萧玄走出密室,手中地图已卷起塞入袖中。张远山和郭靖立刻跟上,三人脚步落在青石地面上,发出整齐的响声。
“传令南营。”萧玄停下脚步,从怀中取出一支金令箭,“持此物调三个千人队,即刻出发。”
张远山接过令箭,手指紧握。他知道这道命令意味着什么。不能再等了。
“以‘巡查奸细’为名。”萧玄声音不高,却字字清晰,“封锁萧烈府四门,禁止任何人进出。若有反抗,格杀勿论。”
张远山点头,转身大步离去。他没有多问,也不需要问。二十年前他能为萧玄生母挡下毒箭,今日更不会迟疑半分。
半个时辰后,玄甲军骑兵列阵于萧烈府外。马蹄踏地,铁甲碰撞声惊动四周百姓。有人推开窗缝偷看,有人躲在门后窃语。
张远山立于门前高台,展开令书朗声道:“奉监国太子令,查得逆党密信往来频繁,即刻戒严!无关人等退避,违者同罪!”
话音落下,东西南北四门同时关闭。守军换防,皆是玄甲军精锐。府内灯火瞬间熄灭,片刻后又在偏院亮起几盏昏灯,明显有异动。
城东药铺,一名郎中模样的男子取走一只木匣。他低头出门,刚迈出两步,一只手按住了他的肩。
是郭靖。
那郎中猛地回头,脸色一变。他想甩开手臂,却被反手扣住脉门。木匣落地,打开一角,露出一封火漆封口的信。
“你不是这家药铺的坐堂医。”郭靖说,“三天前才来问路。”
二十名便衣士兵从街角涌出,将人押下。郭靖亲自打开信件,扫了一眼内容,立刻命人送往王府。
与此同时,西市马行一名商贾牵马欲出城。守门兵卒例行检查,发现其鞋底夹层藏有一张薄纸。纸上写满数字与符号,明显是暗码。
那人挣扎喊冤,被当场制伏。押送途中,他突然咬舌自尽,但早有防备的士兵迅速堵住其嘴,未让他得逞。
第三批密使出现在北门渡口。一名老尼从尼庵后墙翻出,怀抱经书疾行。她刚踏上渡船,岸边闪出数道黑影。
神机营出手,动作干脆利落。搜身时在佛经夹页发现三封信,分别盖有不同火漆印,其中一枚正是兵部勘合印的裂纹印记。
三名密使全部落网,信件尽数缴获。郭靖亲自带队押回,直入王府地下囚所。沿途无一人敢阻。
萧玄已在等候。
他坐在审讯室外的案前,面前摆着三封信。铜盆中的火苗跳动,映在他脸上。
“烧了吧。”他说。
手下依令行事,将第一封信投入火中。火焰腾起,照亮整个庭院。
第二封信也扔了进去。
当第三封信即将落入火盆时,萧玄忽然抬手制止。
他盯着那个火漆印记,缓缓开口:“二皇兄的‘友人’,可还认得这印记?昨夜它还盖在送往兵部的公文上。”
跪着的密使浑身一抖。
萧玄继续说:“你传的是假账,走的是私道,送的是叛国之证。现在信没了,你的主子会不会保你?”
那人额头触地,声音发颤:“小人……小人只是跑腿!真正交接文书的是尚书府幕僚!每初三夜,在漕帮码头换货……王尚书亲自过目!”
萧玄嘴角微动。
他站起身,走到那人面前蹲下:“你说王翦?”
“是……是!”那人连连磕头,“所有密信都先送到他书房暗格,再由他决定是否转交北疆……我们只听指令办事!”
萧玄不再问话。他起身拍了拍衣袖,对身旁亲卫道:“把这话记下来,一字不差。”
然后他转向郭靖:“加派十人盯住漕帮码头,今夜若有人去接头,活捉。”
郭靖领命而去。
萧玄又召来传令兵:“通知袁天罡,派人潜入王翦府外书房,重点搜查近半月来的军饷调拨单副本。若有异常,立即回报。”
命令下达完毕,他站在庭院中央,看着铜盆里最后一片信纸化为灰烬。
风起,余烬飘散。
他转身走向校场。
此时天还未亮,校场中央立着一座高台。玄甲军五个千人队已集结完毕,铠甲齐整,刀枪如林。士兵们不知发生了什么,但见太子亲临,无人喧哗。
萧玄登上高台,目光扫过全场。
“今夜行动,不为清查门户,只为斩断一根线。”他说,“一根从皇宫通向北狄的线。”
台下寂静无声。
“萧烈以为他藏得好。”萧玄声音渐冷,“他用假账掩真信,用商队送密令,用和尚、郎中、尼姑当信差。但他忘了,只要动手,就会留下痕迹。”
他举起手中尚未完全燃尽的信角,火光映照下,那枚带裂纹的火漆印依然清晰。
“这个印记,会在今天之内,钉进他们的棺材。”
台下将士握紧兵器,士气高涨。
就在这时,一名斥候快步奔上高台,递上一封密报。
萧玄拆开一看,眼神骤然一凝。
“王翦动了。”
他将密报递给张远山。上面写着:尚书府后门驶出一辆马车,未点灯,走小巷往西郊方向去,驾车人戴斗笠,身形与王翦贴身管家极为相似。
张远山看完,抬头看向萧玄:“要不要拦?”
萧玄沉默两息,然后说:“不必请示,直接拿下。记住,活的。”
张远山立刻转身下令。
萧玄仍站在高台上,手中捏着那张密报。风吹过,纸边微微卷曲。
他知道,这一夜还远未结束。
王翦若是逃了,背后牵出的就不只是兵部贪腐那么简单。
他必须活着回来。
两个时辰后,西郊十里坡传来消息:马车被截停,车内并非王翦本人,而是其心腹幕僚,携带一份加盖兵部印的军饷调拨单副本,目的地为北疆某私营商队据点。
文件已被缴获,人已押回。
萧玄下令关入地下囚所,与前三名密使分开关押。任何人不得单独接触。
他回到校场高台,手中仍握着那份密报。火盆里的灰烬早已冷却,只剩一层薄黑。
张远山走来汇报:“南营封锁稳固,萧烈府内多次试图放出飞鸽,全被射落。目前无人进出。”
“郭靖那边呢?”
“神机营已控制漕帮码头周边,今夜若有接头,必能一网打尽。”
萧玄点头。
他站在高台边缘,望着尚书府方向。
远处天空泛白,第一缕晨光落在他肩上。
他没有动。
手中的密报被捏得更紧。
这时,一名传令兵再次奔上高台,声音急促:“袁天罡的人回报,王翦书房暗格被撬开,但里面什么都没有。不过……他们在墙缝找到一张烧剩的纸角,拼出半句字——‘云州铁矿三月十七交付’。”
萧玄猛地转身。
“云州?”他低声重复。
那不是边关重镇吗?
北狄要的不只是银钱。
他们要的是铁矿。
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