总部医疗中心的病房，比临时基地的条件好了无数倍。但林晏躺在病床上，感觉却比在清宝县冰天雪地的山林里更加窒息。
在这里，他像一个被精心剥离出来的、等待解剖和研究的生物标本。床头的监护仪屏幕上24小时不间断地跳动的数字和曲线，将他的生命体征量化成冰冷的数据流——脑电波的起伏、心率的波动、血压的数值、血氧饱和度的变化，甚至是体内多种激素的分泌水平，都被实时记录、分析、归档。穿着白大褂的专家们每天定时来访，问着各种细致入微到近乎繁琐的问题。
“林先生，你现在感觉头部有什么异常吗？比如眩晕、胀痛，或者是眼前出现光斑？”
“你能描述一下每次‘魂印灼身’时的具体感受吗？是刺痛、灼痛，还是那种深入骨髓的冷痛？”
“在梦境中，你看到的巨蟒虚影，鳞片是什么颜色？它有没有做出什么具体的动作？”
对他们而言，林晏不再是那个在清宝县舍生忘死守护民众的队员，而是“病例编号#7392”，是“高维能量接触者”，是“潜在战略资产”，是一个蕴含着未知力量、等待被解析的研究对象。他们关心的是数据的变化趋势，是能量残留的衰减速率，是灵性恢复的可能性。
林晏理解他们的初衷，知道这一切都是为了找到治疗他的方法，为了让他能够尽快恢复。但他无法抑制地感到一种被物化的不适，仿佛自己的身体和灵魂都成了实验室里的样本，失去了作为独立个体的尊严。
身体的恢复确实在按部就班地进行着。张岩每天都会抽时间来看他，总会带来一些外面的消息——比如基地里新配备了一批先进的探测设备，偶尔也会聊一些队里的趣事，试图用轻松的话题驱散病房里的沉闷。王大力和秦思源也常来，王大力总是咋咋呼呼地推门而入，手里有时候会拎着一袋他从食堂偷偷打包的酱牛肉，一边给林晏递过来，一边抱怨：“林子，你是不知道，今天食堂那红烧肉炖得跟咸肉似的，我跟厨师吵了一架，他还不服气，说是什么‘战略级咸度’，简直离谱！”
秦思源则安静得多，她每次来都会带着厚厚的古籍，坐在病床边的椅子上，轻声给林晏念一些关于出马仙的记载。为了找到破解“魂印灼身”的方法，她几乎翻遍了总部图书馆里所有与东北仙家、萨满文化相关的资料，甚至通过特殊渠道联系了几位隐居在民间的老仙家，耐心请教，试图从那些口口相传的古老传说和晦涩难懂的古籍文字中，找到一丝能帮助林晏的线索。
林晏看着她布满红血丝的眼睛，心中充满了感激。队友们的关心和帮助，就像黑暗中的一缕微光，支撑着他不至于彻底崩溃。
陈锋也来了，这位一向沉稳的队长，将“溯源”小组的最新情况和总部的决定，毫无保留地坦诚告诉了他。
“总部已经将你身上的力量列为最高优先级研究项目，会倾尽所有资源帮助你恢复，”陈锋坐在病床边，身体微微前倾，目光坚定地看着林晏的眼睛，“但同时，他们也希望能够深入研究和理解这种力量的来源和运用方式。林晏，我必须提醒你，你有权拒绝任何你觉得不舒服的检查或尝试。记住，你首先是我们的队友，是林晏，而不是什么编号或资产。无论发生什么，我们都会站在你这边。”
林晏感激地点点头，队长的坦诚和保护，让他在冰冷的病房里感受到了一丝暖意。但他心里明白，既然总部已经将这种力量视为“战略资源”，他个人的意愿，在国家层面的大趋势面前，能有多少分量？
更让他感到绝望的是，他自身的状况，正在向着胡老先生所说的最坏方向飞速发展。
