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贾珺见状大笑,屈指轻弹她颊边梨涡:走,咱们也去园子里逛逛。
但见大观园内碎琼乱玉,沿着扫净的石子路行至潇湘馆。还未进院就听见嬉笑声声,但见黛玉、宝钗、湘云、熙凤、宝琴、三春并妙玉等人正在竹林中围看。几个丫鬟带着裹成绒球的巧姐儿追着两只小鹿玩耍,那团小绒球跌跌撞撞的模样直叫人忍俊不禁。王熙凤拦着不许嬷嬷们搀扶——用贾珺的话说,小娃娃多跑跳才康健。
贾珺无奈地笑道:二婶婶这当娘的,真叫人不知说什么好。
凤姐嗤笑一声:王爷说小娃儿跑跑才康健,巧丫头穿得厚实冻不着,难不成我竟是那狠心娘?
贾珺走近向巧丫头招手:巧姐儿过来。
正玩得欢的巧姐扭头见是他,踉踉跄跄扑过来抱住他腿:林姑父~
贾珺抱起小丫头,摸了摸她干燥的衣裳才放心:玩儿得可高兴?
巧姐小鸡啄米似的点头:要天天来看小鹿,和小角儿姐姐她们玩儿。
好,往后日日来看小鹿,比比谁长得快。贾珺笑道。
小丫头认真道:回家让娘亲多做吃食,巧姐儿定比鹿儿长得壮。
贾珺放下她:去顽罢。
小肉团子立刻奔向雪地里三个滚雪球的丫头。那边小角儿刚逮住只小鹿,自己却摔得满身是雪,泪花在眼眶里直打转。见众人笑得欢,硬生生把眼泪憋回去,吭哧吭哧爬起来把鹿儿递给巧姐:给姐姐抓着啦!
巧姐亮晶晶的眼睛直放光,搂住鹿儿不撒手,脸蛋蹭着鹿毛一脸餍足,转头对凤姐说:娘亲,巧姐儿要带鹿儿睡觉。
凤姐柔声道:鹿儿在林子里才快活。若离了同伴,它要伤心的。白日里再来寻它顽可好?
巧姐乖乖点头:嗯,不叫鹿儿难过。
说着却更紧地抱住小鹿。那鹿儿也不怕生,直舔她脸蛋,惹得小丫头咯咯笑。小角儿几个还在追另只小鹿,总是扑空。宝琴按捺不住跑进林子里:我来帮你们逮!
小惜春在旁边拍手嚷着:小角儿,这回本姑娘大发慈悲帮帮你。说完便蹦跳着加入了围捕的行列。
宝钗抿嘴一笑:琴丫头还是这般活泼爱闹,都要当侧妃的人了也不知道端着些。
黛玉眉眼弯弯:这般才好呢,多热闹呀。
湘云早就心痒难耐,碍于侧妃身份强忍着,眼看宝琴和小惜春都去了,终于按捺不住喊道:琴丫头我来帮你!提着裙角就朝林子里跑。
翠缕不忍直视地捂着脸,心里直叹气:我的姑娘哎,您可是王妃身份呢!
六个人费了好大功夫才逮住小鹿。湘云拍拍手上的草屑得意道:要不是我加入,你们还抓不着这小东西呢,真是笨手笨脚的。
小惜春撅着嘴帮腔:就是,小角儿就是个不中用的。
小角儿不甘示弱:四姑娘您也没逮着呀!
我才上场多久呀!要是我早点儿来早就抓着了,哪像你们三个折腾半天。小惜春昂着下巴。
小角儿鼓起腮帮子:你......!
