一年之前，在长安城，前秦天王苻坚正面临着一个重大的抉择。
太和殿上，两位风尘仆仆的西域使者匍匐在地。车师前部王弥寞、鄯善王休密驮穿越流沙，来到长安，恳请前秦重新设立西域都护，效仿汉朝旧制，统辖西域。
“陛下，西域诸国久慕天威，然仍有龟兹、焉耆等国未附。臣等愿为向导，助天兵西征。”休密驮的声音在大殿中回荡。
朝臣顿时哗然。
尚书左仆射权翼出列奏道：“陛下，西域荒远，得之无益。昔汉武帝通西域，耗费巨万，终无补于国。今我朝新定并州，民力未复，不宜远图。”
苻坚目光扫过殿内悬挂的《混一六合图》，图中标示着前秦已控制的广大疆域，西陲尚有空缺。
“昔汉武不通西域，何以为中国？”苻坚声音沉雄，“今四海未一，东西未通，朕岂能偏安关中？”
大殿寂静，唯有宫灯闪烁。
建元十八年春，苻坚下诏，以骁骑将军符融为使持节、都督西域征讨诸军事，统精兵七万，西出玉门关。
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胶东湾畔，东赵大营。
赵胤站在新建的望楼之上，远眺西方。陈璋快步登楼，呈上细作密报。
“陛下，苻坚已遣符融西征。”
赵胤接过密报，眼中闪过一丝复杂神色，“苻坚有志于天下啊…可惜，他不懂什么叫‘远交近攻’。”
“臣以为，这正是我军东进的良机。胡人注意力西移，我军可趁机图谋巴蜀，北取并州。”
赵胤摇头，“你太小看符坚了，其雄才大略。传令下去，加固营垒，多设弩台，储备粮草。氏人不会坐视我们站稳脚跟。”
果然，十日后，符坚亲率四万大军，兵分三路，直扑洛阳东赵营寨。
狂风呼啸，战鼓震天。氐军铁骑如潮水般涌向东赵营垒，却在无数壕沟、拒马前举步维艰。
七日血战，秦军始终无法突破赵军防线，只得悻悻退去。
战后，赵胤巡视战场，看着堆积如山的尸体，叹道：“此战虽胜，却不过是自保而已。真正的华夏复兴，路漫漫其修远兮。”
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玉门关外，黄沙漫天。
符融大军已经在戈壁中行军月余。这支由氐族精锐和归附羌骑组成的西征军，顶着风沙，艰难西进。
“将军，前方就是白龙堆，车师前部王已在彼处等候。”向导指着前方如龙的沙丘。
符融抹去脸上沙尘，眼中闪烁着坚毅光芒。这位苻坚异母弟，虽年仅三十，却已是百战宿将。
在白龙堆，弥寞率三千骆驼兵迎接秦军。“将军，龟兹王帛纯联合焉耆、疏勒，聚兵五万于龟兹都城延城，欲抗天兵。”
符融冷笑，“正好一网打尽。”
秦军继续西进，过楼兰，穿塔克拉玛干，沿途小国望风归附。建元十九年夏，大军终于抵达龟兹边境。
龟兹王帛纯确实做好了准备。他在延城外布置了三道防线，城墙上架设了从贵霜帝国引进的弩炮，还雇佣了大宛骑兵和康居步兵。
首战在龟兹城东五十里的绿洲展开。
秦军以重步兵结阵，硬扛龟兹骑兵冲击。符融亲率轻骑绕击敌后，一举击溃龟兹左翼。龟兹军退守第二道防线。
此战更加惨烈。龟兹军利用地形，在狭窄的山谷设伏，秦军前锋受挫。符融临危不乱，分兵占领两侧高地，以火箭焚毁敌军粮草，再次取胜。
最后，秦军兵临延城下。
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延城之下，旌旗蔽日。
龟兹王帛纯站在城头，望着城外连绵的秦军营寨，脸色阴沉。“援军何时能到？”
丞相答曰：“疏勒、焉耆援军三日后可至。”
他们不知道，符融早已派兵截击援军。同时，秦军工兵日夜不息，挖掘地道，建造攻城器械。
第七日黎明，总攻开始。
秦军以填壕车接近城墙，龟兹军的弩炮和沸油给攻城部队造成巨大伤亡。战斗从清晨持续到正午，城墙下尸积如山。
关键时刻，符融亲率死士，从一处爆破的城墙缺口突入城内。巷战随即展开，秦军且战且进，逐步控制城内要道。
黄昏时分，龟兹王宫方向燃起大火。帛纯在亲兵护卫下，从西门突围而逃。
此役，龟兹军战死者逾万，三十余国王侯降秦。捷报传至长安，苻坚大悦，下诏设西域都护府，以符融为都督玉门以西诸军事、西域校尉，统辖西域。
符融遣精卒五千，押运所掠大批金银珠宝，送往长安。
前秦得西域，疆域广阔，更加富足。若假以时日，可以多多招兵买马，对抗大赵。
只是，雄才大略、志在天下的赵光武帝赵胤，会让前秦如愿吗？
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