七月的天，热得像个大蒸笼。太阳明晃晃地挂在头顶，把棉田照得一片白花花。碧华挺着五个多月的肚子，深一脚浅一脚地在田垄间挪动。她今儿穿了件藕荷色的细布衫子，早已被汗水浸得深一块浅一块，活像打翻了调色盘。
“华妹子，歇会儿吧！”同行的张嫂叉着腰喘气，手里的竹篮晃悠悠的，“你这双身子的人，比我们还能熬！”
话音未落，前方棉丛忽然簌簌作响。碧华拨开棉枝一看，愣住了。
一株顶着雪白棉桃的棉秆上，盘着条小蛇。通体金黄，在烈日下泛着琉璃似的光，额头上两点朱砂红，活像年画里的招财童子戴了顶小红帽。
“娘诶！”张嫂的竹篮“哐当”落地，人已经退出三丈远，“金、金包铜！这蛇要成精了！”
那蛇不过尺把长，细得像根金筷子。它顺着棉枝游下来，竟不躲人，反而仰起小脑袋，吐了吐鲜红的信子。
碧华鬼使神差地伸手。小蛇尾巴一勾，卷了朵新绽的棉花，颤巍巍递到她掌心。
“哎呦喂！”张嫂的声音都变了调，“这蛇还懂送礼！”
王强举着钉耙从地头跑来时，看见的正是这一幕——自家媳妇托着朵棉花，手腕上盘着条金灿灿的小蛇，正低着脑袋和那蛇“唠嗑”：
“你也稀罕白棉花？比我绣坊的苏绣还亮堂呢！”
“疯了你了！”王强抡起钉耙要打。
小蛇倏地抬头，竟从棉桃里又勾出朵并蒂棉，尾巴一卷，稳稳摆在碧华另一只手上。
王强的钉耙举在半空，落也不是，不落也不是。
棉田里出了“金蛇献花”的奇事，不过一炷香的工夫就传遍了半个村。
最先跑来的是村东头的李寡妇，她挎着菜篮子，人还没到声先到：“让我瞧瞧！让我瞧瞧！真金的还是镀铜的？”
紧接着是村西的赵老汉，拄着拐杖一瘸一拐，嘴里念念有词：“金蛇现，丰年见，这是祥瑞啊祥瑞！”
不到半个时辰，棉田边上已经围了二三十号人。有端着饭碗的，有抱着娃娃的，还有扛着锄头刚从地里赶来的。大家七嘴八舌，指指点点，活像看大戏。
“这蛇成精了！你看它那眼睛，亮得跟琉璃珠子似的！”
“我活了大半辈子，头一回见这么俊的蛇！”
“碧华这是怀了文曲星吧？瞧这蛇，多灵性！”
碧华被围在中间，手腕上盘着小金蛇，走也不是，留也不是。那蛇倒是淡定，慢悠悠吐着信子，偶尔抬头看看这个，瞅瞅那个，一副“本蛇什么场面没见过”的架势。
王强急得满头大汗，想赶人又不好意思，只能挡在媳妇身前，挥着大手：“散了散了！一条小长虫有什么好看的！”
“王老三，你这话可不对！”李寡妇叉着腰，“这要是普通长虫，我李字倒着写！你瞅瞅，这金光闪闪的，怕是龙王三太子下凡嘞！”
“就是就是！”赵老汉捋着胡子，“老话怎么说来着？金蛇过田，丰年在前！碧华啊，你这是给咱村带来好兆头了！”
碧华哭笑不得，低头看看手腕上的小东西。小金蛇正好抬起头，黑豆似的小眼睛和她对了个正着，竟然还歪了歪脑袋。
“你呀，”碧华忍不住笑了，“可成了大明星了。”
人越聚越多，王强急得像热锅上的蚂蚁。他倒不是怕蛇——乡下汉子，谁还没打过几条长虫？他是怕人。
你看那李寡妇，眼睛都快贴到蛇身上了；赵老汉拄着拐杖往前凑，胡子都快戳到碧华脸上了；还有那几个半大小子，踮着脚扒着人墙，嘴里嚷嚷着“让我摸摸让我摸摸”。
