青岚国边境线在望，连绵的烽燧和熟悉的止步·验关石碑，让秘境归来的队伍终于有了一丝脚踏实地的感觉。连日的跋涉和紧绷的神经，在此刻稍稍松懈。队伍里甚至有人开始低声哼起了家乡的小调，盘算着回京后是先去酒楼痛饮三杯，还是回家抱抱阔别数月的孩儿。
林晓晓骑在一匹温顺的踏云驹上（她自己的座驾们要么在空间里补觉，要么在周围撒欢），怀里抱着昏昏欲睡的空空，小餮像条黑毛围巾似的挂在她脖子上打呼噜，阿九优雅地走在旁边，嫌弃地避开路上的尘土。连日的奔波，让她也有些想念镇兽司小院里那张铺着软垫的躺椅，和空间里那口可以泡掉一身疲惫的灵泉了。
“终于要回家了……回去第一件事，我要睡他个三天三夜！”林晓晓打了个哈欠，揉了揉空空的脑袋，“然后给咱们小厨房升级一下，试试用地乳灵泉和面做点心，听说能美容养颜……”
阿九闻言，冰蓝眼眸瞥了她一眼，慢悠悠道：“汝之肤色，确需调理。然以灵泉和面，暴殄天物。吾建议，不若多饮九尾驻颜露，配方吾可提供，材料需自备，约需千年雪莲三株，万年蚌珠粉一两……”
林晓晓嘴角一抽：“……打扰了，我觉得风吹日晒的小麦色也挺健康。” 美容？她一个兽医，整天跟毛茸茸（以及它们的排泄物）打交道，要什么自行车！
就在这时，前方带队的墨临渊忽然勒住了龙马。那匹通体雪白、神骏非凡的龙马不安地打了个响鼻，前蹄轻轻刨地。几乎同时，锦瞳从高空俯冲而下，落在林晓晓身边的马鞍上，重瞳中带着一丝罕见的凝重，发出了急促的鸣叫。
“有情况。” 墨临渊的声音透过队伍传来，平淡却让所有人瞬间警醒。他微微抬手，整个队伍训练有素地停下，所有说笑声戛然而止。
林晓晓也坐直了身体，睡意全无。她顺着墨临渊的目光望去，只见边境关隘那厚重的玄铁大门并未如常打开，反而在门前列着一队全副武装、甲胄鲜明的边军。为首的将领，一身风尘仆仆的戎装，面色是长期戍边留下的黝黑与粗粝，但此刻，那粗犷的脸上却布满了比边关朔风还要冷峻的凝重，眉头紧锁得能夹死苍蝇。
那表情，林晓晓太熟悉了——上辈子在动物疫情爆发的一线，那些老兽医脸上就是这种如丧考妣又压力山大的混合体。
“是镇守北境牧云关的周将军。” 苏云逸策马靠近林晓晓，低声说道，温润的眉宇间也染上了一丝疑惑，“按例，凯旋队伍过境，当有仪仗相迎，至少也会开关放行……这般阵势，不似迎宾，倒似……戒备。”
果然，那周将军见队伍停下，立刻带着两名副将快步上前，对着墨临渊抱拳行礼，声音沙哑如砂石摩擦：“末将周固，恭迎墨指挥使、诸位天骄秘境凯旋！事出紧急，礼数不周，万望海涵！”
墨临渊端坐马上，微微颔首：“周将军免礼。关前列队，所为何事？”
周固抬起头，那张饱经风霜的脸上肌肉抽动了一下，像是下定了极大的决心，才压低声音道：“指挥使明鉴，非是末将阻拦。实是……关内出大事了！云梦泽灵兽牧场，三日前突生异变！情况……极为诡异，已非我等边军所能处置！”
云梦泽灵兽牧场？林晓晓耳朵竖了起来。那是青岚国北部最大、也是最重要的军用灵兽培育和牧养基地之一，盛产温顺且耐力极佳的云麓羊（常用于驮运物资）和侦察能力出色的迅鹰。那里出事了？
墨临渊眼神一凝：“细细说来。”
周固语速加快，带着难以掩饰的焦灼：“三日前，牧场外围巡逻队首先发现异常。原本最温驯的云麓羊群，突然变得极其躁动，部分开始无缘无故攻击同伴，用角顶撞，甚至撕咬！起初以为是寻常的兽群斗殴或受了什么刺激，但很快，情况失控了！发狂的羊只越来越多，双眼泛着不正常的红光，力大无穷，完全无视牧羊人的哨音和安抚，像……像是变成了只知道攻击的野兽！”
