城楼上，长沙太守韩玄凭栏而望，城外兵刃交击之声震得城砖微微颤抖。他望着城下密密麻麻的刘备大军，眉头拧成一团，指尖无意识地抠着城垛青砖。
“明公，” 参军巩志在旁轻声道，“关羽困城三日，却严令士兵不得惊扰百姓，城外民居毫发无损；张飞取武陵时，亦善待降兵降将，金旋太守至今安然无恙。刘备此举，可见其仁德之心。”
韩玄喉结滚动，沉声道：“我岂不知？可我乃朝廷任命的长沙太守，归降刘备，岂不是背主求荣？”
“明公此言差矣！” 巩志急道，“如今朝廷蒙难，曹贼伏诛，刘备乃中山靖王之后，汉室宗亲，此举何来背主？反观陆哲虽定北方，却未立刘氏正统；孙权割据江东，只求自保。唯有刘备，既具宗室之名，又怀仁德之心，长沙归降，实为保全百姓、延续汉室之举！”
韩玄犹豫不决，此时城门方向传来通报：“太守！刘备亲至城下，欲与太守面谈！”
韩玄一愣，随即咬牙道：“让他上来！我倒要看看这刘皇叔有何说辞！”
片刻后，刘备身着素色锦袍，不带一兵一卒，仅携简雍缓步登上城楼。他目光温和，望着满面戒备的韩玄，拱手笑道：“韩太守，久仰大名。备今日不请自来，只为长沙百姓，不为疆场厮杀。”
韩玄冷哼一声，按剑道：“刘皇叔率军围城，却言只为百姓？莫非是要劝我归降？”
“正是。” 刘备坦然点头，目光扫过城下耕作依旧的农户，“备围城三日，未放一箭伤及百姓，未焚一间民房，太守可知为何？”
韩玄沉默不语。
“因为备深知，战火之下，最苦的是黎民百姓。” 刘备语气凝重，“长沙乃荆南富庶之地，若强行攻城，刀兵相见，必是尸横遍野、生灵涂炭。太守为官一任，难道忍心见自己治下百姓流离失所、家破人亡？”
韩玄面色微动，嘴唇翕动，却未言语。
刘备继续道：“备虽起兵讨贼，却从未想过凭借武力欺压州郡。零陵刘度、武陵金旋，归降之后皆得保全爵位，依旧治理地方；城中官吏，只要尽心为民，备一概重用。太守若归降，备愿上表朝廷，保你依旧镇守长沙，只是共扶汉室、抵御外侮，不知太守意下如何？”
“你此言当真？” 韩玄终于开口，声音带着一丝颤抖。他最担心的，便是归降后失去权位、宗族受牵连。
“备以汉室宗亲之名立誓！” 刘备抬手抚胸，“若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！” 他目光诚恳，“如今陆哲雄踞北方，孙权虎视江东，荆南若不能同心协力，必遭兼并。备所求，并非一己之私，而是为保全荆南百姓，为汉室留存一线生机。太守若信得过备，便与备携手；若不信，备即刻下令撤围，另寻他路，绝不伤及长沙一草一木。”
韩玄望着刘备坦荡的眼神，又想起城外关羽的神勇、城内百姓的期盼，心中防线彻底崩塌。他长叹一声，掷剑于地：“罢了！刘皇叔仁德之名，果然名不虚传！韩玄愿率长沙军民归降，共扶汉室！”
刘备大喜，上前握住韩玄的手：“太守深明大义，长沙百姓有福了！备在此谢过太守！”
“皇叔客气了。” 韩玄苦笑道，“若非皇叔宽宏大量，韩玄险些酿成大错。”
刘备转身下令：“传我将令，大军入城，严守军纪，不得擅入民宅、不得强征财物！违令者，军法处置！”
消息传开，长沙城内一片欢腾。百姓们自发涌上街头，迎接刘备大军入城，而韩玄与刘备携手登城、共商大计的场景，也成为荆南大地一段流传千古的佳话。
许昌城外，一人身着绯红劲装，腰束玉带，虽怀抱幼童，却难掩眉宇间的果敢飒爽，正是公孙瓒之女公孙宝月。另一侧，甄姬（甄氏）身着月白锦裙，发挽螺髻，仅以一支玉簪固定，容貌 “颜色非凡”，气质温婉娴雅。她手中捧着一卷书简，正是昔日在邺城时研读的典籍，此刻望着窗外景致，想起陆哲平定北方、解救邺城百姓的恩德，嘴角泛起浅浅笑意。昔年邺城破后，她本深陷困境，幸得陆哲派人妥善安置，如今乱世渐平，终于能来许昌团聚，心中满是安定。
公孙宝月，转向甄姬，温声道：“甄姬妹妹，一路劳顿，可还习惯？”
甄姬颔首回应：“多谢姐姐关心，有将军派来的人照料，一切安好。如今中原安定，能得一处安稳居所，研读典籍、教化孩童，便是此生之幸。” 她聪慧博学，素有贤名，乱世中仍不忘劝人赈济灾民、善待亲族，此刻提及未来，眼中满是对太平的向往。
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