“都让让！都让让！”王强张开胳膊，像只护崽的老母鸡，“我媳妇怀着身子呢！挤着碰着可了不得！”
“强子，你这就不对了！”李寡妇不依不饶，“这么金贵的祥瑞，让大家沾沾福气怎么了？”
“就是！小气吧啦的！”有人起哄。
王强气得脸红脖子粗，正要发作，忽然听见身后“噗嗤”一声笑。
他一回头，碧华正抿着嘴乐，手腕上的小蛇也跟着晃了晃脑袋，仿佛也在笑他。
“你还笑！”王强又急又气，“这玩意儿有毒没毒还不知道呢！”
“没毒。”人群外传来个声音。
大家扭头一看，是村医陈老先生。老爷子背着药箱，慢悠悠拨开人群：“金环蛇的变种，性子温顺，没毒。”
众人“哦”了一声，更加跃跃欲试了。
陈老先生走到碧华跟前，推了推老花镜，仔细端详那小蛇。看了半晌，忽然“咦”了一声。
“老爷子，咋了？”王强心里一紧。
“这蛇……”陈老先生捋着胡子，“额有朱砂，身泛金光，是古书上说的‘祥金’。少见，少见啊！”
这话一出，人群“轰”地炸开了锅。
“祥金！我就说是祥瑞吧！”
“碧华这是要生贵子或者是贵女了！”
“王老三，你们家祖坟冒青烟了！”
王强听得一愣一愣的，还没反应过来，碧华手腕上的小蛇忽然动了。
它顺着碧华的手臂往上爬，慢悠悠的，最后盘在她肩膀上，小脑袋搭在颈窝处，不动了。
阳光下，那一身金鳞闪闪发光，衬着碧华藕荷色的衫子，竟有种说不出的和谐。
所有人都看呆了。
这时，人群外挤进来个年轻人，是王强的堂弟王磊。这小子在县城读过几年书，平日里最是跳脱。
“哟！三哥三嫂，这唱的是哪出啊？”王磊挤到跟前，眼睛一亮，“嚯！真够金的！”
他凑近了看，忽然伸手：“给我瞧瞧！”
“别动！”王强一把拍开他的手，“陈老先生说了，这是祥金，金贵着呢！”
“祥金咋了？祥金就不能看看了？”王磊嬉皮笑脸的，忽然眼珠一转，对碧华说，“三嫂，你喜欢这蛇不？”
碧华点点头，眼里都是笑：“喜欢，多俊啊。”
“那我帮你拿着！”王磊说着就要上手。
“你敢！”王强把大扫帚往身前一横，挡在碧华前面，“这是蛇！咬了人咋办？”
“陈老先生说了没毒！”王磊不服。
“没毒也是蛇！”王强寸步不让。
两兄弟大眼瞪小眼，碧华在中间哭笑不得。她肩膀上的小蛇似乎也觉得有趣，抬起小脑袋，看看这个，瞅瞅那个。
忽然，小蛇尾巴一甩，从碧华肩膀上溜下来，落在王磊伸出的手里。
王磊吓了一跳，差点没接住。定睛一看，那小蛇在他掌心盘成个圈，仰着脑袋看他，黑豆眼里居然有点……好奇？
“瞧！它喜欢我！”王磊乐了，嘚瑟地朝王强扬扬下巴。
王强气得直瞪眼。
王磊托着小蛇，绕到王强身后，从堂哥肩膀后探出脑袋，笑嘻嘻对碧华说：“三嫂，你要是真喜欢，这蛇我送你了！”
碧华还没说话，王强先炸了：“王磊！你小子找打是不是？这是蛇！能随便送人吗？”
“三哥，你这就不懂了。”王磊摇头晃脑，“古有白娘子报恩，今有金蛇送福。三嫂这是有仙缘，你拦着干嘛？”
“我拦着干嘛？”王强气得直喘粗气，“我拦着你别胡闹！快把这玩意儿放了！”
“我不放！”王磊把蛇往怀里一揣，“三嫂说了喜欢，我就送她！是不是啊三嫂？”
