石窟内，星髓泉眼的乳白色灵液依旧氤氲着浓郁的生机，但气氛却降至冰点。陈旦瘫坐在池边，剧烈地喘息着，额头布满冷汗，仿佛刚从噩梦中挣脱。那口暗红色的淤血落在池边石上，触目惊心，其中蕴含的怨念与死寂气息甚至让周围的灵光都黯淡了一瞬。
苏晚晴紧紧扶着他，感受着他身体的微颤，心沉到了谷底。艾拉·逐星者的话语如同冰冷的判决，回荡在石窟之中——净化，分离，或者湮灭。每一个选择都意味着对另一个悲惨灵魂的最终处置。
“净化……要如何净化？”陈旦的声音沙哑而疲惫，他内视着识海中那团再次安静下来、却明显消耗不小的星火，以及那点瑟缩在角落、愈发黯淡的翠绿光点。他能感觉到楚钰残魂传递出的恐惧、委屈，以及那深不见底的痛苦。直接湮灭一个本就凄惨的无辜之魂，他做不到。
艾拉抱臂靠在石壁上，翠绿的眸子中锐利稍减，多了几分审视与思索。她指尖无意识地敲击着手臂，缓缓道：“净化怨魂，尤其是这种与宿主已有初步融合迹象的，并非易事。通常需要满足几个条件：其一，强大的正向能量源作为净化之火，这一点，你的‘星火’倒是天克一切阴秽怨念，品阶足够，但需精准操控，稍有不慎，便是魂飞魄散，甚至反噬自身。”
“其二，需要同源或高度契合的安抚之力作为缓冲和引导，避免怨魂在净化过程中因极端痛苦而自我崩溃，或者激烈反抗导致功亏一篑。这缕残魂源自你的同族，或许……这位苏姑娘的灵力能起到一些作用？”她看向苏晚晴。
苏晚晴立刻点头：“我会尽力！”监天司的功法中正平和，确实有安魂定魄之效。
“其三，也是最麻烦的一点，”艾拉语气加重，“需要化解其执念根源。怨魂不散，皆因执念深种。若不化解其心中最深的恨与不甘，即便强行净化了怨气，也只会让它变成一缕浑噩的真灵，甚至可能失去转圜的余地。你们……可知她因何而怨？恨意指向何人？”
陈旦与苏晚晴对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。楚钰的恨意，毫无疑问，首要目标便是定褚公！那个将她作为弃子、推入祭坛的皇室老祖！其次，恐怕便是那场献祭本身，以及所有相关之人。
向一位皇室老祖、一位可能是大燕王朝顶尖强者复仇？这执念如何化解？几乎是无解之题！
石窟内陷入沉默，只有星髓泉眼汩汩的流动声。
就在这时，陈旦识海中那点翠绿光点似乎感应到了外界的讨论，极其微弱地波动了一下，一段更加破碎、却更加清晰的意念片段传递出来：
……冰冷仙殿……九龙玉玺的虚影……一道模糊的、负手而立的背影（定褚公）……无尽的黑暗与锁链……以及……一丝极其微弱的、源自血脉深处的……呼唤感？……
这意念片段一闪而逝，却让陈旦猛地一震！
“等等……她……她的恨意深处，似乎……还有别的东西？”陈旦不确定地开口，“除了恨定褚公，好像还有……某种被囚禁、被束缚的不甘？以及……一丝很奇怪的……呼唤？”
“呼唤？”艾拉翠绿的眸子眯了起来，“什么样的呼唤？源自何处？”
陈旦努力回忆那模糊的感觉：“说不清……很微弱，很遥远……似乎……与血脉有关？”
苏晚晴闻言，似乎想到了什么，眼神一亮：“难道是……皇族秘宝？或者……某种传承？我曾听师尊提及，一些古老王朝的核心成员，有时会与镇国重器或祖地产生特殊感应！楚钰殿下既是皇室嫡系，或许……”
艾拉摸了摸下巴，接口道：“也就是说，她的执念可能并非单纯的复仇，更深处，或许是对自由的渴望，或者是对自身血脉责任未竟的不甘？而那丝呼唤，可能是关键？”