“我们立刻派出了驯养多年的迅鹰前去高空侦察情况。” 周固的声音带上了一丝颤抖，“可更恐怖的事情发生了！那些迅鹰飞抵牧场上空后，竟……竟开始集体抽搐，羽毛大把大把地脱落，像是被无形的力量从内部瓦解！许多直接从空中栽落下来！剩下的勉强飞回，却也萎靡不振，连站都站不稳！”
空中侦察力量瞬间瘫痪！这对边境守军来说，简直是瞎了一只眼睛！
队伍中响起一阵压抑的惊呼。灵兽大规模异常发狂？空中单位莫名坠落？这听起来就邪门！
林晓晓的心沉了下去。作为一名兽医，她脑子里瞬间蹦出好几个名词：急性群体性应激障碍？未知毒素感染？神经系统寄生虫爆发？还是……某种她尚未接触过的、这个修仙世界特有的灵气污染或邪术影响？
她怀里的空空也醒了，紫水晶般的眼睛瞪得圆圆的，似乎感应到了什么不安的气息，往她怀里缩了缩。脖子上的小餮也不打呼噜了，支棱起圆耳朵，传音道：“晓晓，本座好像闻到了一股……很奇怪的味道，有点臭，又有点让人烦躁。”
阿九的鼻子也轻轻动了动，三条尾巴不自觉地竖了起来：“空气中，确有微不可查的晦涩之气，与秘境中那邪阵的气息……略有相似，却更为驳杂隐晦。”
小白的声音直接在她脑海中响起，带着数据化的冷静：“根据周将军描述症状：云麓羊——攻击性增强，瞳孔异常（红光），力量增幅，丧失驯化行为。迅鹰——突发性肌无力（抽搐），羽毛脱落（可能涉及能量循环崩溃或物质结构解离），高空坠落（平衡系统或神经系统受损）。初步推断：非自然行为，存在高概率的外部能量或物质干预。建议：现场勘查，样本分析。”
林晓晓深吸一口气，看向墨临渊。墨临渊也正好将目光投向她，那深邃的眼眸中带着询问——她是这方面的专家。
“周将军，” 林晓晓开口，声音不大，却清晰地传遍安静的队伍，“发狂的云麓羊，除了红眼和攻击，有没有其他症状？比如流涎、步态不稳、体表出现异常斑块或溃烂？死去的迅鹰，尸体是否有特殊变化？牧场周围的环境，比如水源、牧草，有没有发现什么不寻常的东西？”
她问得极其专业，瞬间抓住了关键点。周固有些诧异地看向这个被墨指挥使特意看了一眼的年轻姑娘（林晓晓为了方便行动，依旧穿着低调的劲装，头发简单束起，看起来就是个清秀干练的少女），但立刻回答：“回这位……大人，发狂的羊有的口角确实有白沫，但不多。步态……似乎是有些发僵，但狂躁起来又力大迅猛。体表未见明显溃烂。死去的迅鹰……” 他脸上露出不忍，“尸体……融化得很快，像是内部腐烂加速了数倍，几个时辰就只剩骨架和粘稠的液体，气味刺鼻。牧场的水源和牧草，我们已经封锁并初步检查，肉眼未见异常。”
加速腐烂？林晓晓眉头紧锁。这听起来更像是某种强烈的毒素或能量，在破坏生物体的基本结构和能量平衡。
墨临渊当机立断：“周将军，立刻引路，前往云梦泽牧场。队伍中所有懂医术、驭兽或相关探查之术者，随我先行。其余人，在关内驻扎，保持警戒，未经允许不得靠近牧场区域！”
“是！” 周固立刻领命。
林晓晓自然在随行之列。苏云逸也主动请缨：“御兽宗对灵兽异常状态颇有研究，苏某愿往。”
很快，一支由墨临渊、林晓晓、苏云逸、几名镇兽司精通探查和医术的好手，以及周固和他的亲兵组成的精干小队，脱离大队，快马加鞭，朝着云梦泽牧场疾驰而去。
一路上，气氛凝重。越靠近牧场区域，空气中那股若有若无的、让人心烦意乱的晦涩气息就越明显。连踏云驹都显得有些焦躁不安，需要骑手不断安抚。