“魂印灼身”的感觉，越来越清晰，越来越强烈。那并非持续不断的剧痛，而是一种深层次的、弥散性的虚弱和冰冷，仿佛有无数根细小的冰针，顺着他的血管游走，钻进他的骨髓，再蔓延到四肢百骸。
更可怕的是，他开始做一些光怪陆离、却又无比真实的梦。梦里，他不再是林晏，他身处一片无边无际的黑暗虚空中，四周没有星辰，没有光线，只有永恒的寂静和冰冷。他的身躯变得庞大无比，覆盖着一层冰冷而坚硬的黑色鳞片，鳞片上闪烁着幽蓝的光泽，每一次摆动，都能引起周围空间的剧烈震荡。
一种俯瞰众生、视一切为蝼蚁的冰冷意志，充斥着他的整个意识。在这个梦里，他不再关心清宝县那些生死离别的民众，不再记得张岩、王大力、秦思源这些并肩作战的队友，甚至不再有“林晏”这个名字的概念。他只是一个纯粹的、古老的、执行“终结”法则的存在，冷漠地注视着宇宙的生灭，没有丝毫情感波动。
那是蟒仙的视角，是那道残留在他识海中的魂印里，蕴含的属于古老存在的记忆碎片！
但更让他恐慌的是，梦醒之后，现实世界在他眼中，似乎也变得更加……淡漠。那道“魂印”，不仅在侵蚀他的灵性，消耗他的生命力，更在潜移默化地同化他的意识，试图将他彻底变成那个冰冷、古老的蟒仙虚影！
林晏不能让这种事情发生！他开始尝试抵抗。每天醒来，他都会用手抚摸着手腕处那道越来越清晰的蛇形胎记，试图通过这种触觉，唤醒自己作为“林晏”的记忆。他努力地回忆与家人在一起的温暖时光——母亲和父亲在世时的样子，他们在厨房里忙碌的身影，锅里咕嘟咕嘟冒着热气的酸菜五花肉锅，那股酸香和肉香混合在一起的味道。奶奶坐在院子里的老槐树下，给他讲那些关于山林、关于仙家的古老传说，温暖而慈祥。
他试图回忆队友们并肩作战的热血时刻——王大力在战场上怒吼着冲向敌人的背影，张岩冷静地分析局势、制定战术的样子，秦思源在实验室里专注研究、寻找破解之法的神情，陈锋带领着大家冲锋陷阵、永不退缩的坚定……那些画面曾经是他最珍贵的记忆，是支撑他在困境中坚持下去的力量。
但那些记忆，如今却像褪色的老照片，色彩正在慢慢流失，曾经清晰的感觉正在慢慢变淡。林晏挣扎着从床上坐起，身体还有些虚弱，起身的动作让他微微喘了口气。他扶着墙壁，慢慢走到窗边，推开了一扇小小的窗户。夜晚的风带着一丝凉意吹了进来，拂过他的脸颊，让他稍微清醒了一些。
“我不能就这样消失……我不能忘记我是谁……”林晏在心里默默地说，声音微弱却坚定。
他闭上眼，不再去徒劳地感知外界的繁华和喧嚣，而是将所有的意志，所有的精神，都向内收敛，如同沉入深海一般，钻进那片被寒冰印记盘踞的识海深处。
识海之中，不再是纯粹的黑暗。一道模糊不清、却散发着无尽威严与冰冷气息的巨蟒虚影，盘踞在识海的中央。它的身躯庞大到无法看清全貌，鳞片在虚空中闪烁着幽蓝的光泽，每一片都如同精心雕琢的宝石，却又带着刺骨的寒意。
它的头部隐藏在一片淡淡的雾气之中，只能看到两只如同灯笼般巨大的眼睛，紧闭着，却仿佛能穿透一切，冷漠地注视着识海中的一切。它每一次微弱的呼吸，都带着冻结时空的寒意，让整个识海都为之震荡。
林晏的“意识体”站在那道巨蟒虚影面前，显得如此渺小，如此脆弱，就像一粒微不足道的尘埃，随时都有可能被对方一个呼吸就吹散。
但他没有退缩。他知道，这是他最后的机会，如果现在退缩了，他就真的会彻底被魂印同化，再也找不回自己了。
他凝聚起全部残存的意志，将所有的恐惧、迷茫、不甘和渴望，都融入到这股意志之中，向着那道冰冷的巨蟒虚影，发出了无声的呐喊：
