洪州易主、彭彦章身死、钟匡时被囚的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了江西各地。当这惊天动地的消息传到吉州时，刺史彭玕正在用早膳，手中的玉箸“啪嗒”一声掉落在案几上，汤汁溅湿了华贵的袍服也浑然不觉。
他脸色瞬间变得惨白，随即涌上一股不正常的潮红，胸口剧烈起伏，猛地咳嗽起来。“阿弟……彦章……！” 一声悲怆的低吼从他喉间挤出，带着难以置信的痛楚与愤怒。尽管他对弟弟的激进有所不满，但血脉相连，听闻其如此凄惨的下场，心中仍是如同刀绞。
“刘澈！刘澈小儿！安敢如此！” 彭玕猛地一拍案几，震得碗碟乱跳，眼中充满了血丝和杀意。他之前派李承嗣驻兵龙泉镇，本意是威慑与观望，没想到豫章军动作如此迅猛狠辣，根本没给他反应和真正干预的机会！
幕僚们屏息静气，无人敢在此刻触怒他。
悲愤过后，巨大的恐惧和现实的危机感迅速淹没了彭玕。洪州已失，豫章刘澈携大胜之威，尽收洪州兵马钱粮，其势已成！下一个目标，用脚指头想都知道是他彭玕的吉州！
“李承嗣现在何处？” 彭玕强压着翻腾的气血，嘶哑着问道。
“回明公，李将军仍在龙泉镇驻扎。是否……是否命其即刻撤回，加强吉州城防？” 一名幕僚小心翼翼地问道。
“撤回？” 彭玕惨然一笑，“此刻撤回，岂不是告诉刘澈我惧了他？他若趁势掩杀，我军士气低落，如何能挡？若不撤……五千兵马孤悬在外，若刘澈派兵截断归路，便是瓮中之鳖！”
他陷入了进退两难的境地。当初派兵威慑的策略，在洪州陷落后，反而成了他的一块心病。
就在这时，门外侍卫来报：“明公，刘澈遣使求见！”
该来的，终究还是来了。彭玕深吸一口气，努力平复心绪，整理了一下衣冠，沉声道：“带他进来。”
来的是一位三十余岁的文士，名叫崔琰，是谢允亲自挑选的使者，举止从容，言辞便给。他进入厅内，对着面色不善的彭玕长揖一礼，不卑不亢：“刘将军麾下崔琰，奉我主之命，特来拜见彭刺史。”
彭玕冷哼一声，并未让他起身，语气冰冷：“刘澈派你来，是想要我彭玕的人头，还是想兵不血刃地取我吉州？”
崔琰微微一笑，自行直起身，从容道：“彭刺史何出此言？我主刘将军，乃为吊民伐罪，平定洪州彭彦章之乱，非为侵凌四方。我主常言，彭玕刺史乃江西宿望，治理吉州，政通人和，深为敬佩。”
他先捧了彭玕一句，见其脸色稍缓，继续道：“今洪州已定，钟公（匡时）亦得保全，安养于别院。江西大局初定，百废待兴，正需彭刺史这般德高望重之元老，共商大计，以安黎庶。我主特命在下前来，一则为通报洪州之事，免生误会；二则，是诚心邀请彭刺史，前往洪州一叙，共议江西未来之格局。”
这番话，说得极其漂亮。既点明了刘澈已掌控洪州、囚禁钟匡时的现实，又给彭玕戴了高帽，将其置于“江西元老”的位置，发出了“共商大计”的邀请。但这邀请，是去洪州，而非在吉州，其意味不言自明——是要彭玕亲自去表明臣服的态度。
彭玕心中冷笑，面上却不露声色：“哦？共商大计？却不知刘将军欲如何安置老夫？又如何安置我吉州上下官员将士？”
崔琰早有准备，坦然道：“我主有言，若彭刺史愿以江西大局为重，则吉州仍由刺史治理，一应官员，量才录用，绝不轻易更迭。吉州兵马，亦可酌情保留部分，协防地方。我主志在安定江西，恢复民生，绝非穷兵黩武、苛待降臣之辈。且……”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝意味深长：“马骞将军深明大义，助我主平定洪州，如今已官拜中郎将，依旧统领旧部，深受信重。彭刺史之才，远胜马将军，若肯相助，我主又岂会吝啬高官厚禄，倚为臂膀？”
这番话，既是利诱，也是提醒。利诱是许诺了保持吉州现状和彭玕个人地位的可能；提醒则是点出马骞的例子，暗示抵抗者如彭彦章身死族灭，而归顺者如马骞则加官进爵。
彭玕沉默了。他深知，刘澈这是阳谋。不去，便是公然对抗，以如今吉州之力，对抗携大胜之威、整合了洪州力量的刘澈，胜算渺茫，最终结局恐怕比彭彦章好不了多少。去，便是将自己和吉州的命运交到对方手中，生死荣辱，皆系于刘澈一念之间。
厅内一片寂静，落针可闻。所有幕僚和将领都看着彭玕，等待他的决断。这决断，将决定吉州乃至彭氏一族的未来。
良久，彭玕长长地、仿佛耗尽了全身力气般吐出一口浊气，声音带着一丝疲惫和沙哑：“刘将军……好意，老夫心领了。然则，老夫年事已高，近来身体抱恙，恐不堪长途跋涉。可否容老夫在吉州稍作休养，再行答复？至于龙泉镇兵马……皆为保境安民，绝无他意，可令其即日撤回吉州休整。”
他选择了拖延。既没有立刻答应去洪州，也没有断然拒绝，而是以“身体抱恙”为由，争取时间，同时先行撤回李承嗣的部队，避免这五千人真的成了孤军。这是他在巨大压力下，所能做出的最稳妥、也最符合他性格的应对。
崔琰似乎对彭玕的反应并不意外，他微微一笑，拱手道：“彭刺史身体要紧，自然应以休养为重。在下会将刺史之意，如实禀报我主。相信刘将军亦能体谅。既如此，在下便先行告辞，期待彭刺史早日康复，共襄盛举。”
使者离开后，彭玕仿佛虚脱般靠在椅背上，久久不语。“明公，我们……接下来该如何？” 心腹幕僚低声问道。
彭玕闭着眼睛，手指无意识地敲打着扶手，缓缓道：“加强城防，整顿军备，但……切勿主动挑衅。派出得力之人，携带重礼，秘密前往……虔州、抚州，乃至湖南马殷处，陈说利害，看看能否寻得外援。同时，密切关注洪州动向，尤其是刘澈如何对待钟匡时以及马骞等降将……”
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