“晓晓，” 小餮从她脖子上滑下来，蹲在她肩头，黑豆眼警惕地扫视着四周，“这味道越来越浓了，虽然比不上秘境里那个红眼女人搞出来的，但让本座很不舒服，想吃点东西压压惊……” 说着，它的小肚子还很应景地咕噜叫了一声。
林晓晓哭笑不得，掏出一块特制的、加了宁神草药的肉干塞给它：“吃货的自我修养就是任何时候都不忘吃是吧？省着点，说不定待会儿有用得着你吞噬能力的地方。”
“嘿嘿，还是晓晓懂本座！” 小餮抱住肉干，幸福地啃起来。
阿九优雅地奔跑在踏云驹旁边，身姿轻盈，声音却带着冷意：“此等秽气，侵染生灵神智，败坏肉体生机，实乃邪道。吾之尾焰，或可净化一二，然范围过大，恐难尽除。”
小白则持续分析着环境数据：“空气中有微弱混沌灵子残留，活性高于背景值37%。前方三公里，生命能量读数呈现大规模紊乱与衰减趋势。前方可能存在未知生物污染风险。”
约莫半个时辰后，一片广袤的、水草丰美的草原湿地出现在眼前，这便是云梦泽牧场。然而，眼前景象却与它诗意的名字截然相反！
想象中的风吹草低见牛羊的宁静牧场景象没有出现。取而代之的，是一片混乱、凄惨，甚至带着几分诡异恐怖的画面。
牧场边缘已经被大队边军严密封锁，沉重的拒马和闪着寒光的刀枪组成了一道冰冷的隔离墙。墙内，原本应该悠然吃草或休憩的大群云麓羊，此刻却如同陷入了某种集体噩梦。
一部分羊群聚集在远离封锁线的草地深处，瑟瑟发抖，挤成一团，发出惊恐不安的“咩咩”声，眼神充满了无助。而更多的羊，则在牧场上无头苍蝇般乱窜，或者……疯狂地攻击着能看到的一切！
林晓晓看到，几只云麓羊顶着它们本该用来抵御野兽的弯角，狠狠地撞向粗大的拴马桩，发出沉闷的“咚咚”声，角上鲜血淋漓也不停止。另一些则在互相顶撞、撕咬，洁白的羊毛上沾满了泥土、草屑和同类的血迹。更令人心悸的是它们的眼睛——果然如周固所说，泛着一种不祥的、仿佛滴血般的暗红色，完全失去了温驯家畜应有的清澈与平和，只剩下狂暴与痛苦。
“这……这简直是羊群版的丧尸围城！” 林晓晓倒吸一口凉气，职业病让她下意识地开始观察细节，“瞳孔扩散，对光线反应迟钝……肌肉僵硬伴随不自主震颤……攻击行为无特定目标，呈现典型的定向力障碍和攻击性释放……这症状，有点像严重的脑炎或者神经毒素中毒，但传播速度和规模……”
她跳下马，不顾周固“大人小心”的提醒，快步走到封锁线边缘，眯起眼睛仔细观察。距离最近的一只发狂公羊似乎察觉到了活物靠近，猛地转过头，赤红的眼睛锁定林晓晓，鼻孔喷着粗气，后蹄蹬地，竟直接朝着木制的拒马撞了过来！
“砰！” 拒马剧震。那公羊被反震得后退几步，晃了晃脑袋，竟又嘶叫着准备再次冲撞！力量果然大得异乎寻常。
“小心！” 墨临渊身形一闪，已来到林晓晓身侧，一道无形的气劲轻轻拂过，将那公羊推开数丈，使其踉跄倒地，一时挣扎不起，但依旧发出嗬嗬的喘气声，赤眼瞪视。
林晓晓没被羊吓到，倒是被突然出现在身边的墨临渊惊了一下，下意识道：“没事，它撞不破这拒马……咦？” 她忽然蹲下身，目光锐利地看向刚才公羊冲撞的拒马底部，那里散落着一些从羊蹄和身上刮下来的泥土、碎草，还有……几颗不起眼的、暗绿色的小小苔藓颗粒。
她小心翼翼地用镊子（随身空间药庐出品，无菌）夹起一点苔藓颗粒，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又凑到眼前仔细看。苔藓本身是云梦泽常见的青石藓，但颜色似乎比记忆中的更深，近乎墨绿，而且……散发着一股极其微弱的、混合着土腥与某种难以言喻的甜腻腐朽气味。
