时间在范平“躺平”修炼与暗中布局中悄然滑过。
那名叫范贵的本地少年，果然是个机灵鬼，自被范平那番“商业点拨”折服后，便死心塌地成了他的“钱袋子”和“传声筒”。
有他在外奔走，范平足不出户，便能知晓澹州城内的些许动向，那小小的“皮货搭绸布”生意也做得越发顺畅，虽赚的不是什么大钱，却让范平手头渐渐宽裕，也让他对这座小城的了解更深了一层。
体内那丝气流已壮大至筷子粗细，运行起来汩汩有声，带来的改变是显而易见的。
范平如今已能无需搀扶，自己在院子里缓步走上好几圈，脸色虽仍偏白，却不再是病态的惨白，而是透出一种玉石般的温润光泽。
只是他依旧深居简出，在外人面前，仍是那副走几步就需喘口气的娇弱模样，将【气息屏蔽】和精湛演技结合得天衣无缝。
这一日，天高云淡，范平正靠在老槐树下，一边享受着秋日暖阳，一边在脑中推演着《基础养生诀》的下一步运行路线，试图冲击一条稍显滞涩的支脉。
范闲则在一旁空地上，演练着五竹新传授的一套近身格斗技巧，动作迅捷刚猛，破空声不绝于耳。
兄弟二人，一静一动，倒也和谐。
突然，一阵急促而陌生的马蹄声由远及近，打破了老宅惯有的宁静。
马蹄声在府门外停下，随即传来门房略显紧张的问询声和来客沉稳的应答。
范闲收势而立，眉头微蹙，看向府门方向。
范平也缓缓睁开了眼睛，【信息探查】下意识地向那边延伸。
虽然距离尚远，信息模糊，但那股来自府门外的、带着风尘仆仆与一丝不易察觉官威的气息，让他心中微微一动。
“京都来的人。”范闲低声说道，语气肯定。
他在澹州多年，对这里的马蹄声和人物气息早已熟悉，门外来客的做派，绝非本地人。
果然，没过多久，周管家便一路小跑着进来，脸上带着一种混合着恭敬、谄媚与一丝难以言喻的复杂神色，对着范闲躬身道：“大公子，京都府上派人来了，是老爷身边的管事，带了老爷的亲笔信，要面见大公子和……和老夫人。”
他说话时，眼神余光飞快地扫了一眼树下的范平，带着一丝探究。
范闲点了点头，神色平静，似乎对此早有预料。
他整理了一下因练功而略显凌乱的衣衫，对范平道：“小平，你在这儿等着，哥去去就来。”
范平乖巧地“嗯”了一声，看着范闲随周管家离去的身影，目光微闪。
京都……终于来了。
虽然他早知道会有这么一天，但当这一刻真正来临时，心头还是泛起一丝波澜。
那不是兴奋，而是一种猛兽察觉到领地边界被陌生人踏入时的本能警惕。
京都，那是权力旋涡的中心，是范闲未来命运的舞台，也同样可能成为他这只想“苟活”的穿越者的葬身之地。
庆帝、长公主、二皇子、太子、陈萍萍……一个个名字在他脑中闪过，每一个都代表着无尽的麻烦和危险。
他下意识地握了握拳，感受着体内那筷子粗细的气流。
这点力量，在澹州或许能勉强自保，但到了京都，恐怕连塞牙缝都不够。
必须更快地提升实力！
也需要更多的底牌！
他看了一眼系统界面，之前积攒的103点情绪值，在兑换了一些辅助修炼的小玩意儿和【商业知识（入门）】后，还剩下71点。
这点家底，还是太薄了。
约莫过了小半个时辰，范闲回来了。
他的脸色不像去时那般平静，眉宇间笼罩着一层淡淡的阴霾，手里捏着一封已经拆开的信。
“哥？”
范平轻声唤道，带着恰到好处的疑惑。
范闲在他身边的石凳上坐下，将信随手放在石桌上，沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些低沉：“父亲来信了……京都……有些事情。他让我们……做好准备，可能不久后，就要启程赴京。”
尽管早有心理准备，但亲耳听到这个消息，范平的心还是沉了一下。
他注意到范闲说的是“我们”，这意味着，他很可能也要一同前往。
他看着范闲眉宇间的阴霾，知道这封信里绝不仅仅是通知他们赴京那么简单，必定还包含了某些让范闲感到压力和不安的信息。
“哥……京都……好玩吗？”
范平故意用一种孩童式的、带着点天真向往的语气问道，试图缓和一下凝重的气氛。
范闲闻言，转头看向他，眼神复杂。
他伸手，轻轻揉了揉范平的头发，嘴角扯出一个有些勉强的笑容：“京都啊……很大，很繁华，有很多好吃的好玩的。”
他顿了顿，声音低了下去，带着一丝不易察觉的沉重。
“但也……有很多吃人的规矩，和笑里藏刀的人。”
范平“似懂非懂”地点了点头，小声嘟囔道：“听着……好像很累人的样子……”
他又发挥了“躺平”哲学。
“还不如在澹州自在……”
范闲看着弟弟这副“不求上进”的模样，心中的沉重感莫名被冲淡了些许，他失笑摇头：“你啊……就知道躲清闲。”
然而，笑意只是一闪而逝，他目光再次落在那封信上，眉头重新锁紧。
范平不再多问，他知道范闲需要时间消化信中的内容。
他自己也需要。
夕阳的余晖将兄弟二人的身影拉长，投在青石板上。
范平抬起头，望向南方天空。
京都，就在那个方向。
风波，已从遥远的京都，吹到了这偏远的澹州。
他这只本想安心“苟”在澹州的小虾米，似乎也不得不被卷入这即将到来的洪流之中了。
他轻轻吸了一口气，秋日微凉的空气吸入肺中，带着一丝山雨欲来的气息。
是福不是祸，是祸躲不过。
既然如此……那就只能想办法，在这滔天洪流中，为自己打造一艘足够坚固的……小船。
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