“教父的意思呢？”
“让他们先斗。”宫本武藏冷笑，“等两败俱伤，我们再出手。”
左梦庚看着夜色中的平户城，心中感慨。这倭国的权力斗争，与中原的皇室倾轧何其相似。只不过，在这里，他们从棋子变成了棋手。
“接下来怎么做？”
“按计划行事。”宫本武藏道，“先解决信之的那个家老，让两边都相信我们的能力。”
两人消失在夜色中。平户城的天守阁里，灵前的白幡在夜风中飘动，这场争夺家督之位的血腥戏码，才刚刚拉开序幕。
松浦信之在偏殿里来回踱步，家臣刚刚来报，三口组的人已经离开。他不知道这些人是否可靠，但眼下，他确实需要外力支持。
“大人，小田切家老求见。”门外传来通报。
小田切是支持信之的家老之首，在松浦家服务了三十年，德高望重。信之连忙道：“快请。”
小田切是个须发花白的老者，走进来后屏退左右，低声道：“二公子，老臣刚刚得到消息，三公子那边也有动作。”
“什么动作？”
“他接触了三口组的人。”
信之脸色一变。如果三口组同时支持两边，那他们岂不是在坐山观虎斗？
“不过，”小田切话锋一转，“老臣认为，这反而是个机会。”
“怎么说？”
“我们可以假装不知，让三口组去对付三公子。”小田切眼中闪过狡黠，“等他们两败俱伤，我们再......”
他做了个抹脖子的手势。
信之眼睛一亮：“好计！不过，要如何让三口组相信我们？”
“老臣已经安排好了。”小田切道，“明日晚宴，老臣会当众表态支持二公子。三公子得知后，必定坐不住。届时，就是三口组出手的最好时机。”
信之抚掌笑道：“有劳家老了。”
他们都没想到，这场并不高明的算计，早已被宫本武藏和左梦庚看透。
当夜，长崎的三口组据点内，宫本武藏收到了密报。
“小田切明晚要公开表态支持信之。”左梦庚放下纸条，“这是信之在逼我们动手。”
宫本武藏擦拭着手中的长刀：“那就动手。不过，不是杀信广。”
“那杀谁？”
“小田切。”宫本武藏淡淡道，“信之不是想借刀杀人吗？我们就让他知道，刀，不是那么好借的。”
左梦庚明白了：“杀了小田切，信之就少了一个重要支持者。而且，我们可以嫁祸给信广。”
“聪明。”
宫本武藏收刀入鞘，“你去安排。记住，要做得干净。”
次日傍晚，平户城天守阁举行晚宴，邀请城中所有有头有脸的人物。这是松浦隆信逝世后的第一次公开聚会，所有人都知道，这场宴会将决定未来的权力格局。
小田切穿着正式的礼服，在仆从的簇拥下前往天守阁。他心情很好，今晚之后，他将是拥立新大名的头号功臣。
马车行至半路，突然被几个人拦住。小田切掀开车帘，正要呵斥，却看见为首的是个面容冷峻的年轻人。
“小田切家老，有人想见您。”年轻人用流利的倭语说道。
“你们是什么人？”小田切警觉地问。
“三口组。”年轻人正是左梦庚。
小田切心中一紧，强作镇定：“老夫与三口组素无往来，改日再......”
话未说完，一把短刀已经抵在他的咽喉。左梦庚贴近他耳边，低声道：“家老若想活命，就乖乖跟我们走。”
小田切被带到一个偏僻的院落。宫本武藏已经在屋里等候。
“宫本组长，这是何意？”小田切强压恐惧。
宫本武藏示意他坐下：“家老明晚要公开支持二公子？”
“是又如何？”
“那家老可知，二公子答应给我们三成关税？”宫本武藏缓缓道，“若是家老公开支持，这笔生意就做不成了。”
小田切一愣：“你们......”
