靖夜伯府的书房内，灯火彻夜未熄。李言并未沉浸在昨日觐见的波澜中，而是将精力投入了巡夜使的本职——那些堆积如山的陈年卷宗。
周文办事极为得力，不仅送来了近期案件，更将巡夜堂乃至夜行司积压的、未破的、乃至标注“存疑”的卷宗，分门别类，整理了厚厚几大摞送来。
李言需要尽快了解京城乃至京畿地区妖魔邪祟的分布、特性、活动规律。这不仅关乎职责，更关乎他自身的提升。脑海中那盏守夜灯焰虽妙用无穷，但似乎需要不断“添柴”才能壮大，而斩杀妖魔、净化邪秽，似乎正是最直接的“柴薪”之一。
他翻阅着一份份泛黄的卷宗，上面记录着光怪陆离的事件：
城东“画皮妖”案，妖物擅剥人皮，幻化形貌，诱人食心，至今未擒获真身……
南郊“乱葬岗尸变”，疑有风水师暗中炼制尸傀，数量不明……
西市“鬼市赊刀人”，一神秘老者售卖淬毒妖刀，得刀者皆横死，老者踪迹缥缈……
北运河“水鬼拉替身”，连续多人夜泊落水，尸首无踪，水下似有巨物……
这些卷宗看得李言眉头紧锁。长夜之下，京城看似繁华，暗地里竟藏着如此多的污秽。许多案子或因线索中断，或因手段诡异，或因牵扯某些势力，最终不了了之，成了积案。
他的目光最终落在了一份墨迹较新的卷宗上——《北运河连环溺亡案》。
卷宗记载，近三个月来，北运河下游黑水滩段，已发生七起船工、渔民夜间溺亡事件，尸骨无存。当地夜行司提灯郎探查数次，皆无所获，仅提及水域阴气极重，曾有提灯郎莫名晕眩落水，侥幸生还后称水下有巨大黑影及“挠门声”。案卷标注“疑为厉害水鬼或水系妖物作祟”，建议增派高手探查。
“挠门声？”李言指尖敲了敲卷宗，“似水鬼，又似有实体的妖物……倒是适合眼下练手。”
他如今伤势未愈，不宜与西苑那等庞然大物硬碰，正好借这些积案磨砺自身，熟悉巡夜使职权，同时积累“灯油”。
“来人。”
“大人有何吩咐？”值守的夜巡卫应声而入。
“通知周副使，点一队人马，明日随我前往北运河黑水滩。”
“是！”
翌日，天色阴沉。李言并未大张旗鼓，只带了周霆和八名精干夜巡卫，乘马车前往北运河。
黑水滩位于京城以北三十里，河道于此拐弯，水流湍急，水下多暗礁漩洞，加之两岸芦苇丛生，显得格外荒凉阴森。岸边有一个小小的渔村，如今却是十室九空，仅剩几户胆大的老弱妇孺，脸上都带着惊惧。
见到镇魔司的官爷到来，村民们如同见了救星，一位老渔夫颤巍巍地诉说着恐惧：“……官爷，那水鬼凶得很哩！专挑天黑下雨时出来，听见船底有‘咔咔’的挠门声，就准没好事！王老五、李麻子他们……连个尸首都捞不上来啊！”
李言安抚了村民，带人登上一条小船。周霆修为最高，亲自操桨，两名夜巡卫手持特制的探照灯和钩锁警戒。
小船缓缓驶入黑水滩水域。果然，一入此段，气温骤降，水面上弥漫着一股若有若无的腥臭和怨气。李言脑海中守夜灯焰微微跳动，示警着水下的邪异。
他立于船头，闭上双眼，将守夜灯焰的感知力缓缓探入水中。
昏暗、冰冷、浑浊……水下的世界充斥着杂乱的信息。但在守夜灯焰的秩序之力梳理下，很快，他便捕捉到了一丝不同寻常的轨迹——一股浓郁的、带着溺亡者怨毒和某种甲壳生物腥气的能量残留，从河底深处蔓延开来。
“向左前方，慢行。”李言沉声指挥。
小船依言而行。越往前，那股怨毒腥气越发浓重，甚至河水都变得有些粘稠。
突然！
“咔……咔咔……”
一阵令人牙酸的、仿佛巨大爪子在刮擦船底的的声音，清晰地从水下传来！
“来了！”周霆低喝一声，浑身肌肉绷紧。船上的夜巡卫们也瞬间紧张起来，探照灯扫向水面，却只看到翻滚的浊流。
李言猛地睁开眼，眸中混沌色光芒一闪：“不是水鬼！是妖物！在船右下方三丈，水底礁石后！”
他感知到了一个潜伏在河泥中的、散发着冰冷妖气的生命体！其形态怪异，似人似虾，覆盖着厚厚的青黑色甲壳，一双巨螯正对着船底做着撕扯的动作！
那“挠门声”正是巨螯刮擦所致！
“咄！”周霆反应极快，闻言立刻弃桨，反手抽出腰刀，一道凌厉的刀气劈入水中，直斩李言所指方位！
轰！水花炸起！