碧华看着这哥俩斗嘴，又看看王磊怀里露出一截的金尾巴，忍不住“扑哧”笑出声。
她这一笑，所有人都乐了。连那小蛇都从王磊怀里探出头，吐了吐信子，仿佛也在笑。
阳光下，棉田边，一群人围着条小蛇笑作一团。远处的棉桃在微风里轻轻摇晃，雪白雪白的，像在偷笑。
最后那小金蛇还是没被碧华带回家——王强死活不同意。倒不是他胆子小，是实在不放心。媳妇怀着孕呢，万一吓着了怎么办？
碧华虽然喜欢，也没强求。只是回家的一路上，总忍不住回头看。棉田在夕阳下泛着金红色的光，那条小蛇早不见了踪影。
“还想着呢？”王强看她一步三回头，忍不住说，“喜欢的话，明儿我去集上给你买条金鱼，也金灿灿的。”
碧华白他一眼：“那能一样吗？”
“怎么不一样？不都是金的？”
“金鱼是金鱼，蛇是蛇。”碧华摸摸肚子，小声嘀咕，“那小家伙多灵性啊……”
王强不接话了。他知道媳妇的脾气，看着温温柔柔，其实犟得很。她要是真喜欢什么东西，十头牛都拉不回来。
果然，吃晚饭的时候，碧华还惦记着：“你说，它今晚住哪儿啊？棉田里晚上凉不凉？”
王强扒拉着碗里的饭，含糊道：“蛇嘛，哪儿不能住？说不定早回洞里了。”
话是这么说，他心里也犯嘀咕。那条蛇确实邪性，不怕人不说，还会“献花”。陈老先生说是“祥金”，可祥金也是蛇啊……
正想着，忽然听见灶房传来“吱”的一声尖叫。
紧接着是“窸窸窣窣”的声音，像是什么东西在爬。
王强“噌”地站起来，抄起门后的烧火棍：“啥动静？”
碧华也紧张地站起来，护着肚子。
两人轻手轻脚走到灶房门口，王强猛地推开门——
月光从窗户洒进来，照见地上一团金灿灿的东西。那小金蛇正盘在米缸旁边，嘴里叼着只肥老鼠。老鼠还没死透，四只爪子在空中乱蹬。
看见他们，小蛇抬起头，黑豆眼在月光下亮晶晶的。它不慌不忙，慢悠悠把老鼠吞下去，然后打了个小小的嗝。
“……”王强举着烧火棍，愣在原地。
碧华先反应过来，噗嗤笑了：“你看，我说它灵性吧？知道咱家没猫，来帮咱们抓老鼠了。”
小蛇仿佛听懂了，朝碧华点了点头，然后一溜烟钻进柴火堆，不见了。
王强放下烧火棍，挠挠头：“这……这也行？”
那晚王强没睡踏实。翻来覆去，脑子里全是那条金灿灿的蛇。
你说它要是普通的菜花蛇、水蛇，也就算了。可它通体金黄，额点朱砂，还会给人“献花”——这怎么看怎么邪性。
半夜里，他又听见灶房有动静。窸窸窣窣的，像是蛇在爬。
王强蹑手蹑脚爬起来，扒着门缝往里看。月光下，小金蛇正从墙角的洞里拖出只老鼠。那老鼠比它还大一圈，被它咬住脖子，四腿乱蹬。
小蛇不慌不忙，一点点把老鼠往洞里拖。那架势，活像老猫逗耗子。
王强看得头皮发麻。正想退回去，忽然肩膀被人拍了一下。
“看啥呢？”是他二哥王刚。
王强吓得一激灵，回头看见二哥披着衣服，手里拿着根棍子。
“你也听见动静了？”王刚压低声音。
兄弟俩扒着门缝，看那小蛇忙活了半宿，逮了三只老鼠，个个肥硕。最后它盘在灶台上，小脑袋一点一点的，像是困了。
“这不行。”王刚皱眉，“家里有孕妇呢，哪能养条蛇？”
“我也这么想。”王强叹气，“可你弟妹喜欢……”