“这苔藓……有问题。” 林晓晓站起身，将镊子上的样本展示给墨临渊和苏云逸看，“正常的青石藓是鲜绿色，气味清新带点土味。这个颜色不对，气味更不对。羊群很可能在食草时，啃食了附着这种变异苔藓的草根或石头。”
苏云逸也凑近观察，温润的脸上满是凝重：“苏某也曾读过类似记载，某些邪修或天然毒瘴，会污染特定植物，使其成为传播毒素或邪气的媒介。若真是如此，范围恐怕不小。”
墨临渊沉声道：“周将军，立刻派人，沿着牧场水源、羊群日常活动区域，重点采集此类颜色异常的苔藓、水样、牧草样本，集中封存，不得用手直接接触！”
“是！” 周固立刻吩咐下去。
就在这时，空中传来几声凄厉而虚弱的鹰唳。众人抬头，只见远处天际，几个黑点摇摇晃晃地朝着这边飞来，飞行轨迹歪歪扭扭，如同喝醉了酒。那正是牧场驯养的迅鹰！
其中一只似乎力竭，高度不断下降，翅膀拍打得杂乱无力。在众人揪心的目光中，它勉强滑翔到离地不远时，浑身忽然剧烈一颤，大片大片的褐色羽毛如同秋天的落叶般，毫无征兆地脱离身体，纷纷扬扬飘落！
“唳——！” 那迅鹰发出一声痛苦的哀鸣，彻底失去平衡，像块石头一样斜斜栽向地面！
“不好！” 苏云逸身形一动，袖中飞出一道柔和的青光，如同一张大网，在那迅鹰即将触地前将其兜住，缓缓拉回。
青光散去，迅鹰落在苏云逸手臂的皮护套上。众人围上去一看，皆是心头一沉。
这只原本神骏非凡的猛禽，此刻模样凄惨至极。它身上羽毛脱落了大半，露出下面粉红色的皮肤和细密的绒毛，看上去光秃秃的，颇为滑稽，却又让人笑不出来。它双翅无力地垂下，浑身瑟瑟发抖，原本锐利的鹰眼此刻黯淡无光，充满了痛苦与恐惧，喉间发出细微的“咯咯”声。更诡异的是，它裸露的皮肤上，似乎有一些极其淡的、若隐若现的灰色纹路，如同蛛网般蔓延。
“这……” 一名镇兽司的资深驭兽师倒吸凉气，“羽毛脱落，筋肉无力，神光涣散……这分明是灵兽本源遭受严重侵蚀、生命力急速流逝的征兆！什么毒或邪术，能如此霸道？！”
林晓晓已经戴上了一副轻薄的手套（空间出品，医用级），轻轻托起迅鹰无力的脑袋检查它的眼睛、口腔，又小心地拨开所剩无几的颈羽，查看皮肤和皮下的血管。
“眼睑有轻微水肿，口腔黏膜颜色偏暗……皮下可见细微出血点……” 她眉头紧锁，动作轻柔却迅速，“这不是单一的外伤或中毒，更像是某种东西从内部……破坏了它的能量循环系统和生命支撑结构。羽毛脱落是因为毛囊和连接皮肤的能量脉络被摧毁了。肌肉无力同理。”
她尝试输入一丝温和的《万灵共生诀》灵力，想探查迅鹰体内情况。灵力刚进入，就感觉到一股阴冷、晦涩、带着强烈破坏性的异种能量盘踞在迅鹰的经脉和脏腑之间，正在贪婪地吞噬着它的生机，并将正常的灵气转化为更多的晦涩能量。她的灵力一靠近，就遭到了这股能量的排斥和轻微侵蚀。
“果然有异物！” 林晓晓撤回灵力，脸色难看，“一种具有活性和侵蚀性的能量，或者说是……毒性能量生命体？它寄生在灵兽体内，破坏结构，汲取生机。空中灵气浓度更高，或许加速了它的活动，所以迅鹰在空中发作得特别快、特别严重。”
她看向手中那只萎靡的迅鹰，又望了望远处那些依旧在发狂冲撞、或痛苦倒地的云麓羊，一个可怕的猜想浮上心头。
“如果……羊群体内的毒比较温和，或者它们摄入的量少、代谢慢，所以表现为神经系统的狂躁和部分肉体强化（透支生命力的那种），而迅鹰因为飞行需要更高能量代谢，摄入同样污染的东西后，这毒发作更快、更烈，直接表现为生命系统的崩溃……” 林晓晓喃喃自语，思路越来越清晰，“那么，污染源很可能是一种具有梯度毒性和潜伏期的东西，通过食物链或直接接触传播……苔藓是媒介之一，但未必是唯一源头。必须找到最初的污染核心！”
