皇宫内，塞巴斯蒂安被关押在昔日的宴会厅。这里的水晶灯已在之前的混战中碎裂，地上的血迹干涸成暗红色，与他银白皇袍上的污渍形成刺眼的对比。看守他的卫兵是利奥波德的亲信，却在昨夜收到一封匿名信，信里说“塞巴斯蒂安知道暗星遗迹的另一个秘密，能逆转辐射”。
“你说，如果我告诉他们，暗星文明的飞船还藏在皇宫的地核里，他们会信吗？”塞巴斯蒂安突然对着空气说话，声音沙哑得像被砂纸磨过，“那飞船能净化辐射，也能……毁灭整个星域。你说，他们会不会像抢粮食一样抢这个秘密？”
卫兵的手指下意识地按在爆能枪上，却没发现塞巴斯蒂安藏在袖管里的金属片——那是从地下掩体的控制台掰下来的，边缘锋利如刀，上面还沾着暗星矿石的粉末。
广场上的骚动突然升级。一群失去家人的难民冲破了义军的防线，试图用石块砸向防护罩，嘴里喊着“不要协议！要血债血偿！”。利奥波德立刻下令打开防护罩的一个缺口，让凯恩带着医疗人员出去安抚：“告诉他们，塞巴斯蒂安会接受审判，法律会给所有人一个交代。”
但混乱已经蔓延。塞巴斯蒂安的残余势力混在难民中，突然引爆了一枚低当量炸弹——爆炸没有造成太大伤亡，却让人群误以为是“利奥波德要保护塞巴斯蒂安”，愤怒的潮水瞬间涌向高台。
“殿下，我们必须撤退！”凯恩的装甲挡在利奥波德身前，爆能枪的能量指示灯开始闪烁，“再不走，连我们都会被难民围攻！”
利奥波德没有动，他看着混乱中举着亲人照片的难民，突然对着扩音器大喊：“我知道你们恨塞巴斯蒂安！但现在冲进去杀了他，能让绿环星的麦子长出来吗？能让蓝月星的大气层回来吗？！”
他的声音透过能量扩音器传遍广场，混乱奇迹般地平息了。难民们看着高台上的五皇孙，这个总是温和的贵族，此刻的眼神里充满了痛苦与坚定：“我们要的不是一个人的命，是一个再也不会有‘星噬’、再也不会有强征粮食的未来！这个未来，需要我们一起等协议签署，等联邦的援助，等重建的开始！”
伊莎贝拉适时走上高台，站在利奥波德身边，举起一份全息文件：“这是‘权力过渡协议’的副本，上面写着：废除皇室特权，成立由平民、贵族、义军代表组成的临时议会；所有暗星遗迹由联邦和临时议会共同封存；三年内在辐射区建立生态净化站。”她的声音清晰而有力，“现在，谁赞成，谁反对？”
广场上沉默了片刻，随即响起稀疏的掌声，掌声越来越响，最终汇成一片海洋。一位绿环星的老农民颤巍巍地举起拐杖：“我信二公主！也信五皇孙！只要能让孙子有地种，我等得起！”
就在这时，皇宫的方向传来一声巨响——塞巴斯蒂安用金属片划破了卫兵的喉咙，冲出了宴会厅，正沿着秘密通道向地核跑去。他的目标是暗星飞船的控制室，那个连古籍都只字未提的终极武器。
“拦住他！”利奥波德的通讯器里传来凯恩的怒吼，“他想启动暗星飞船！”
托姆立刻带领义军战士冲进皇宫，爆能枪的光束在走廊里交织。塞巴斯蒂安像疯了一样奔跑，皇袍被墙壁划破，却笑得越来越癫狂：“我是帝王！你们谁也别想取代我！暗星文明会选我当继承者！”
地核入口的石门缓缓打开，里面停放着一艘银白色的飞船，船身上布满了与“星噬”相似的能量纹路。塞巴斯蒂安扑向控制台，手指在陌生的按钮上乱按——他不知道，这飞船的启动需要“星噬”的能量引导，而“星噬”早已在辐射扩散中变得不稳定。
当托姆的义军战士冲进地核时，看到的是触目惊心的一幕：飞船的能量纹路突然亮起猩红的光芒，与“死亡星”的辐射产生了共鸣，整个皇宫开始剧烈震颤，石块从穹顶坠落。
“快撤退！这里要塌了！”托姆拉起离得最近的卫兵，向外冲去。
塞巴斯蒂安却死死抱住控制台，任凭能量纹路将他的身体缠绕：“我是帝王……我不会输……”他的声音被能量爆发的轰鸣淹没，整个人被卷入飞船的光芒中，连同那艘远古飞船一起，在剧烈的爆炸中化为灰烬。
皇宫的坍塌持续了半个小时。当烟尘散去，广场上的难民看着那片废墟，突然陷入了诡异的寂静——那个让他们恨之入骨的暴君，以这样一种方式消失了，没有审判，没有处决，就像从未存在过。
利奥波德和伊莎贝拉站在废墟前，看着联邦的运输舰开始在广场上空降落，舱门打开，医护人员抬着担架冲向医疗点。远处，“死亡星”的猩红光芒依旧在星空中闪烁，像一个尚未愈合的伤口。
“协议还签吗？”伊莎贝拉轻声问。
利奥波德点点头，看向广场上开始领取救济粮的难民：“不仅要签，还要比计划做得更好。”他的目光落在废墟旁的一块石碑上，那是皇宫仅存的完好建筑，上面刻着先帝艾德里安的名言：“帝国的根基，是每个星域的炊烟。”
当夕阳的余晖洒在奥古斯都星的废墟上时，临时议会的第一次会议在广场的帐篷里召开。没有贵族的礼服，没有华丽的装饰，只有代表们围坐在一起，讨论着如何分配联邦的援助物资，如何规划辐射区的重建，如何让孩子们尽快回到课堂。
指挥舱里，胡斐看着马克传来的实时画面，对身边的王老说：“终局的倒计时不是爆炸声，是这些人坐下来讨论未来的时刻。”
王老笑了，指着画面里正在给孩子分面包的托姆，和正在记录难民需求的凯恩：“是啊，暴政会倒塌，但生活总要继续。”
皇宫的围困结束了，但银河星域的新生才刚刚开始。那些在战火中失去的，终将在重建中慢慢找回；那些被“星噬”吞噬的生机，终将在敬畏与克制中重新绽放。而塞巴斯蒂安的结局，不过是历史长河里一粒微不足道的尘埃，很快就会被新的炊烟、新的笑声、新的希望所覆盖。
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