小惜春叉着腰神气活现:你什么你!像你这么笨的丫头,迟早被王爷赶出去,还想当姨奶奶?做梦!小角儿气得眼眶都红了,偷偷去看贾珺,见王爷笑着点头,又转头望黛玉。
黛玉被这活宝逗得忍俊不禁,微微点了点头。
小角儿立马精神抖擞,学着小惜春的样子叉腰挺胸,活像个得胜的小将军。
贾珺见她俩又要斗嘴,连忙打圆场:时候不早了,外头凉飕飕的,都进屋暖和暖和。
众人在屋里换了干净衣裳。湘云提议:王爷,今晚在潇湘馆烧烤可好?人多热闹。
贾珺点头:正好庄子上送来两只黄羊。晴雯,你去厨房安排。晴雯领命带着小丫鬟去张罗。
不一会儿婆子们送来烤架,大家分作两桌:姑娘们一桌,丫鬟们一桌。
梨香院里......
薛姨妈正同一位说亲的妇人叙话,那妇人满脸堆笑:夫人您瞧,王举人家的千金当真品貌双全,不但通晓诗书,祖上还出过部堂 ** 。虽说如今门户凋零了些,不知可入得夫人法眼?
薛姨妈抿嘴一笑:咱们这样的人家哪讲究门第
。早先托你寻姑娘时就说过,只要性情品格好,根基富贵都不打紧。
妇人赶忙附和:夫人这话忒谦了。如今薛老爷身兼三等将军与五品实缺,满城里谁不羡慕?要说这王 ** 着实难得,若不是她父亲病势沉重,断不会急着议亲。偏生这姑娘至孝,说若要娶她,须得先尽数承担老父的汤药费用。
倒是个有孝心的孩子。薛姨妈颔首问道,不知王举人患的是什么症候?
说来可怜。妇人叹道,这位举人老爷屡试不第
,十几回科场都铩羽而归,郁结于心竟至沉疴缠身。大夫说须得名贵药材调理,可王家早已典尽当绝。那姑娘便想出这个法子,起初她父兄死活不依,她竟要以死明志......
妇人忽而压低声音:话说回来,这等寒门小户的姑娘,正经大户怎会明媒正娶?偏她又立誓不作偏房。寻常人家谁出得起这笔诊金?就这么耽搁下来了。今日冒昧登门,实在是被她的孝心感动。
薛姨妈捻着佛珠沉吟:眼下她父亲病况如何?
怕是......妇 ** 言又止,若再延误医治,只怕凶多吉少。
这样罢。薛姨妈突然道,先请大夫去诊治,药费都由薛家担着。婚事成与不成,这些银子权当行善。
媒人笑吟吟地带着大夫来到王秀才床前,王秀才虚弱地说:表姐请坐。
先诊脉,闲话稍后再叙。媒人温声道。
待大夫诊毕开了药方,媒人付过诊金,又取出五十两银子交给少年:小叶快去给你爹抓药。
少年攥着药方夺门而出,他心里清楚爹爹的病再也拖不得了。
王秀才强撑着起身:表姐家也不宽裕,我这病怕是好不了了。只求你日后多照应这两个孩子......话未说完已是泣不成声。
这是薛家给的银子,薛太太说了,纵是亲事不成,这钱也权当接济。
哪个薛家?
金陵薛家,现袭三等将军的薛蟠。
王秀才顿时激动起来:不成!那是个出了名的纨绔,怎能葬送琳儿一生!
媒人叹道:你当我不知道他薛傻子的诨名?可若不是做妾,哪家肯出这么多银子?要是你有个好歹,这两个孩子......
这时里屋走出个清秀的姑娘:表姑,这门亲事我应了。
琳儿不可!王秀才急得直落泪。
姑娘却平静地说:爹爹安心养病,女儿早料到有今日。只要爹爹身子能好,女儿认命。说罢转身回屋,唯有眼角闪过一点泪光。
王秀才颤抖着手说不出话,媒人轻声劝道:那薛家公子跟着王爷这两年,倒也改了不少......
王秀才长叹一声道:“眼下也只能这样了。”他心里明白女儿是迫于无奈,若自己有个三长两短,这两个孩子怕是活不下去。
媒人点头应道:“那我这就去给薛家太太回话。”说完便转身离开院子。
薛姨妈收到回信,暗自盘算该让谁去相看这姑娘的品性。若是个好的就把亲事定下,自打上次错看了夏金桂,她现在行事格外谨慎。
思量再三,决定还是去找宝钗商量。
宁国府后宅正厅内,黛玉笑吟吟问道:“姨妈今日怎么有空过来?”