这个推测，让绝境中出现了一丝微妙的转机。如果执念的核心并非完全不可调和，那么净化的难度将大大降低。
“即便如此，净化的风险依然极大。”艾拉没有盲目乐观，泼了盆冷水，“你的‘星火’刚稳定，操控力不足。苏姑娘的灵力属性虽合，但强度未必足够。更需要一个绝对安全、不受干扰的环境。此地虽隐蔽，但并非万无一失，谁也不知道‘剑刃’那帮鬣狗会不会闻着味追来，或者外面那大家伙会不会又发疯。”
她沉吟片刻，似乎下定了决心：“看来，只能带你们去‘那个地方’了。”
“那个地方？”陈旦和苏晚晴同时看向她。
“静谧林地。”艾拉吐出四个字，眼神中带着一丝敬畏，“那是月影哨兵看守的圣地之一，据说是上古时期一株‘世界树’残骸所化，蕴含着最纯净的生命与宁静之力，能极大压制一切负面能量和外界窥探。在那里进行净化，成功率能提升三成以上。”
“但那里也是月影最重要的根基之一，带外人进去……我需要请示‘长老’。”艾拉说着，从腰间取出一枚月牙形的通讯水晶，走到一旁，低声用古老的星灵语交流起来。
陈旦和苏晚晴安静地等待着，心中忐忑又怀着一丝希望。
片刻后，艾拉走了回来，脸色有些古怪：“长老同意了。看来，‘星火’重燃的意义，远比我想象的还要重大。事不宜迟，我们立刻出发。”
她雷厉风行，立刻招呼队员准备。
很快，月影侦察舰再次启程，驶离了鸦巢，向着更加深邃、未知的星域深处进行了一次时间更长的“流影迁跃”。
当迁跃结束，舷窗外出现的景象，让陈旦和苏晚晴都屏住了呼吸。
那是一片无法用语言形容其瑰丽与宁静的翡翠色星云，星云的中心，并非恒星，而是一株即便相隔遥远也能感受到其庞大与古老的巨树虚影。那巨树并非实体，更像是某种能量的凝聚体，枝叶舒展间，洒下无尽柔和的绿色光尘，笼罩着星云中心一片漂浮的破碎大陆。
大陆之上，山川河流依稀可见，却都呈现出一种晶莹的翡翠质感，散发着令人心旷神怡的生命气息。
“那就是静谧林地。”艾拉的语气也带上了一丝肃穆，“跟紧我的航线，这里的空间褶皱和天然迷阵能困死任何闯入者。”
飞船如同游鱼般，沿着一条极其复杂的路径，小心翼翼地向那片翡翠大陆驶去。
然而，就在飞船即将进入大陆大气层的那一刻——
艾拉手腕上一个不起眼的银色手环，突然急促地闪烁起红光，并发出轻微的震动！
艾拉脸色猛地一变：“不好！‘荆棘王冠’示警！有高权限追踪印记被触发了！就在船上！”
她锐利的目光瞬间扫过刚刚经历过剑刃信使战舰的几人，最终，定格在了卡兰身上！
卡兰一愣，随即脸色煞白，似乎想到了什么，猛地撕开自己手臂上简易包扎的绷带——只见他伤口深处，一个极其微小的、几乎与血肉融为一体的银灰色符文，正在散发着微光！
“是……是阿尔法！他给我处理伤口时……竟然……”卡兰又惊又怒，声音颤抖。
“该死！是‘剑刃’的‘附骨之蛆’印记！他们早就留了后手！”艾拉骂了一句，眼中闪过厉色，“立刻准备应对冲击！他们肯定就在附近！”
仿佛为了印证她的话，飞船侧后方的空间猛地一阵扭曲，三艘造型狰狞、涂装着猩红色獠牙标记的快速突击舰如同幽灵般跃出，冰冷的炮口已然锁定了月影侦察舰！
为首的突击舰广播频道中，传来了一个冰冷而熟悉的声音，正是阿尔法队长：
“艾拉·逐星者，交出‘星火’和叛逃者。否则，此地就是你们的葬身之处。”
追兵，竟如此之快地尾随而至，直抵月影圣地之外！
危机，从未远离。
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