方正攥着纸条和铜牌往城门瞅，眼瞅着那道青布身影早没了踪。
风刮过民生碑，石面“呜呜”响，跟藏着啥见不得人的阴私似的，吹得后颈直冒凉气。
“大人，您脸咋这么沉？”
李青瑶攥着账本凑过来，纸页被她捏得皱巴巴的，指尖都泛白，
“是不是那笔钱真有古怪？”
“你再核一遍。”
方正把纸条塞怀里，铜牌揣进袖袋，指腹还沾着纸条上未干的墨迹，蹭得慌，
“尤其那1200文，谁签的字、印鉴对不对，都扒拉仔细了——别漏了半点茬。”
“哎！”李青瑶应着转身就跑，账本拍在怀里，裙角扫过路边的草，带起阵土腥气，跑两步还回头喊，“您放心，错不了！”
赵六扛着凿子凑过来，“噔”一声把凿子戳地上，火星溅到鞋尖也不在意：
“想啥呢？不就是个狗仗人势的管家！下次让俺撞见，一凿子敲他个满脸花，让他记一辈子！”
他蹲下来摸了摸凿子尖，磨得锃亮反光，蹭着指尖都扎手，
“流民窟的路俺早盘算好了，硬木地基，榫卯全按30度来，比县城的还结实——塌不了！”
方正刚要搭话，张三抱着个粗陶坛挤过来，坛盖缠了圈麻绳，还沾着点咸菜汁，蹭得衣襟发黏：
“方县令，这坛你带上！流民窟指定缺盐，就着土豆吃，顶饿！这坛是俺自己烧的，厚，不漏！”
“还有俺的！”李四拎着两把锄头跑过来，锄头把磨得发亮包浆，握着手感正好，
“这锄头您拿着，空心槽俺又磨了磨，垦荒不费劲儿！俺家那二亩地，全靠它收的土豆，比去年多收半车！”
流民们一听要去流民窟，呼啦啦全围上来塞东西——王阿婆递来个粗布包，里面的土豆干沾着点灶膛灰，她手都抖：
“这是去年最好的薯干，娃们揣着顶饿，路上垫肚子！”狗蛋捧来把红辣椒，红通通的，脆生生的，递过来时还带着点太阳晒过的暖乎气：
“俺晒的！炒菜香，驱寒！”王五扛着旧板车，车轱辘抹了油，转起来“咕噜”轻响，车板擦得发亮：“这车运种子方便，俺擦了三遍——不沾泥！”
方正手里攥着满当当的东西，心里暖烘烘的，刚要开口道谢，王小二喘着气跑回来，脸上沾着灰，裤脚还沾着草籽，跑得直吐舌头：
“方县令！那布行俺查了！门环锈得跟长了瘤子，门板上的灰能刮下来炒菜，街坊说半个月没开过门了——鬼影子都没见着！”
“没开门？”方正心里一沉，心尖都凉了半截，“取走钱的不是布行老板？”
“指定是假的！”
王小二攥着拳头，指节发白，嗓门都颤，
“那签字歪歪扭扭的，跟李家管家上次闹事签的字一个德行！俺记得清楚，他写字总歪右边，还爱漏笔画！”
这话刚落，李青瑶拎着账本跑回来，跑得满头汗，头发都贴在脑门上，声音发颤：
“大人！查出来了！1200文是昨天取的，签字写的‘张记布行’，可印鉴是假的！跟竞拍时留的印鉴差个角，边缘还毛糙——一看就是刻坏的！”
“果然是冒领！”
方正攥紧拳头，掌心的纸条硌得生疼，
“这是想断咱们的钱袋子，让流民窟的基建干到一半卡壳！”
赵六一听就炸了，拽着凿子往地上“咚”地一戳，石屑溅起来：
“这龟孙！敢偷钱？下次让俺撞见，一凿子废了他的手！看他还咋写字画押！”
“别闹大。”
方正按住他的胳膊，力道不轻，
“流民刚踏实日子，别让他们慌了神。你去收拾工具，凿子、刨子都擦干净，检查有没有被人动过手脚——尤其是榫卯的尺子，别让人换了。”
“放心！”
赵六扛着凿子就走，走两步还回头瞪城门方向，
“俺把工具擦得锃亮，让那狗东西看看，想搞破坏——没门！”
方正转头对王小二说：
“你去种子仓盯着，锁好门，钥匙贴身带，谁要取种子，必须跟俺说一声——半粒都不能少！”
“俺把柴刀搁门口！”
王小二攥着刀把，胸脯拍得“砰砰”响，“苍蝇都飞不进去！”