薛姨妈直截了当道:“给蟠儿说了门亲事,是秀才家的姑娘,家境清白......”
黛玉听完笑道:“这可是喜事,我给姨妈道贺了。”
薛姨妈笑着解释:“本想亲自去看看王家姑娘,可上回夏家看走了眼,这回不敢贸然前往。想着让宝钗去相看,又怕不合规矩。”
黛玉抿嘴笑道:“这有何妨?让宝姐姐去瞧瞧便是。”
薛姨妈喜上眉梢,转头问宝钗:“那你打算何时去看王家姑娘?”
宝钗略作思量道:“明日就去吧,早些定下也好让母亲安心。”
黛玉挽留道:“既然来了,姨妈不如留下用膳。”
薛姨妈推辞道:“还得赶回去让媒人递消息,贸然登门怕惊吓了人家。”
黛玉点头道:“那就不强留了。”
送走薛姨妈后,黛玉叮嘱宝钗:“明日多带些护卫,如今外头盯着珺哥儿的仇家不少。”
宝钗心头微暖,打趣道:“还用你嘱咐?我最是惜命的。”
正说话间,贾珺身着王服迈进厅来:“什么惜命不惜命的?”
黛玉将薛姨妈的事告知贾珺,贾珺听后对宝钗笑道:这也好,小户人家有小户人家的好处,人品佳便足矣。你兄长有位明理的妻子,倒是桩幸事。听你们所言,那姑娘孝顺知礼,想来品性不差。
宝钗含笑递过一盏温茶:王爷请用茶,这点小事哪值得您挂心。
贾珺抿了口茶笑道:与你有关,再小也是大事。
宝钗面染红晕,轻嗔道:王爷又说浑话。贾珺听罢朗声大笑。
次日清晨,城南锣鼓巷驶来一顶华轿,轿前立着俊俏丫鬟,四周环立四名佩剑女卫,后方跟着四名锦绣丫鬟及数十带甲侍卫,阵仗非凡。
行人纷纷避让,唯恐冲撞贵人。
绕巷一周未寻得王家,莺儿拦住一位妇人问道:这位婶子,可知王秀才府上在何处?
妇人见这架势,连忙恭敬答道:姑娘往前左转,再右转直走,对面那院子便是。
莺儿道谢后引众人前往。
破落小院内,王秀才望着换上褪色青袄的女儿说道:琳儿,今日薛家来人相看,若你不愿,为父绝不勉强。
王琳虽知书达理不愿嫁纨绔,但为父兄只得隐忍,强笑道:父亲不必再劝,此乃女儿命数。只要您保重身体,弟弟能读书成才,女儿死而无憾。
王秀才闻言肝肠寸断。虽家贫如洗,女儿却是他掌心明珠,如今眼看明珠蒙尘却无能为力,悲恸几乎窒息。
王叶偎在姐姐身旁,挥着小拳头道:姐姐放心!若那 ** 欺负你,我定揍得他满地找牙!
王琳轻抚弟弟的脸庞,柔声道:“好,姐姐等着你给我撑腰。”她早已打定主意,嫁入薛家后便安稳度日,至于薛蟠如何,她并不在意,实在不行也不过一死罢了。
这时,门外传来清脆的女声:“家里有人在吗?”
王秀才一家知是薛家来人相看,连忙让王叶去开门。
王叶穿过破旧的小院,打开门便见一位貌美的女子含笑而立:“这里可是王秀才家?”
王叶点头道:“正是,姑娘可是薛家的人?”
见莺儿点头,王叶侧身道:“请进。”
待莺儿让开,王叶顿时傻了眼——院外竟站满了侍卫,而为首的是一位华服女子,容貌出众,衣上绣着精致的鸾鸟纹样。
宝钗身着一袭端庄的亲王侧妃服饰,转头对亲兵首领吩咐:“你们留在外面。”
亲兵恭敬行礼:“遵薛王妃命!”
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