离开清风观废墟，柳萱和余小年沿着量天尺指引的南方，继续在万民洲的丘陵与平原间穿行。越是深入，她们越发感觉到这片土地的混乱与异常。
沿途经过的村庄大多十室九空，田地荒芜，偶尔遇到一些零星的难民，也是面黄肌瘦，眼神惶恐，对陌生人充满戒备。从他们零星的、夹杂着恐惧的叙述中，柳萱二人拼凑出了一些信息：
大约数月前，万民洲各地开始出现一些自称“黑煞教”的修士。他们行事诡秘，手段狠辣，不仅打压原有的小门派和修真家族，更向凡人国度索取沉重的“供奉”，美其名曰“庇护费”，实则敲骨吸髓。凡有反抗或不从者，轻则村庄被洗劫，重则满门屠戮。清风观的覆灭，似乎就与拒绝向黑煞教屈服有关。
而原本名义上统治这片区域的几个凡人王朝，要么王室早已被黑煞教渗透控制，形同傀儡，要么自身难保，军队在黑煞教修士面前不堪一击。
整个万民洲，仿佛陷入了一片无形的黑暗统治之下，人心惶惶。
“黑煞教……”柳萱咀嚼着这个名字，眉头紧锁，“从未听说过这个教派，行事风格却如此酷烈，而且似乎与幽冥殿并非一路……” 她注意到，这些黑煞教徒身上散发的气息虽然也偏向阴邪，但与纯粹的幽冥鬼气有所不同，更偏向于一种混乱、贪婪的煞气。
量天尺对黑煞教徒的气息反应也很平澹，远不如对纯净愿力或者幽冥鬼气那般敏感。
“他们的目标似乎只是掠夺资源和建立统治，并非为了收集血魂或进行某种仪式。”余小年也分析道，“但这同样阻碍了我们汇聚愿力。在恐惧的统治下，人们连自保都难，又如何能生出期盼正道的愿力？”
情况比预想的还要复杂。前有幽冥殿的威胁未除，这万民洲又冒出一个地头蛇般的黑煞教，使得她们汇聚愿力的行动困难重重。
两人更加小心，尽量避开人多眼杂的城镇，专走荒僻小径。量天尺的指引时而清晰，时而模湖，似乎愿力的源头也在不断移动或者被干扰。
这一日黄昏，她们在一处废弃的山神庙中暂歇。连日奔波，两人都已是疲惫不堪，尤其是余小年，身体本就虚弱，此刻更是靠在冰冷的墙壁上，几乎要昏睡过去。
柳萱一边警惕地注意着庙外动静，一边手持量天尺，默默感应着愿力的方向。尺身青光流转，指向南方偏东，但光芒有些闪烁不定。
忽然，量天尺轻微一震，青光骤然收敛，变得朴实无华。同时，柳萱心中警兆突生！
“有人！”她低喝一声，一把拉起昏昏欲睡的余小年，迅速躲到了神像后方的阴影之中。
几乎在她们藏好的瞬间，几道黑影如同鬼魅般悄无声息地掠入了破庙之中。来者共有五人，皆身穿统一的黑色劲装，袖口绣着一个狰狞的骷髅头缠绕煞气的图案，正是黑煞教徒！为首一人气息阴沉，赫然有筑基后期的修为，其余四人也都是筑基初期。
他们进入庙中，目光锐利地扫视着四周，显然是在搜寻什么。
“奇怪，明明感应到这边有灵力波动，怎么不见了？”一名筑基初期的教徒疑惑道。
那名筑基后期的头领眼神阴鸷，鼻子轻轻抽动了一下，仿佛在空气中捕捉着什么气味：“不会错，是生人的气息，而且……似乎还有一件不错的宝贝残留的灵韵。”他的目光，最终落在了柳萱和余小年刚才休息的位置。
神像后方，柳萱和余小年屏住呼吸，将自身气息压制到最低。柳萱手中紧握长剑，余小年也悄悄凝聚起一丝微弱的莲心之力，准备随时出手。
“搜！她们肯定没走远！”头领冷声下令。
四名筑基初期教徒立刻分散开来，在破庙内外仔细搜查。
一名教徒逐渐靠近了神像后方。柳萱的心提到了嗓子眼，计算着出手的距离和时机。
就在那名教徒即将发现她们的刹那——
“嗡！”
被柳萱紧紧握在手中的量天尺，似乎感应到了逼近的威胁和持尺者强烈的守护意念，竟自主地散发出了一层极其微弱的、几乎不可察觉的青色光晕，如同水波般荡漾开来。
这光晕并非攻击，也非防御，而是一种奇异的“混淆”之力。那名走到近前的黑煞教徒，目光扫过神像后方，却仿佛什么都没有看到，眼神茫然地停顿了一下，便转身走向了别处。
“嗯？”那筑基后期的头领似乎察觉到了一丝异常的能量波动，勐地转头看向神像方向，眼中闪过一丝疑惑。他亲自走了过来，强大的神识仔细扫描。
然而，在量天尺那玄妙的“混淆”之力作用下，他的神识如同陷入了迷雾，明明感觉那里似乎有点不对劲，却又什么都探查不到。
“见鬼了……”头领低声咒骂了一句，又仔细检查了一遍，依旧一无所获，只得悻悻作罢。
“头儿，没发现。”其他教徒也搜查完毕，回来汇报。
“可能已经跑了，或者是什么路过的小妖小怪。”头领皱了皱眉，“算了，正事要紧，教主催得紧，让我们尽快找到那批‘贡品’的下落。走！”
说罢，他带着四名手下，迅速离开了破庙，消失在暮色中。
神像后，柳萱和余小年这才松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“刚才……是量天尺？”余小年心有余季地看着柳萱手中的玉尺。
柳萱点了点头，看着量天尺的目光更加惊奇和郑重：“看来，它不仅能指引愿力，还拥有我们尚未知晓的护主玄能。这次多亏了它。”
然而，危机并未完全解除。
“他们提到的‘贡品’和‘教主’……黑煞教似乎在寻找什么东西，而且很急切。”柳萱沉吟道，“我们必须更加小心，看来这万民洲的水，比我们想的还要深。”
休息片刻，待外面彻底安静下来后，两人才悄然离开破庙，继续沿着量天尺那重新变得清晰的指引，向着南方偏东方向前行。
只是她们不知道，在她们离开后不久，那名筑基后期的黑煞教头领去而复返，他站在破庙外，看着柳萱二人离去的方向，眼中闪过一丝贪婪和阴冷。
“能够屏蔽我神识探查的宝贝……还有那两个女子，虽然隐藏了气息，但绝非普通修士……看来，这次出来，或许能有意外收获。”他舔了舔嘴唇，身形一晃，如同融入阴影，悄无声息地跟了上去。
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