“喜欢也不能拿安全开玩笑。”王刚想了想，“这样，明天我帮你把它请出去。不伤它，就送到后山放生。”
王强犹豫了下，点点头。
第二天一早，碧华听说要把蛇送走，眼圈一下就红了。
“它又没伤人，还帮咱们抓老鼠……”她摸着肚子，声音小小的。
“媳妇，这不是伤不伤人的事。”王强耐心解释，“你是双身子的人，万一吓着了怎么办？再说，蛇毕竟是蛇，野性难驯……”
“它可乖了。”碧华小声反驳。
最后还是王刚拍了板：“这样，老三媳妇，你要实在舍不得，我们把它请到后山去。那儿有吃有喝，比在咱家舒坦。你想它了，随时能去看。”
碧华这才勉强点头，但提了个要求：“你们别伤着它。”
“放心！”王刚拍拍胸脯，“你二哥我逮蛇那是一绝，保证全须全尾地送出去！”
捉蛇的过程比想象中顺利——或者说，那小蛇根本没打算躲。
王刚拿着铁锹，王强拿着麻袋，兄弟俩如临大敌地走进灶房。小金蛇正盘在柴火堆上晒太阳，看见他们，懒洋洋地抬了抬脑袋。
“对不住了啊，小兄弟。”王刚嘴里念叨着，一铁锹铲过去。
他本来想铲蛇身子，谁知那小蛇尾巴一摆，自己游到铁锹上，盘成个圈，抬头看着他们。
“……”王刚举着铁锹，进退两难。
王强赶紧打开麻袋：“快，装进来！”
小蛇看看麻袋，又看看他们，忽然尾巴一甩，从铁锹上溜下来，径直朝门外游去。
“跑了跑了！”王强急道。
兄弟俩追出去，却见那小蛇不慌不忙，游过院子，游出大门，最后停在田埂上，回头看了他们一眼。
那眼神，王强后来回想起来，总觉得有点……意味深长。
然后它一摆尾，钻进草丛不见了。
“这……”王刚挠挠头，“它自己走了？”
王强也愣住。他俩准备了半天，结果人家自己溜达着出门了？
兄弟俩面面相觑，最后王刚拍拍弟弟的肩膀：“走了也好，省得咱动手。”
他们不知道的是，灶房的窗台上，碧华正目送着小蛇离开。她摸着肚子，小声说：“宝宝，你看，金蛇奶奶回家了。”
肚子里的小家伙踢了她一脚，像是在回应。
碧华笑了，眼里却有点湿。她对着小蛇消失的方向，轻声说：“我知道你是有灵性的。别怪他们，他们只是害怕，不是讨厌你。”
风拂过田埂，草叶沙沙响，像是在说“知道了”。
那晚碧华做了个梦。
梦里她回到棉田，七月的太阳明晃晃的，晒得人睁不开眼。她挺着肚子在田垄间走，忽然看见前方棉枝上金光一闪。
是小金蛇。它盘在一株棉桃上，仰着头看她。
碧华走过去，伸手想摸它。指尖触到鳞片的瞬间，金光大盛。
她眯起眼，等金光散去，棉田里站着个慈眉善目的老妪。穿着金褐色的衣裳，头发梳得一丝不苟，额间两点朱砂痣，正笑眯眯地看着她。
“您……”碧华愣住了。
老妪不说话，只是笑。她从怀里掏出个布包，递给碧华。
碧华接过，打开一看，里面是朵棉花，雪白雪白的，散发着阳光的味道。
“给我的？”碧华问。
老妪点点头，转身要走。
“等等！”碧华急忙叫住她，“您……您还会回来吗？”
老妪回头，又笑了。这次她开口了，声音又轻又柔，像风吹过棉田：
“有缘自会相见。”
然后她就化作一片金光，消散在阳光里。
碧华睁开眼，天刚蒙蒙亮。枕边放着朵棉花，雪白雪白的，散发着阳光的味道。
她坐起来，捧着棉花发呆。是梦？可这棉花是真的。不是梦？可那老妪……