太阳快落山时，县衙后院满是动静——赵六蹲在地上擦工具，凿子、刨子摆了一地，砂纸磨着凿子尖“沙沙”响，火星蹭着他的指尖，他浑然不觉，嘴里还哼着小调：
“俺这凿子，凿硬木跟切豆腐似的！流民窟的榫卯，俺包了——错不了！”
李青瑶蹲在石桌旁核账，指尖点着纸页，嘴里小声念叨：
“竞拍尾款800文，加修渠剩的300文，共1100文，除去路上的盘缠剩900文，够买第一批水泥了——够铺三里地！”
方正攥着那枚“李”字铜牌，指尖蹭着上面的纹路，心里犯嘀咕：李家管家冒领钱、拓碑文，是自己闲的没事找事，还是背后士族指使？流民窟这趟，怕是块硬骨头，不好啃。
“大人！俺跟您去流民窟！”
王五扛着板车过来，车轱辘转得轻快，他拍着胸脯，
“俺力气大，扛水泥、运种子都行！啥重活累活俺都干！”
“还有俺！”
张三拎着锄头跑过来，锄头刃闪着光，他笑得见牙不见眼，
“俺会用改良锄头，能教流民垦荒！保证教得会——俺家娃都学会了！”
方正看着他们，心里热乎得很，点头笑：
“好！咱们一起去，让流民窟的百姓也能走硬路、吃饱饭！”
话音刚落，王小二慌慌张张跑进来，脸白得跟刚从坟里爬出来似的，手里攥着空荡荡的腰带，声音都抖：
“方县令！不、不好了！种子仓的钥匙……不见了！”
“你不是贴身带的？”
方正腾地站起来，心“咯噔”一下，沉到了底，“咋会丢？”
“俺刚才去解手，把钥匙塞腰带里，回来就没了！”
王小二手忙脚乱地摸身上，衣兜翻了个底朝天，
“俺找了半天，种子仓的门还锁着，可钥匙——就是没了！”
“别慌！”
方正按住他的肩，稳住他的神，
“你先去种子仓门口守着，一步别离开，别让人靠近。青瑶，跟俺去看看。”
三人往种子仓跑，王小二跑得最快，嘴里不停念叨：
“俺真不该去解手！那钥匙揣得好好的，咋就没了？要是种子被偷了，流民们冬天啃树皮都没的啃！”
种子仓的铜锁闪着冷光，摸上去冰得刺骨，锁芯没半点撬过的痕迹。
方正蹲下来摸了摸锁周围的地，土是实的，没脚印，心里稍松：
“钥匙刚丢，应该没被人用过。”
“会不会是人多的时候，不小心蹭掉了？”
李青瑶攥着账本，手心全是汗，说话都带颤。
“有可能。”方正抬头看天，太阳沉得只剩点边，染红了半边天，
“赵六，你带几个人，拿马灯在县衙周围找——尤其是后院和种子仓附近，仔细点，别漏了草堆缝！”
赵六刚要应声，城外突然传来喊声：“方县令！见着李家管家了！”
是农户刘老汉，跑得鞋都快掉了，裤脚沾着泥，手里攥着根断草，喘得话都说不囫囵：
“俺在城外破庙见着他了，跟个穿黑衣服的人说话，手里拿着个账本似的东西，还拎着个布包，沉甸甸的——看着就沉！”
“黑衣人？”方正心里一紧，心都提到了嗓子眼，
“他们往哪走了？”
“往西！”
刘老汉指着城西方向，手都抖，
“跑得飞快，风里还飘着股淡墨味，混着点土腥气！”
“走！”
方正拽过赵六的凿子别在腰上，凿子硌得腰生疼也顾不上，
“赵六跟俺追！青瑶，你守着县衙和种子仓，别让人趁虚而入——尤其盯紧种子仓！”
“你们小心点！”
李青瑶点头，攥着账本的手紧得发白，指节都露出来了。
两人往城西跑，风刮得脸生疼，跟刀子割似的。
路边的草“哗哗”响，风里真飘着股淡墨味，混着土腥气往鼻子里钻。
跑了半里地，远远见着两道身影——一道青布，一道黑衣，正往山林里钻，快得跟兔子似的。
“就是他们！”
赵六喊着加快速度，凿子在手里晃，跑起来带风，
“别让这俩龟孙跑了！”
可刚追到山脚下，那两人突然拐进林子，树影重重的，枝桠交错跟网似的，再找就没了踪。
地上掉着张纸条，方正捡起来，上面就三个字：
