指尖触感像摸到了刚剥皮的生肉，湿滑且带着某种微弱的搏动。
凌天没急着缩手，反倒用指甲在那根须边缘狠狠刮下了一层紫黑色的胶质。
他反手摸出一撮之前在香炉底搜刮的陈年积灰，连同指甲缝里的那点胶质，一股脑扔进了那个浮在视网膜角落的半透明框体里。
【天裂根须（活性极低）】+【未燃尽的香灰】= ？
进度条只闪了一瞬。
【叮！合成成功：怨念显影液（一次性道具）。】
【备注：这玩意儿不怎么高清，但能让你看清哪怕瞎子都能看见的执念。】
一滴灰蒙蒙的液体顺着指尖滴落在瓦片上。
没有光影特效，空气只是像被热浪扭曲了一瞬。眼前的景象变了。
不是现在的破旧房顶，而是几年前的那个雨夜。
画面里的噪点很多，像接触不良的老旧电视。
那是还没死透的刘叔。
老头穿着那件油渍麻花的白背心，没有像电视里的高人那样踏罡步斗，而是姿势很难看地跪在那个灶台前，手里攥着一把皱巴巴的黄纸，一边烧，一边往那口大铁锅上磕头。
“这片儿拆迁拆不动，穷人多，好些个还没社保……”
刘叔的声音很哑，像是喉咙里含着块炭，“老祖宗在上，我没啥本事，就这点手艺。只要这灶火不灭，我保这后街三十六户不论刮风下雨，只要揣着两块钱进门，就能吃上一碗热乎饭。”
“我认这门，守这火。我不走，谁赶我也不走。”
画面戛然而止。
凌天盯着那块已经干涸的瓦片，瞳孔微微收缩。
这就说得通了。
对方根本没想费力气去强攻什么护阵。他们是在“顺水推舟”。
刘叔当年的这份誓言，本来是这灶火最大的依仗，现在却成了对方最好的切入口。
那紫黑色的根须根本不是入侵者，它们是顺着老头那股子“死也不走”的执念，把自己伪装成了这灶台的一部分，反向寄生了进来。
这是要把守护变成牢笼。
警戒线外。
苏沐雪把越野车横在了路口中央。
周围太安静了。
原本负责封锁外围的那一队特警，此刻横七竖八地靠在路边的墙根下，有人还维持着举枪的姿势，脑袋却垂到了胸口。
她快步上前，两指按在一个年轻警员的颈动脉上。
体温正常，心跳平缓，但眼球在眼皮底下剧烈转动。
“群体梦魇？”
苏沐雪没去推醒他们，这种时候强行唤醒只会让人脑变成浆糊。
她抽出绑腿上的战术匕首，眉头都没皱一下，在左手掌心拉出一道血口。
鲜血涌出，她并指沾血，在双眼眼角狠狠一抹。
世界在她眼中瞬间剥离了色彩，只剩下惨白的线条和灰暗的色块。
原本空荡荡的街道上，此刻挤满了人。
不，是影子。
无数半透明的人影，正密密麻麻地围在那间不起眼的粮油店周围。
他们有的跪在地上，有的举着香，有的端着空碗，所有人的脸都是模糊的，只有那股肉眼可见的灰气从他们头顶升起，源源不断地汇入那个被黑气缠绕的小店。
“信仰绑架……”苏沐雪低声骂了一句。
她迅速从腰间摸出一个巴掌大小的黑匣子，这是特勤组针对精神类力场研发的广域干扰器。
“既然是共振，那就把频率打乱。”
大拇指按下红色的启动键。
一阵刺耳的脉冲蜂鸣声瞬间炸响。
然而，预想中影子消散的画面并没有出现。
相反，那些原本还在缓慢蠕动的黑气，像是突然打了兴奋剂，瞬间膨胀了一圈，吞噬的速度快了一倍不止。
苏沐雪的手指一僵，立刻切断了电源。
这根本不是简单的精神波，对方把整个街区的“人气”都同化成了那个灶台的燃料。
干扰信号刚发出去，就被当成另一股“能量”给吞了。
后厨。
凌天从房顶跳下来时，脚底踉跄了一下。
那股紫黑色的根须已经顺着墙缝爬到了地面，像是一张正在收紧的渔网。
“软的不吃，那就来硬的。”
他右手抓住左臂的衣袖，猛地一扯。
“刺啦”一声，布料纷飞。
左臂上，一道暗金色的疤痕蜿蜒而下，形状像是一条死死咬住皮肉的锁链。
这是他自我封印金乌血脉留下的印记，也是他在这个位面能够苟活的保险丝。
凌天抬起右手，咬破食指，在那满是油污的灶台四角飞快地点下四个血点。