“林医官分析得有理。” 苏云逸赞同道，看着手臂上奄奄一息的迅鹰，眼中满是不忍，“当务之急，是尝试救治这些尚未完全死亡的灵兽，并彻底查明污染源头，防止扩散。若此物能通过灵兽间接传播，甚至污染水土……”
他的话没说完，但所有人都明白后果——那将是一场席卷整个北境，甚至波及更广区域的生态与安全灾难！比秘境兽潮的威胁更加隐蔽和长远！
墨临渊的目光扫过混乱的牧场，最终落在林晓晓专注而凝重的侧脸上。她正小心翼翼地从迅鹰翅膀根部，用银针提取一丝极其微小的、带着灰色能量的血液样本，准备放入空间让小白进行更深度的分析。阳光洒在她沾了些许尘土的头发和脸庞上，那双总是灵动狡黠的眼睛里，此刻盛满了专业的锐利与对生命的尊重。
“周将军，” 墨临渊收回目光，语气斩钉截铁，“即刻起，云梦泽牧场方圆百里列为最高警戒区，许出不许进。所有接触过发病灵兽或可疑物品的人员，集中隔离观察。调集所有能调集的药师、兽医，配合林医官，尝试救治、研究。同时，组织精锐小队，以林医官发现的异常苔藓为线索，逆向追踪污染扩散路径，务必找到源头！”
“是！” 周固领命，立刻雷厉风行地安排下去。
林晓晓将迅鹰小心地交给旁边一位懂些医术的兵士，嘱咐用最干净的布垫着，保持通风，喂少许清水，等待她进一步处理。她直起身，看着眼前这片仿佛被无形阴影笼罩的丰美草原，深深吸了口气。
得，睡三天三夜的美梦泡汤了。秘境加班刚结束，边境加班立刻无缝衔接。
“同志们，” 她拍了拍手，看向自己的毛茸茸战友们，还有墨临渊、苏云逸等人，脸上露出一抹混合着无奈、坚定和跃跃欲试的复杂笑容，“看来，咱们的‘凯旋休假’取消了。新的副本——云梦泽污染事件调查团，正式上线！任务目标：拯救毛茸茸，揪出搞事鬼！”
小餮舔了舔爪子，传音道：“晓晓，本座突然觉得，烤全羊好像也不是那么香了……这些羊看起来有点倒胃口。”
阿九优雅地甩了甩尾巴，冰蓝眼眸瞥了一眼那些发狂的羊群：“救治此等秽气侵体之物，须格外谨慎，勿污了吾等仪容。”
小白的声音适时响起：“已建立临时分析任务云梦泽异常。建议优先对变异苔藓样本、病羊活体组织、迅鹰血液进行交叉对比分析。空间药庐微观辨析阵已启动预热。”
空空躲在林晓晓怀里，小爪子紧紧抓着她的衣襟，紫瞳里既有害怕，也有好奇。锦瞳飞回林晓晓肩头，重瞳牢牢锁定着牧场深处邪气最浓郁的方向，发出了低沉的、充满警戒的鸣叫。
墨临渊走到她身边，递过来一个水囊和一个小玉瓶。“灵泉水，清心丹。” 他言简意赅，顿了顿，又低声道，“量力而行，安全第一。”
苏云逸也温声道：“林医官，御兽宗有一些稳定灵兽心神、驱除外邪的秘法和药物，稍后我整理出来，或可参详。”
林晓晓接过水囊和丹药，心里暖了一下。看来这加班，还不是孤军奋战。
“多谢。” 她对两人点点头，然后望向那片等待着她的、充满未知与挑战的牧场，眼神重新变得锐利而专注，“好了，开工！第一步，先给这些发疯的VIp病患们，来个集体镇静套餐！阿九，幻境大范围安抚准备！小餮，待会儿需要你吸掉它们身上溢出的邪气！小白，实时监控生命体征和能量变化！空空，锦瞳，警戒四周！”
“明白！”（传音、鸣叫、点头）
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