许能获得关于‘迷雾’内部的宝贵情报，甚至…潜在的盟友？”
“风险极大。” 文渊长老立刻提醒，“且不说对方是否可信，单是接触行为本身，就可能暴露我们的侦察行动，触怒那个主体观测者，引来不可预测的后果。”
林守心权衡着利弊。主动接触未知逃亡者，无疑是巨大的冒险。但在多方受制的困境中，任何一点可能打破平衡的变数，都值得考虑。
“保持‘潜影’、‘静默’、‘谛听’的潜伏状态，继续收集数据，但不要有任何主动暴露行为。” 他最终下令，“同时，准备一份特殊的‘信息包’，内容为极其基础的、包含‘秩序’、‘存在’、‘交流意愿’等核心概念的编码，不包含任何关于我们身份、位置、技术细节的信息。将其设定为可被多种通用信息接收方式触发的‘被动响应’模式。”
他看向众人：“我们将这份‘信息包’作为‘漂流瓶’，通过隐秘渠道，‘无意间’放置到那艘黑色梭形飞行器最可能途径的航线上。如果它有能力且愿意接收并解读，并且也有交流意愿，可能会有所回应。如果它无视，或者回应充满敌意，我们损失的也只是一个无法追踪的信息包。这是我们目前风险最低的‘试探’。”
这是一个极其谨慎的试探，如同在黑暗的森林边缘，放下一点不带标记的面包屑，等待可能存在的、同样小心翼翼的“小动物”来触碰。
联盟在“深渊”的正面压力、“第三方”的暗中观察、以及远古遗产的风险之间，开始尝试向那未知的黑暗迷雾中，伸出第一根极其细微、几乎看不见的…触须。
而“永恒迷雾”深处，那庞大智能的冰冷逻辑，以及可能存在的流亡者，是否也感知到了这片星域中，这个名为“联盟”的年轻文明，那顽强求生、并开始尝试理解更广阔棋局的…微妙躁动？
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