“蟒爷（蟒天龙）！我知道……我知道我冒犯了您！我知道我犯下了不可饶恕的错误！我承受这‘魂印灼身’的惩罚，是我应得的……”
“在未经过您的认可的情况下，我就强行呼唤了您的力量，用您的力量去战斗，这是对您的亵渎，是僭越……”
“但我……不想消失！我不想忘记我是谁！我不想失去我所珍视的一切！我的家人，我的队友，我守护的这片土地……这些都是我存在的意义，我不能就这样失去它们！”
“如果您还能听到我的声音……如果您还对此方天地有一丝眷顾……求您……求您给我一个机会！”
“告诉我……我该怎么做？如何才能得到您的宽恕？如何才能……重新连接这片天地？！如何才能……找回我自己？！”
这声呐喊，没有声音，没有光爆，没有任何惊天动地的异象。它只是林晏纯粹的、不甘消亡的意志，如同投入古井的一颗石子，向着那道冰冷的巨蟒虚影，一圈一圈地荡漾开去。
时间，在识海中仿佛静止了。林晏的意识体静静地站在那里，等待着，祈祷着，心中充满了忐忑和期盼。
不知过了多久，那盘踞在识海中央的巨蟒虚影，似乎……极其轻微地，动了一下。它紧闭的眼睑，似乎将要抬起一丝缝隙，露出里面隐藏的、足以冻结万物的目光。
就在这一刹那，林晏感到识海深处传来一阵微弱却清晰的波动，如同远古的回响，一道冰冷、古老、带着不容置疑的威严的声音，直接在他的意识中响起：
“……诚心……不足……”
“……血契……未立……”
“……山……有灵……待……归……”
声音断断续续，如同风中残烛，微弱得仿佛下一秒就会消失，但每一个字，都像重锤一样，砸在林晏的意识深处，清晰无比。
林晏猛地睁开眼，心脏狂跳不止，几乎要从胸腔里蹦出来。他大口大口地喘着粗气，额头上布满了冷汗，身体因为激动和兴奋而微微颤抖。
他听到了！他真的听到了！
那并非幻觉，也不是他濒临崩溃时产生的臆想，而是来自那道魂印深处、来自那位古老存在的回应！
虽然只有短短九个字，断断续续，晦涩难懂，但对林晏来说，这无异于黑暗中的一道曙光，足以点燃他心中几乎熄灭的希望之火。
“诚心不足……血契未立……山有灵…待归……”
林晏靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，反复咀嚼着这几个字，试图理解其中蕴含的深意。
诚心不足？他之前的忏悔，或许只是流于表面，只是在口头上承认自己的错误，缺乏真正的行动和牺牲。他只是被动地承受着惩罚，却没有主动地去弥补自己的过错，这样的“诚心”，自然无法得到那位古老存在的认可。
血契未立？胡老先生曾经说过，出马弟子与仙家之间，必须缔结血契，以血为盟，以心为证，才能建立真正的联系，获得仙家的认可和力量。他当初在清宝县，为了对抗强敌，情急之下强行引动了蟒仙的力量，根本没有经过任何仪式，也没有缔结任何契约，这在仙家看来，无疑是一种僭越，一种对神圣契约的漠视。难怪魂印会反噬，难怪那位古老存在会如此愤怒。
山有灵，待归？难道那位蟒仙的洞府，就在清宝县那片受创的山川之中？它在等待着他回去？回去完成那未尽的仪式，缔结血契，弥补自己的过错？
林晏睁开眼，目光变得无比坚定。他知道，自己必须回去。回到清宝县，回到那片他曾经守护过、也曾冒犯过的土地。只有在那里才能找到答案。
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