地穴潜伏者庞大的身躯在最后的痉挛后彻底僵直，惨白色的腐蚀性体液不再喷溅，而是如同污浊的溪流般渗入被它自己翻搅得一片狼藉的土地。空气中弥漫着刺鼻的腥臭和浓烈的能量辐射后的臭氧味，令人作呕。
雷烈喘着粗气，厚背砍刀拄在地上，警惕地盯着那不再动弹的怪物尸体，咒骂道：“他娘的…这玩意儿是从哪儿冒出来的？差点着了它的道！”
林默没有立刻回答，他的目光从怪物尸体缓缓移向手中那台刚刚立下大功，此刻屏幕却布满雪花、不时抽搐一下的环境扫描仪。最后时刻，他几乎将全身微弱的电弧能量都尝试灌注到了骨刀上，虽然未能完全发出【电流冲击】，但那瞬间的能量波动似乎极大地刺激了这头对能量异常敏感的怪物，也为韩冰和雷烈创造了至关重要的反击机会。雷烈的飞斧精准地劈入了怪物相对脆弱的颈部连接处，而韩冰则不知用何种方法，将一枚高浓度烟雾弹塞进了它尚未完全闭合的巨口内引爆，从内部破坏了它的感知系统。
“它的目标…似乎从一开始就是我。”林默的声音带着一丝沙哑和不确定，他抬起左手，手背上那曾经被地底能量侵蚀留下的淡金色纹路似乎还在微微发烫，“或者，是我身上的某种东西。”
韩冰（前哨）没有参与他们的对话。她正跪在地上，双手飞快地在她的改装平板电脑上操作着，屏幕上是之前那惊鸿一瞥、此刻却已消失的能量拓扑图谱的模糊缓存数据。她的脸色异常苍白，但眼神却亮得吓人，那是极度震惊与强烈求知欲交织的光芒。
“不是似乎，是肯定。”她头也不抬，语速极快，“扫描仪最后捕捉到的能量频谱，与这头‘地穴潜伏者’的核心波动频率，以及林默你身上残留的未知标记，存在高度重合。虽然数据残缺，但置信度超过87%。”
她终于抬起头，看向林默和雷烈，声音带着前所未有的凝重：“它不是随机攻击的野兽。它的行为模式更接近…受到某种指令或本能驱使的守卫。它在攻击携带特定能量信号的目标——也就是你，林默。而它的能量源，与造成末日的深层能量，同出一辙。”
这个消息让气氛瞬间变得更加沉重。怪物不仅仅是变异生物，它们可能是一个庞大体系的一部分？是某种“防御机制”？
雷烈啐了一口带血的唾沫：“守卫？谁他妈会在这种鸟不拉屎的地方放守卫？守着啥？烂泥巴吗？”
“也许…守着的正是我们想找的东西。”林默深吸一口冰凉的空气，强迫自己冷静下来。他走到韩冰身边，看向她的平板，“刚才闪过的那个图谱，能恢复吗？哪怕只有一部分。”
“很难，数据流在强能量干扰下几乎完全崩溃。但我记下了几个关键坐标点和能量强度标识。”韩冰的手指在屏幕上点出几个模糊的光点和一个大致的方向矢量，“图谱的核心指向西北偏北方向，距离未知，但能量反应强度远超我们之前记录的任何现象，甚至…超过了之前地底能量喷发时的读数。”
她顿了顿，补充道：“而且，这个巨大能量源似乎与多个较小的、但同样异常的能量点存在着若隐若现的连接，像是一个…网络。”
林默的目光变得锐利起来。他想起了阿哲那张被揉皱的地图，上面标注的西北山区区域，以及那个诡异的三螺旋符号。
“把坐标和大致方位与我之前给你的那份手绘地图进行比对。”林默沉声道。
韩冰立刻操作起来，将平板电脑接收到的残存数据与之前林默让她扫描存档的阿哲地图进行叠加分析。屏幕上，线条与光点不断闪烁、调整。
几分钟后，一个初步的叠加图像呈现出来。
“吻合度很高！”韩冰的声音带着一丝兴奋，“阿哲地图上标注的区域中心，与我记录下的巨大能量源方向基本一致。而且，地图上标注的几个辅助点，也与我捕捉到的几个较强能量异常点位置接近。”
雷烈凑过来，看着屏幕上那些抽象的点线，挠了挠头：“这小白脸画的地图居然是真的？他到底啥来头？”
“现在不是深究他来历的时候。”林默压下心中的疑虑，目光牢牢锁定了屏幕上那几个被标记出的点，“既然地图和我们的实测数据都指向相同的方向，那么这些点，就是我们需要优先探索的高价值目标。”
他伸出手指，点在屏幕上最大的那个光斑上：“这里，能量反应最强，可能是核心，但也可能最危险。”手指移动，点向另外两个稍小但同样显眼的光点，“这两个点，能量读数同样异常，距离我们相对较近，或许可以作为优先探查的目标，既能获取情报，也能初步评估风险。”
他的目光扫过韩冰和雷烈：“我们需要决定，是直接朝着最大的信号源前进，还是先探查这两个次级目标，积累更多信息再做决定。”
韩冰扶了扶眼镜，理性分析：“直接前往核心区域风险过高。我们的装备经过刚才的战斗已有损耗，扫描仪也需要时间冷却和校准。建议优先探查最近的次级目标‘阿尔法点’，获取更多环境数据和潜在威胁评估。”
雷烈活动了一下酸痛的肩膀：“俺听你们的。不过赶紧决定，这地方血腥味太浓，天知道还会引来啥玩意儿。”
林默点头，做出了决断：“好，目标优先顺序确定：首先探索最近的‘阿尔法点’，然后是‘贝塔点’，最后视情况决定是否前往核心区域。韩冰，持续监控这些点的能量变化，有任何异动立刻报告。”
“明白。”韩冰立刻开始整理设备，记录坐标。
林默再次看向西北方向，那片苍茫而危险的土地似乎变得更加深邃莫测。阿哲的地图、诡异的能量守卫、以及那个隐藏在迷雾深处的巨大能量源…这一切似乎被一条无形的线串联起来。
他收起骨刀，将几乎瘫痪的环境扫描仪小心地放回背包——它虽然暂时失灵，但其核心传感器和记录的数据无比珍贵。
“检查装备，简单处理伤口。五分钟后出发。”林默的声音恢复了往常的冷静，“我们去看看，这些‘标记’到底指引向什么。”
小队再次行动起来，朝着选定的第一个标记点前进。
只是，在他们身后，那逐渐冰冷的潜伏者尸体旁，被腐蚀的泥土中，一小块非金非石、表面有着细微能量纹路的碎片，正微微闪烁着不易察觉的光芒，仿佛一只窥视的眼睛。
而远在磐石前哨，沈雁盯着手中那张画着三螺旋符号的纸条，眉头紧锁，最终将它小心地收了起来，没有声张。
探索的齿轮已经转动，而被标记的目标，是否也正等待着“访客”的到来？
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