“灯呢？！”
“发生什么了！”
“你们救救我家公子啊！”
宾客们慌得乱了章法，惊呼此起彼伏，全然顾不上平日的体面风度，只急着逃出这是非之地。有的连泼洒在锦缎衣料上的酒液都来不及擦，踩着椅子就往外挤，带得杯盘摔在地上“哐当”作响。
龟奴举着重新点燃的烛台乱转，自己却声音发颤：“莫慌，莫慌！诸位爷，诸位客官！请稍安勿躁！只是烛火灭了，小的们已经去拿火折子和蜡烛了，一准儿很快就亮！请待在原地，千万别乱走！”
风相旬手腕一震，他却来不及去查看最新发布的任务，只在混乱中抓紧了明蝉衣的手：“蝉衣！你别激动，灯马上就来。”
明蝉衣有些后怕：“颜灼，你说那发出骨碌碌的声响的是什么东西？”
风相旬拍拍他的后背：“别多想，说不定只是他们惊慌失措之下打翻的酒瓶。”
他安慰着明蝉衣，心里却清楚，那绝不可能只是酒瓶发出的声音。
他来的时机不巧，临近表演开始，只剩下个完全背对苍术的位置。风相旬清晰地感知到，熄灯后，有温热的液体飞溅到自己的脸颊、脖颈，带起一股铁锈的腥涩感。
“砰——”
听雨轩的院门被一脚踹开，门外黑压压地立着一群人马。
为首者一身大红绣金曳撒，在火光下流转着幽暗的光泽。他执一把折扇，并未佩刀，薄唇勾起一抹浅笑：“北镇抚司奉旨办案，所有人原地跪候，擅动者、喧哗者、窥探者——以逆党同谋论处，格杀勿论。”
……
一夜无梦，兰听晚难得睡了个好觉。他清清嗓子，发现咽喉的肿胀异物感消失不见，且四肢有力，神清气爽，病已好了大半！
陆南驰昨天和他说过，今天一早他们就要动身南巡。为何现在还没听见动静？
洛容今又跑去哪儿了？
兰听晚推门一看，总算找到个熟人。
“乐淳，陛下呢？怎么就你在这里？”
小太监乐淳连忙行礼：“娘娘，您醒了？身子可安？陛下正在乾清宫与大臣们议事，方才特意叮嘱了奴才，待您醒了，便即刻请您过去。”
他将兰听晚扶上轿子：“您听说了吗？据说宁王殿下昨晚突然回京了。”
兰听晚眼神一凛，沉吟片刻，忽然道：“乐淳，你跟着陛下多久了？”
乐淳道：“奴才自六岁净身后，便一直侍奉陛下左右，想来已有十三年了。”
“这么说来，你进宫的年份，是要比那位常伴陛下身旁的洛公公还要久了。”
“他好像才四年不到吧。”兰听晚支着下巴，好整以暇地俯视他，“这么多年的辛苦不被重视，反而还要依靠一个后辈来提携，你甘心吗？”
乐淳一怔，忙跪伏在地：“娘娘体恤奴才，是奴才的福气，可这话奴才实在不敢接。奴才笨嘴拙舌，这辈子也就配干些端茶倒水的粗活，能在陛下面前当差就知足了。”
兰听晚见他不接招，只好更直白一点：“前天下午，办七夕宴时，你在哪里？”
能神不知鬼不觉地绕过重重巡逻，将六道圣旨放入乾清宫的，一定是陆南驰身边的人。而举行七夕宴之际，正是各殿防守最松散的时机，若要做什么亏心事，简直是易如反掌。
乐淳声音压得极低，带着几分惶恐的颤意：“七夕宴那会儿，奴才一直在偏殿伺候茶酒，李总管让奴才盯着新贡的碧螺春，添水续茶从没离过半步！小福子、小全子他们都能为奴才作证！”
兰听晚凝视他半晌，见他实在不像藏了假话，赶紧抬手示意：“快起来吧，地上凉，别跪坏了。”
“是本宫冤枉你了，去掌事宫女那儿拿两匹杭绸，一锭银子，算是给你的赔罪。”
一次试探不行，兰听晚还有后招，一个小太监居然敢主动和自己提起前朝之事，一定有鬼！他就不信，抓不出乐淳的破绽。
……
兰听晚悄悄溜到暖阁右侧的屏风后坐着，屏风单向可视，两面分别用缎和纱纺织而成，从而实现窥探与防护的共生。
兰听晚坐在暗处，透过屏风细细观察着殿内情形。
洛容今站在陆南驰右侧看好戏。太子立于御座左前方，神情为难。
而在他面前的，是一张对兰听晚来说有些陌生的面庞。
他一身绯红常服，身形魁梧，乌纱帽下双眉如刃，目光沉静似古井，敏锐地掠过兰听晚所在的屏风，带着一丝鹰隼般的锐利。
兰听晚动也不动，冷静地打量对方。
大红袍色，狮子补子，玉带金扣——这是名位高权重的武官。
再看太子的脸色，错愕与无奈交织，显然拿这位武官没什么办法。
难道这就是传说中已故先皇后的弟弟，当今太子的舅舅——中军左都督，李广白？
李广白额角带汗，双手攥紧：“陛下！犬子失踪，遍寻不得。诏狱有知情者在押，恳请陛下恩准臣提审，以查其踪！”
孟应枕嗤笑一声：“李公，您这话可说的有些奇怪。什么叫‘诏狱有知情者在押’？诏狱有没有知情人，恐怕我比您更清楚吧。”
李广白横他一眼：“厂卫小儿，若我再不向陛下上奏，为数不多知情者恐怕都被你们罗织罪名，按律抄斩了。”
“若您指的‘知情者’是当晚目睹李斯年狎妓全程的朝廷命官，那您就想多了。”孟应枕玩味一笑，“因为我把在场所有的官员都带回了诏狱，但凡能叫出名字的，都在里面。知情者很多，您可以慢慢提审。”
孟应枕那双狭长的眼睛仿佛能洞察人心，注意到李广白铁青的脸色，他惊讶道：“您不会觉得，这些官员出入青楼被我抓了现行，就能这么轻描淡写地算了吧？”
暖阁内空气即刻凝滞，李广白先是愕然，随即转为难以置信的愤怒，他猛地踏前一步：“你——！”
就在李广白的怒火将要爆发的瞬间——
“咔哒。”
一声清脆轻响。
陆南驰将手中的茶盏缓缓合在了茶碗上。
声音不大，却像一道冰冷的刀锋，精准割断了李广白即将脱缰而出的怒吼。
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