肚子里的小家伙又踢了一脚，把她从思绪里拉回来。碧华摸摸肚子，笑了：“宝宝也梦见金蛇奶奶了，是不是？”
晨光透过窗纸照进来，那朵棉花在光里微微发亮，像是藏着个小太阳。
日子一天天过去，碧华的肚子像吹气球似的鼓起来。期间发生了不少趣事。
比如她孕吐得厉害，吃什么吐什么。王强急得团团转，最后不知从哪儿听来的偏方，说吃酸杏能止吐。他跑遍全村，最后在后山找了棵野杏树，摘了一筐青杏回来。
碧华吃了两颗，居然真不吐了。王强乐得见牙不见眼，逢人就说：“我媳妇就爱吃我摘的杏！”
比如她腿肿，王强天天晚上给她揉。有回揉着揉着，碧华忽然说：“要是小金蛇在就好了，它凉丝丝的，盘腿上肯定舒服。”
王强手一顿，半晌，闷闷地说：“明儿我去后山找找。”
当然没找到。后山那么大，一条小蛇，哪儿那么容易找？
但奇的是，自那以后，碧华窗台上常出现些小东西。有时是朵野花，有时是颗野果，有回甚至是只死老鼠——摆放得整整齐齐，像是上供。
王强看得头皮发麻，碧华却笑：“是它，它来看我了。”
转眼到了腊月，碧华的产期快到了。和她一起怀孕的还有前排的永辉婶子，比她早怀一个月，肚子比她大两圈。
永辉婶子是过来人，有经验。她常挺着肚子来找碧华唠嗑，传授“育儿经”：
“我跟你说，这怀孩子啊，不能老躺着，得多走动！”
“还有啊，不能吃太咸，孩子皮肤黑！”
“最重要是心情要好，你看我，天天乐呵呵的，保准生个大胖小子！”
碧华笑着听，心里却想：男孩女孩都好，健健康康就行。
十月二十，永辉婶子先发动了。从早上疼到晚上，生了个八斤重的大胖小子。永辉叔在产房外乐得直转圈，见人就说：“我有儿子了！我有儿子了！”
碧华去看她，永辉婶子躺在床上，虽然累，眼里都是笑：“下一个就是你了，别怕，一咬牙就过去了。”
碧华摸摸自己的肚子，心里忽然有点慌。
十一月三十，她也发动了。
疼，真疼。像有只手在肚子里搅，一阵紧过一阵。碧华咬着被子，额头上全是汗。
王强在产房外急得团团转，被他丈母娘一巴掌拍在背上：“有点出息！女人生孩子都这样！”
不知过了多久，碧华疼得迷迷糊糊的，忽然听见个声音，又轻又柔，像风吹过棉田：
“别怕。”
她睁开眼，产房里什么都没有。但疼痛好像轻了点。
然后是一声嘹亮的啼哭。
“生了生了！是个闺女！”接生婆喜气洋洋地抱过孩子，“瞧这小模样，俊的！”
碧华勉强抬起眼皮，看见个小肉团子，红通通的，闭着眼，哭得震天响。
但奇怪的是，孩子右手腕上，有个小小的、金色的胎记，形状像片蛇鳞。
接生婆也看见了，“咦”了一声：“这胎记……怪俊的。”
碧华笑了，眼泪流下来。她想起梦里那个老妪，想起那朵在晨光里发亮的棉花。
窗外，腊月的阳光照进来，暖洋洋的。
棉田里的金蛇，医院里新生的女婴，好像隔着时空，完成了一次温暖的传递。
而属于这个孩子的故事，才刚刚开始。这是碧华回忆起安安出生之前，医生找家属签字，王强和自己的妈妈都不敢签字，字还是碧华自己签的。
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