“我们要的是两成。”宫本武藏伸出两根手指，“家老若能说服二公子，今晚的事就当没发生过。”
“若是老夫不答应呢？”
宫本武藏笑了：“那家老恐怕看不到明晚的宴会了。”
小田切冷汗直流。他原以为自己是棋手，没想到自己也是棋子。
“好，老夫答应。”他咬牙道，“不过，你们要保证老夫的安全。”
“那是自然。”宫本武藏点头，“不过，为了表示诚意，家老今晚需要在这里住一夜。明早，我们会护送您去天守阁。”
小田切被软禁了。而他不知道的是，此刻的天守阁里，已经流传开一个消息：小田切家老在来赴宴的路上，被三公子的人截杀了。
松浦信之听到这个消息时，手中的酒杯“哐当”一声掉在地上。
“不可能！”他脸色惨白，“小田切家老身边有二十名护卫！”
报信的家臣跪在地上，瑟瑟发抖：“尸体已经找到了，就在城西的巷子里。护卫全部被杀，一个不留。”
松浦信之瘫坐在椅子上。小田切是他最重要的支持者，他的死，不仅削弱了自己的力量，更让其他家老心生恐惧——三弟竟然如此狠辣，连德高望重的老臣都敢杀。
而此刻，松浦信广的军营里，也在上演类似的一幕。
“什么？我派人杀了小田切？”松浦信广暴跳如雷，“我什么时候派过人？”
“可是城中都在传，说是三公子您为了铲除二公子的支持者，下了毒手。”副将低声道。
松浦信广一拳砸在桌上：“是二哥！一定是他自导自演，嫁祸给我！”
他越想越气，当即点齐兵马，就要去天守阁找信之理论。副将连忙劝阻：“将军不可！现在去，正好坐实了传言！”
“那怎么办？难道任由他污蔑？”
副将凑近低语：“将军，不如一不做二不休......”
他在脖子上比划了一下。
松浦信广眼中凶光闪烁。是啊，既然已经撕破脸，那就干脆做个彻底。
当夜，平户城暗流涌动。两边的势力都在暗中调动，而三口组的人，则像影子一样，在城中各处出没。
左梦庚站在一处高楼上，俯瞰着这座陷入恐慌的城市。他想起了武昌，想起了父亲左良玉在世时的种种。那时的他，何曾想过会在异国他乡，参与这样的权力游戏？
“觉得残忍吗？”宫本武藏不知何时出现在他身边。
左梦庚摇头：“成王败寇，自古如此。”
“说得对。”
宫本武藏望着天守阁的方向，“教父说了，我们要的不是一时之利，而是长久掌控。这场世子之争，只是开始。”
远处传来厮杀声，火光映红了半边天。松浦家的内战，正式开始。
——。
天守阁最高层，松浦信之望着城内四处升起的黑烟，脸色铁青。
昨夜三弟信广的部队突袭了支持他的几个家臣宅邸，双方在城中爆发了激烈冲突。虽然最终被城防军镇压，但损失惨重。
“大人，统计出来了。”一个家臣跪地禀报，
“小西家、岛田家、中村家全部遇袭，三家共战死武士四十七人，仆从过百。小西家主重伤，岛田家主被杀。”
松浦信之握紧拳头，指甲陷入掌心：“信广这个疯子！”
“还有......”家臣声音发颤，“昨夜有人在城中散布谣言，说大人您为了嫁祸三公子，亲手杀了小田切家老。”
“什么？！”
松浦信之猛地转身，“谁散布的？”
“不知道。但现在已经传遍了全城，许多原本支持您的家老都在私下议论。”
松浦信之感到一阵眩晕。他扶着栏杆才站稳。这场斗争已经超出了他的掌控，有人在暗中推波助澜，而这个人，很可能就是三口组。
“去请左先生来。”他咬牙道。
——。
与此同时，城外的军营里，松浦信广也在大发雷霆。
“昨晚是谁擅自行动？”他瞪着帐下诸将，“没有我的命令，谁让你们去袭击那些家臣的？”
一个年轻将领出列：“将军，是末将。但末将收到消息，说二公子要在今晚对您下手，所以先发制人......”
“蠢货！”松浦信广一脚踹翻面前的矮桌，“那是陷阱！你被人利用了！”
副将低声道：“将军，现在说这些已经晚了。昨夜冲突死了那么多人，二公子那边肯定不会善罢甘休。”
松浦信广强迫自己冷静下来。他走到地图前，手指点着平户城：“既然已经动手，那就一不做二不休。传令各营，今日午时攻城！”
“将军三思！”几个老将连忙劝阻，“强攻天守阁，损失太大。况且城中还有不少中立势力，若逼得太急，他们可能会倒向二公子。”
“那你们说怎么办？”松浦信广烦躁地问。
帐外突然传来通报：“将军，宫本组长求见。”
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