“吱——！”一声尖锐刺耳的怪叫从水下传来，带着痛苦和愤怒！
下一刻，河水如同沸腾般翻滚，一个巨大的黑影猛地从水下窜出！
只见那怪物高近一丈，上半身似扭曲的人形，布满鳞片，下半身则是粗壮的虾腹和节肢，一双车轮大小的巨螯狂乱挥舞，其中一只螯上有一道深深的刀痕，正流出墨绿色的汁液。它没有眼睛，面部只有一张布满獠牙的巨口，发出嘶嘶的怪响。
“是‘水夜叉’！成了气候的水妖！”周霆见识广博，立刻认出，“小心它的螯力和毒水！”
那水夜叉吃痛，凶性大发，巨大的螯钳带着恶风，狠狠向着小船夹来！这要是被夹中，木船瞬间就会粉碎！
“稳住船！”李言厉喝一声，不退反进，身形如电跃起，避过螯钳，同时并指如剑，脑海中守夜灯焰之力凝聚于指尖，化作一道混沌色的尺长剑气，直刺水夜叉胸前相对薄弱的甲壳连接处！
他并未用剑，而是想试试这新生的灯焰之力，对妖物的杀伤如何。
“噗嗤！”
混沌剑气如同热刀切油般，轻易地刺入了水夜叉的甲壳！一股墨绿色的恶臭血液喷溅而出！
“吱嗷！！！”水夜叉发出了更加凄厉的惨叫，伤口处不仅被物理刺穿，更有一种秩序净化之力疯狂侵入体内，破坏着它的妖气结构，带来远超寻常伤势的痛苦！
有效！守夜灯焰对妖邪的克制力极强！
李言精神一振，身形在空中诡异地一折，避开另一只螯钳的反击，指尖剑气再吐，如同穿花蝴蝶般，在水夜叉身上又留下几道深可见骨的伤口！
周霆和夜巡卫们也趁机发动攻击，刀气、弩箭纷纷招呼上去。那水夜叉虽力大皮厚，但被李言的灯焰剑气克制得厉害，动作越来越迟缓，妖气不断溃散。
最终，李言看准机会，一道高度凝聚的剑气，精准地没入了水夜叉那张开的巨口之中，从其脑后穿透而出！
水夜叉的惨叫戛然而止，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，最终轰然倒入河中，墨绿色的血液染红了大片水域。
周围的阴冷怨气随之缓缓消散。
李言落回船头，微微喘息。刚才一番战斗看似轻松，实则对他未愈的身体负担不小，但脑海中那盏守夜灯焰，却因净化了这水夜叉的妖气和怨念，明显壮大了一丝，灯焰也更加凝实。
“大人神武！”周霆和夜巡卫们松了口气，纷纷赞叹。他们没想到这位年轻的巡夜使大人，手段如此犀利，那奇异的剑气竟能如此克制妖物。
“清理现场，将妖尸拖回司里归档。”李言吩咐道。镇魔司有规定，击杀的妖魔需记录在案，部分材料还可回收利用。
然而，就在夜巡卫们用钩锁打捞水夜叉尸体时，李言眉头忽然一皱。
他感受到，在那水夜叉潜伏的河底礁石深处，似乎还有一丝极其微弱的、与妖气截然不同的……**阴煞之气**？
这气息很淡，却让他有些在意。水夜叉虽是水妖，但其力量根源是妖气，而非阴煞石那种纯粹的阴煞能量。
他再次将感知探入水下，仔细搜索。
果然！在礁石的一道裂缝深处，他“看”到了半块被泥沙掩埋的、暗沉色的石头——**阴煞石**！虽然品质不高，但确实是阴煞石！
这水夜叉的巢穴里，怎么会有阴煞石？
是偶然所得？还是……有人故意投放，催化了这水妖的凶性？
李言立刻让人将阴煞石也打捞上来。看着手中这半块冰凉刺骨的石头，他心中的疑虑更深了。
林之焕虽死，但阴煞石的来源和流向，似乎并未完全切断。这些零散的阴煞石，依旧在悄无声息地流入京城，滋养着各地的邪祟。
看来，清理工作，还远未结束。
处理完黑水滩的手尾，已是傍晚。队伍押着妖尸和阴煞石返回京城。
刚回到巡夜堂，还没来得及歇口气，一名暗桩便匆匆送来密报：
“大人，您让我们盯着的那个‘鬼市赊刀人’，有动静了！线报称，今夜子时，他可能会在西市‘棺材铺’后巷出现！”
李言目光一凝。
鬼市赊刀人……又一个积案目标。
他看了一眼窗外渐沉的夜色，眼中没有丝毫疲惫，反而燃起一丝猎手般的锐利光芒。
“点齐人手，今晚，我们去会会那位赊刀人。”
（未完待续……）
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