“流民窟种子”，墨迹未干，蹭得指尖发蓝，还沾着点红土——跟城西坡的红土一个味儿，糙得慌！
“娘的！让他们跑了！”
赵六气得凿子往树上一戳，树皮掉下来一块，碎屑溅了满脸，
“这纸条啥意思？想动种子？俺看他们是活腻歪了！”
方正攥着纸条，心里凉飕飕的，跟揣了块冰似的：冒领钱、丢钥匙、黑衣人接头，再加上这纸条，分明是冲着流民窟的种子和基建来的！这是要断钱毁粮，把流民往绝路上逼！
“回去！”
方正转身就跑，跑得鞋都崴了一下也没停，
“得赶紧转移种子，再找钥匙——晚了就来不及了！”
回到县衙时，天全黑了，马灯把院子照得昏黄，影子拉得老长，晃来晃去的跟鬼影似的。
李青瑶迎上来，眼里带着慌，声音发颤：
“追上了吗？”
“没追上，捡了这个。”
方正递过纸条，指尖都凉，
“他们要动种子。王小二，钥匙找着没？”
王小二耷拉着脑袋，摇了摇头，脸都垮了：
“找遍了都没找着，会不会是管家偷的？他肯定是早盯着钥匙了！”
“难说。”
方正坐在石凳上，石凳冰得刺骨，指尖揉着眉心，脑子飞快转，
“赵六，你今晚守种子仓——在门口撒点草木灰，用凿子把门锁死，谁来都不开！青瑶，明天一早，咱们直接砸锁装种子，别等了——不能耗！”
“俺这就去！”
赵六扛着凿子往种子仓走，走两步还往地上撒草木灰，灰簌簌的，
“谁踩了灰，俺一凿子就瞅见——跑不了！”
李青瑶蹲下来翻账本，纸页“哗啦”响：
“明天要带的种子、农具都理好了，就差仓里的土豆种。砸锁也得开，不能让他们毁了流民的希望——绝不能！”
这时，王阿婆端着碗热粥过来，粥里飘着几块土豆干，冒着热气，香得很：
“方县令，喝碗粥暖暖身子。这粥熬了半个时辰，薯干是去年最好的那批，甜得很。俺们明天一早送您，路上好有个照应！”
方正接过粥，热乎气顺着指尖传进心里，暖烘烘的。
他看着碗里的土豆干，又攥紧手里的纸条——不管前面有多少坑，种子必须带到流民窟，路必须修通！流民的好日子，不能断！
可他心里清楚：钥匙没找着，管家和黑衣人还在暗处，跟藏着的毒蛇似的。
这趟流民窟之行，刚出发，就站在了悬崖边上，一步错，就是万劫不复！
第二天一早，天蒙蒙亮，外面还飘着点薄雾。
县衙门口挤满了流民——张三扛着锄头，王五拉着板车，王阿婆拎着布包，里面全是土豆干和咸菜，沉甸甸的。
赵六把凿子别在腰上，手里拎着工具包，拍着胸脯：
“种子仓门用凿子顶着，周围草木灰没动——没人来过，放心！”
李青瑶抱着账本和钱袋，凑过来小声说：
“种子装了二十袋，农具十五件，钱1100文，都齐了！就差仓里的土豆种，砸锁就能装！”
方正刚要下令砸锁，王小二突然跑过来，手里攥着个串着麻绳的铜钥匙，脸又白又红，跑得鞋都掉了一只，声音里带着喜又带着慌：
“找到了！钥匙找到了！在种子仓门口草堆里，沾着露水和红土——俺瞅着就是这个！”
方正接过钥匙，冰凉的，上面果然沾着点红土——跟纸条上的红土一模一样，蹭在指尖糙得慌。
他心里一沉：真是不小心掉的？还是有人故意放在这的？这红土，太扎眼了！
“你去打开种子仓，仔细检查一遍种子——别漏了一袋！”
方正把钥匙递过去，声音发紧，心都悬着。
王小二拿着钥匙就跑，跑得飞快。刚推开种子仓门，突然扯着嗓子喊，声音都劈了：
“方县令！您快来！这种子……种子袋破了！地上全是沙！一踩就硌脚！”
方正心里“咯噔”一下，头发根子都竖起来了，拔腿就往种子仓跑——沙？又是掺沙？
这一次，他们真的动了流民窟的希望！
本章完
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