第86集 能源渴望
入夏的第一场旱灾，来得比往年都凶。连续半个月没下雨，马山河的水位降得厉害，露出了河底的鹅卵石。工坊区的水力锻锤彻底停了下来，巨大的锤头悬在半空，像一头没了力气的巨兽，再也没了往日“哐当哐当”的威风。
鲁大成蹲在锻锤旁，手指摸着冰冷的铁锤头，眉头皱得能夹死苍蝇。他身后的五个铁匠，都垂头丧气地坐在地上，手里的铁钳扔在一旁，地上还放着半截没锻好的铁坯——这是给农具厂做的犁头，要是今天再完不成，明天春耕的村民们就没犁可用了。
“这鬼天气，再不下雨，咱们这锻锤就成废铁了！”一个年轻铁匠抱怨道，手里的草帽扇得飞快，却扇不走满脸的焦躁，“之前靠水力，旱季停摆；冬天结冰，也停摆。咱们总不能看天吃饭吧？”
鲁大成叹了口气，站起身：“能咋办？总不能让咱们去河里挑水吧？这锻锤一天要耗几十担水，咱们就算累死，也挑不来这么多。”
正在这时，陈逸风从工坊外走过来，手里拿着一卷图纸，脸上带着思索的神色。他刚从农田回来，看到村民们因为缺水，连灌溉都成了问题，心里正琢磨着能源的事——马山村的发展，越来越依赖动力，可水力太不稳定，柴火效率又低，必须找一种更可靠的能源。
“鲁师傅，锻锤还没动？”陈逸风走到锻锤旁，看着悬在半空的锤头，问道。
鲁大成点点头，语气无奈：“水位太低，水轮转不起来，锻锤根本动不了。农具厂催了好几次犁头，再这么下去，要误了春耕了。”
陈逸风蹲下身，看着水力传动的齿轮——这些齿轮是鲁大成用硬木做的，表面已经磨得光滑，却因为没了水力，只能一动不动地躺着。他突然想起现代社会的蒸汽机，那种靠蒸汽驱动的机器，不用依赖河流，只要有煤和水，就能持续提供动力。
“鲁师傅，要是咱们不用水力，用一种‘能自己产生动力’的机器，你觉得怎么样？”陈逸风突然说。
鲁大成愣了愣，以为自己听错了：“自己产生动力？啥机器能自己动？难不成是永动机？那东西都是说书先生编的，当不得真！”
“不是永动机，是蒸汽机。”陈逸风展开手里的图纸，上面画着一个复杂的机械结构——有气缸、活塞、连杆，还有锅炉和蒸汽管道，“你看，这机器靠烧煤把水烧开，产生蒸汽，蒸汽推动活塞运动，再通过连杆带动齿轮，就能让锻锤动起来。只要有煤和水，不管旱季还是冬天，都能一直转。”
鲁大成凑过去，眯着眼睛看图纸。他这辈子跟铁器打交道，认得出锤头、齿轮，可图纸上的气缸、活塞，他连见都没见过。“这……这东西看着也太复杂了。”他指着气缸的位置，挠了挠头，“这圆管子是干啥的？里面的小铁块为啥能来回动？还有这管道，绕来绕去的，蒸汽能走明白吗？”
陈逸风耐心解释：“这圆管子叫气缸，里面的小铁块叫活塞。蒸汽冲进气缸，推着活塞往前动；然后蒸汽排出去，活塞又被弹簧拉回来，来回运动就能带动连杆。这些管道是送蒸汽的，得密封好，不然蒸汽漏了就没力气了。”
鲁大成听得头大如斗，手里的图纸都快拿不稳了：“听着就难！这东西咱们能做出来吗？不说别的，就这气缸，得做得圆溜溜的，内壁还得光滑，咱们的铁匠铺怕是没这手艺。”
“慢慢来，总能做出来的。”陈逸风笑着说，“先画好图纸，再一点一点试验。比如这气缸，咱们可以先做个小的，用铁水浇筑，再用钻床打磨内壁。只要有耐心，没有做不成的事。”
正在这时，一个清脆的声音传来：“爹，这图纸我能看看吗？”
鲁大成回头一看，是他十二岁的儿子鲁小班。这孩子从小就跟着他在铁匠铺转，不爱说话，却喜欢摆弄各种铁器，有时候还能说出几句有道理的话。鲁大成平时总觉得他年纪小，没把他当回事，现在见他要看法，就把图纸递了过去：“看呗，反正你爹我也看不懂，你能看出啥花样来？”
鲁小班接过图纸，蹲在地上，看得格外认真。他的手指顺着图纸上的线条移动，从锅炉到管道，从气缸到活塞，眼睛越睁越大，嘴里还小声念叨着：“蒸汽从这里进去，推活塞……然后从这里出来，活塞回去……连杆带动齿轮，就能让锻锤动了，对吧？”
陈逸风和鲁大成都愣住了。鲁大成更是惊讶得合不拢嘴：“你……你看懂了？你咋看懂的？我都没听明白！”
鲁小班抬起头，眼神里满是兴奋：“爹，这图纸上的东西，跟咱们做的风车有点像——风车靠风推，这机器靠蒸汽推。而且这活塞来回动，跟咱们打铁时的锤头上下动，是一个道理，就是动力不一样！”
陈逸风看着鲁小班，心里突然涌起一股惊喜。他没想到，这个十二岁的孩子，竟然能这么快理解蒸汽机的原理，这在这个时代，简直是个奇迹。他蹲下身，拍了拍鲁小班的肩膀：“你说得对！这机器就是靠蒸汽当动力，跟风车、水力的道理一样，只是更可靠。你再看看，这图纸上的东西，有没有能改进的地方？”
鲁小班又低下头，仔细看了一会儿，指着管道的一个拐角说：“陈东家，这里的管道是直角，蒸汽拐过来的时候，会不会变慢？要是把它改成圆弧形，蒸汽是不是能走得更快？还有这个活塞，上面要是加个密封圈，是不是就不会漏蒸汽了？”
陈逸风心里更惊喜了。鲁小班说的，正是他还没来得及优化的地方——直角管道会产生涡流，影响蒸汽流速；活塞加密封圈能提高气密性，这些都是现代蒸汽机的关键细节。一个十二岁的孩子，竟然能自己想到这些，简直是个机械天才！
鲁大成看着儿子，脸上满是骄傲，又有些不敢相信：“你这小子，平时不声不响的，没想到还有这本事！早知道，我就该让你多看看图纸！”
陈逸风站起身，看着眼前的父子俩，心里有了一个想法。他拍了拍鲁大成的肩膀，又摸了摸鲁小班的头：“鲁师傅，小班是个好苗子。这蒸汽机的事，咱们得好好琢磨，说不定，还得靠小班帮咱们成事呢！”
鲁小班握着图纸，眼里闪着光，紧紧咬着嘴唇，像是在心里下定了决心。鲁大成看着儿子的样子，又看了看陈逸风手里的图纸，突然觉得，这看起来复杂无比的蒸汽机，好像也不是那么遥不可及了。
夕阳西下，马山河的水面泛着金光，却依旧没能上涨。可工坊区的铁匠们，却没了之前的焦躁——他们知道，陈逸风又有了新想法，那个叫“蒸汽机”的东西，说不定真能让他们摆脱靠天吃饭的日子，让马山村的工坊，再也不怕旱灾和寒冬。
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