正当阿瑞斯独自抵抗着手臂传来的柔软触感时。
他勉强睁眼瞥向棋盘，却在看清战局的刹那。
“咦？”
沸腾的血液突然冷却，躁动的思绪如退潮般恢复清明。
“皇子殿下，看出了吗?”
“这是……”
嗒，嗒。
吸引他目光的——是行云流水般优美的棋子轨迹。
阿芙洛洛正以破竹之势，落下一记记精妙绝伦的杀招。
从宏大的棋局来看，那些看似毫无关联的落子正逐渐拼凑成一幅精妙的图景。
阿瑞斯因对国际象棋颇有造诣，所以能够看透其中奥妙。
“若是皇子殿下这般落子，想必我现在已经败北了吧。”
望着阿芙洛的实时讲解，阿瑞斯不自觉地献上发自肺腑的掌声。
“……真是令人惊叹，阿芙洛修女，您当真从未接受过正规的棋艺指导吗？”
“不过是随便玩玩罢了！家里可没阔绰到专门请老师教这个……只是常陪弟弟玩耍，不知不觉就长进了。”
“阿芙洛修女，作为你的手下败将说这话或许可笑，但以你的实力，无论到哪里都堪称顶尖棋手。我这话绝非客套。”
“真的吗？嘿嘿……虽然不太明白，不过被皇子殿下这样高贵的人夸奖，还是很开心呢。谢谢您！”
她边说边抬手挠着后脑勺，修女服侧面的开衩处，那光洁如玉的腋窝若隐若现，又一次夺走了阿瑞斯的视线。
‘打起精神来！’
没错。与其沉迷女色，不如继续探讨棋艺。
阿瑞斯立刻复盘起她的棋路，两人边复盘边聊着方才的对局。
阿芙洛的战术表面看似孤注一掷的激进，却总能在意想不到的刁钻角度刺出致命一击。
随着棋局不断推进，她那些大胆精妙的战术布局越发令人拍案叫绝。
“太厉害了，明明只要这样下就能占尽优势，可听你解说前我完全没看透这步棋。尽管稍加思考其实并不难发现，但是——”
“当局者迷，旁观者清，这不是常理吗？”
“没错！我就是这个意思。”
“真的吗？嘿嘿，看来我和皇子殿下真是心有灵犀呢！”
“确实如此。”
阿瑞斯不自觉地提高了声调。
这分明是他兴致高涨的铁证。
坦白说，还是头回遇见如此志趣相投的同龄人。
明明今日初见，却像结识多年的老友般默契十足。
“嗯！皇帝殿下，我也玩的很开心，接下来我们做什么好呢？”
面对阿芙洛的询问，阿瑞斯挠着脸颊露出腼腆笑容回应道：
“那个……虽然这次我说的话可能又有点奇怪，但已经过去不少时间了，不研读圣经也没关系吗？”
“皇子殿下。正如圣经所言，我们绝对不会强行传教！而且像这样互相了解共处的时光，正是嘉心糖大人纯粹的真理啊！只要共享美好时光，研习圣经的良机自然会来临。”
虽然嘴上说不强行传教，但从派遣修女来接触这点来看，实际上已经在劝导了吧——不过阿瑞斯还不至于缺乏社交常识到把这句话说出口的地步。
比起那个，阿瑞斯更在意“研习圣经的良机”这个说法。
看来对方认为没必要急着给他灌输教义。
准确说是明白强行传教根本不可能打动他。
“……看起来天真，实际上不容小觑的修女小姐呢。”
就在这时。
阿芙洛突然露出显而易见的悲伤表情低语道：
“啊！瞧我这脑子……仔细想想，我一直都在任性妄为呢。皇子殿下可能根本不乐意……”
“什么？”
“对不起嘛……和皇子殿下一起做各种事情太开心了，不知不觉就占用了您那么多时间。”
见方才还笑盈盈的少女突然蔫了精神，阿瑞斯心头莫名一紧。他下意识压住逐渐攀升的戒备感，慌慌张张摆手道。
“不，没那回事……我很开心。那个，和阿芙洛小姐玩耍，很有趣。”
“开心“二字脱口而出的瞬间，阿瑞斯的脸颊悄然飞红。
阿芙洛见状抿嘴轻笑，眼角眉梢都漾着促狭。
“哎呀，皇子殿下脸都红透了呢。嘿嘿~”
“这、这是……”
“和我玩得很开心吗？”
……阿瑞斯点头如捣蒜。
“真令人高兴呢，皇子殿下。”
阿芙洛眼波流转间再度倾身，冷不防又将上半身蹭进阿瑞斯的私人领域。
疑似她喷洒的香水味再次窜入阿瑞斯鼻腔。
那馥郁的花香与她极为相称，其间又暗藏几分体香……属于女子的芬芳。
他再度感到头晕目眩。
区区女子而已，怎么会乱人心神至此。
“接下来的日子里，要和我玩得尽兴哦！”
“啊……好，那个……”
语毕，阿芙洛又带着灿烂笑靥翩然退开。
这次，她开始对散落在房间各处的卡片产生了兴趣。
“皇子殿下也喜欢玩扑克牌游戏吗？莫非是在玩接龙？”
看着阿芙洛拾起卡片的动作，阿瑞斯的表情瞬间凝固。
“等、等一下。阿芙洛小姐，那张卡片是——”
“咦？这不是扑克牌？”
‘糟了！’
阿瑞斯用手扶着额头，深深叹了口气。
因为那张卡片的真面目，正是阿瑞斯自己幻想中的产物。
桌游是这位厌恶与人深交的皇子唯一的爱好。
从单纯游玩到亲手设计游戏，他涉足后者已有整整一年光景。
想到桌游这种没有他人就难以进行的娱乐活动，不得不说这真是个极具讽刺意味的爱好。
不过对这位不信任人性、排斥贤人政治的皇子而言，遵循既定规则运转的桌游确是最令人安心的挚友。
“那个……就是说。”
将自己创作的虚构故事示人，本就不是易事。
要知道，他本就不爱编织故事。他想传达的并非那些用陈词滥调堆砌、只为易读而拼凑的情节，而是藏在字里行间的讯息——揭示哲人政治体制的结构缺陷，论证古代共和政体的实现可能。
但是，桌游却截然不同。
作为唯一的消遣，他不知不觉倾注了心血。
创作之物往往如此，倾注的心血越多，反而越畏惧将其示人。
‘……真该早点收起来的。’
能进出他寝殿的同龄人，除了两位姐姐外再无他人。
更何况至今也无人像阿芙洛这般，敢随意翻动皇子的私人物品，他自然也毫无防备。
阿瑞斯轻叹一声。
脸颊不由自主地发烫。
犹如被人窥见隐秘的羞耻感，正撕扯着他的心脏。
不知过去多久。
“这个……是殿下亲自设计的？”
“……是。”
阿芙洛转过头凝视着阿瑞斯。
就在这刹那——
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