“借阳一日，代薪三年。”
他低喝一声，左臂上的暗金疤痕像是活过来一般，裂开了一道细若游丝的缝隙。
一股极为纯粹、霸道至极的金焰从那缝隙中迸射而出，顺着他的指尖，硬生生灌进了灶心。
“轰！”
灶火腾起三尺高，金色的火舌像是一条狂龙，瞬间舔舐过整个烟囱。
那些缠绕在上面的黑气连惨叫都没来得及发出，就被烧得干干净净。
整个后厨亮如白昼。
然而，仅仅过了七息。
那看似不可一世的金焰突然像是被什么东西噎住了一样，猛地一暗。
一股巨大的排斥力从灶膛深处传来，直接将凌天震退了两步。
原本应该顺从的金焰，此刻却在灶膛里疯狂乱窜，最后化作一声沙哑而冰冷的低语，回荡在空荡荡的后厨里：
“你不配用他的火。”
那种感觉，就像是一个富二代拿着几百万去砸一个只想要馒头的乞丐，被人家把钱甩在了脸上。
地面上刚刚画好的九宫图，随着这一声拒绝，再次崩解了一角。
凌天靠在墙上，抹了一把嘴角的血沫子，不怒反笑。
“行，老刘，你这灶台随你，脾气真特么臭。”
这灶火认死理。
它只认刘叔那种“舍己为人”的温吞火，根本不认凌天这种“唯我独尊”的霸道火。
属性不合，这就麻烦了。
凌天深吸一口气，盘膝坐在了那满是油腻的水泥地上。
他伸手在吧台下方的暗格里摸索了一阵，掏出了一个贴着黄色符纸的深褐色玻璃瓶。
瓶子里装的液体浓稠如墨，还没开封，一股透骨的寒意就渗了出来。
【百鬼夜行酿】。
配方是他喝醉时瞎搞出来的：七种阴时阴地采集的烈酒，加上猫妖瞳孔提炼的萃取液。
正常人喝一口就能直接看到太奶。
“既然纯阳不行，那就玩点刺激的。”
他一把拔掉软木塞，仰起脖子，咕咚咕咚灌了半瓶下去。
那感觉不像是在喝酒，倒像是在吞刀子。
极度的阴寒顺着喉管炸开，瞬间冲向四肢百骸。
【警告：检测到体内能量极度失衡！
非稳态能量冲突，宿主生命体征正在剧烈波动！】
【警告：心率下降至40……35……】
凌天咬着牙，额头上青筋暴起。
他没有试图去压制这股阴气，反而主动催动左臂那仅存的一丝金乌之力，迎头撞了上去。
体内，极热与极寒两股力量狠狠撞在一起。
就在这股“阴阳涡流”将他的意识搅得粉碎的前一秒，他的感知力被强行撕扯到了一个极限。
整个世界的噪音消失了。
在那混乱的能量乱流中，他清晰地感觉到了地下三米处，有一个微弱却坚韧的脉动点。
那是这灶台真正的“心脏”，也是刘叔当年埋下去的底牌——一枚甚至连系统都没有记录在案的“灶母石”。
黑气正在疯狂地刺激它，试图把它彻底激活成一颗炸弹。
“找到了。”
凌天猛地睁开眼，眼底一片赤红。
他一把抄起墙角的铁锹，像个疯子一样冲向后院。
第一铲，火星四溅。
第二铲，泥土翻飞。
第三铲下去，只听见“当”的一声脆响。
泥土炸裂开来。
一块拳头大小、通体赤红、布满裂纹的石头从土里弹了出来。
那石头表面，不知何时浮现出了一行扭曲的金色铭文，在阴暗的后院里闪烁着令人心悸的光：
——承愿者死，续火者生。
这不是祝福，这是诅咒。
也是契约。
要想这火不灭，要想这锅不漏，就得有人把命填进去，顶替刘叔的位置。
凌天盯着那块石头看了两秒，忽然咧嘴笑了，露出满口被血染红的牙齿。
“原来不是修锅……是要有人补进去啊。”
怀里的【封门铆】发出了最后一次哀鸣，彻底碎成了粉末。
视网膜上，那个鲜红的倒计时跳动了一下，变成了78分钟。
“老刘，这火我帮你看着。”
凌天弯下腰，手指扣住那块滚烫的石头，“但你欠这老天爷的命，我先替你借了。至于还不还……那就是我的事了。”
他抓起石头，转身大步走回后厨。
九宫图的中心，还缺最后一只眼。
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