用过晚膳，洗漱已毕。吕布携着严夫人走入内室。
吕布并未立刻歇下，而是坐在床榻边，将严夫人轻轻揽入怀中，下颌抵着她散发着淡淡馨香的发顶，手臂环着她纤细的腰肢。
白日里的杀伐决断渐渐褪去，只余下对怀中人的眷恋与即将离别的牵挂。
“夫人，”他声音低沉，在静谧的夜里显得格外清晰，“我明日离去，五原郡诸事托付于你，我自是万分放心。
唯有一事，需再与你叮嘱。”
他稍稍松开怀抱，低头看向她明亮的眼眸，神色恢复了几分统帅的锐利说道：
“我走之后，若吕思忠、秦宜禄二人回来了”他语气加重，“你便令他们，将重心放在朔方城与青盐泽两处！
尤其是往青盐泽运盐、护盐之事，乃我军资命脉，绝不可有丝毫懈怠！”
他详细解释道：“朔方郡有稚叔（张扬）坐镇，青盐泽有伯道（郝昭）经营，此二处乃我并州根基，盐利更是维系平准舍、犒赏三军的根本。需确保盐路畅通，库藏充盈。”
严夫人依偎在他怀中，认真倾听，随即郑重点头说道：“夫君所言，妾身铭记。
盐事关乎命脉，妾身定会紧盯吕、秦二人，督促他们优先保障朔方郡与青盐泽的盐运，绝不让后方供给有失。”
“好。”吕布闻言，心中最后一丝牵挂落地，拥着她的手又紧了几分，声音也柔和下来，“有夫人坐镇，我此去云中郡，便无后顾之忧了。”
烛火噼啪轻响，严夫人温顺地靠在他坚实的胸膛上，感受着他沉稳的心跳，轻声道：“夫君此行，务必珍重。家中一切，妾身自会打理妥当，待君凯旋。”
吕布低沉的话语落在耳畔，带着不容置疑的温热气息。
严夫人闻言，脸颊两侧飞红，如晚霞浸染，一直蔓延至耳根颈侧。
她下意识地轻咬下唇，眼波流转间似嗔似羞，却并未闪躲，反而将身子更贴近了他坚实的胸膛，低声啐道：“夫君……明日还要远行，怎的还这般不知节制……” 话音未落，尾音已化作一丝模糊的嘤咛。
吕布见她这般情态，朗声低笑，臂膀收拢，将她打横抱起，大步走向床榻。“正是因要远行，才更需夫人为我……鼓舞士气。”
吕布声音沙哑，带着戏谑，更带着深沉的渴望。
帐幔落下，掩去一室春光。窗外月色朦胧，唯有断续的喘息与低语交织，直至夜深。
翌日清晨，卯时正刻，吕布准时醒来。
他悄无声息地披衣起身，看了眼榻上尚在熟睡的严夫人，为她掖好被角，便大步走出内室。
在院中沉腰立马，一招一式演练拳法，直至周身气血奔涌，驱散黎明前的寒意。
用罢简单的晨食，他换上玄甲，系好猩红披风，翻身跨上家丁牵来的龙象马。马蹄踏破清晨的寂静，直奔城中军营。
军营校场，五十名飞骑精锐已肃立待命，人马无声，如同一片凝结的玄铁丛林。
吕布目光扫过，微一颔首，并不言语，只一挥手，便一马当先，率队驰出军营。
队伍穿过渐醒的街道，直达崔质府邸。府门早已敞开，两盏灯笼在微风中摇曳。
吕布勒住马，未及开口，崔质已一身利落骑装，手持马鞭，自门内快步而出，眼中虽带血丝，精神却极为抖擞。
吕布端坐马上，沉声问道：“文实，时辰已到，可准备停当？”
崔质在门前拱手，声音清晰有力：“将军，诸事已备，图册、笔录皆已装入行囊。”
他利落地踩镫上马，缰绳一振说道：将军！“随时可以出发！”
“好！”吕布不再多言，拨转马头，指向北方，“出发！直驱云中！”
一声令下，马蹄雷动，数十骑卷起烟尘，如离弦之箭，冲破五原城门的晨曦，向着云中郡的方向，疾驰而去，天色将明。
马队奔出五原城北门，踏上通往云中的官道。
吕布一马当先，玄甲披风在风中猎猎作响，他侧头看了眼身旁紧握缰绳、身体随马背起伏的崔质，朗声笑道，声音在风中依旧清晰：
“文实！此番急行军，路途颠簸，可不比在府中伏案绘图舒坦！你若觉吃力，不必硬撑，可告知我会放缓些速度！”
话语中带着主帅的粗豪，却也透着对谋士的体恤。
崔质闻言，非但不露怯色，反而一提缰绳，催马赶上半个身位，声音虽因疾驰而微喘，却透着一股难得的昂扬之气高声说道：
“将军放心！”他高声应道，嘴角甚至带着一丝畅快的笑意，“质虽一介文士，却也是在这并州边郡长大！年少时也曾纵马射猎，也未曾落于人后！
这马背上的功夫，虽不敢与将军麾下百战锐骑相比，但跟上队伍，绝无问题！”
他似乎被这纵马驰骋激起了几分豪情，又补充道：“何况，早日抵达云中，早日勘明农情，方能不负将军重托！”
吕布见他虽面容清癯，但控马姿态稳当，眼神明亮，毫无畏难之色，不由放声大笑的说道：“好！有志气！
那便让我看看，你这‘并州马术’能撑到几时！驾！”
说罢，他轻叱一声，龙象马骤然加速，如离弦之箭般射出。
崔质亦毫不示弱，紧催坐骑，奋力跟上。马队掠过初升的朝阳，在广阔的原野上拉出一道滚滚烟尘。
浩荡的队伍踏起烟尘，如同一条土黄色的长龙，游弋在苍茫的北地原野上。
队伍最前方，吕布轻提缰绳，他胯下的坐骑非是寻常战马，龙象马此马体型远超常驹，肩高近乎常人胸口，骨骼粗壮如龙，四肢踏地沉稳似象，通体毛色洁白如雪，奔跑时带着一股摧枯拉朽、无物可挡的磅礴气势，仿佛不是在地面奔驰，而是在低空掠行。
马首偶尔甩动，发出沉闷如雷的嘶鸣，惊得两旁将士的坐骑都不安地避让。
吕布稳坐于这匹神骏之上，宛如天神。
他侧首回望，目光轻易便越过一众亲卫，已经从队前落在了队伍中段那个骑着一匹战马、正努力跟上却已显疲态的文士崔质身上。
吕布嘴角勾起一丝玩味又带着绝对自信的笑意，声音不高，却奇异地压过了风声与马蹄声，清晰地传入崔质耳中道：
“文实！”他喊道，“照你这般速度，怕是未到云中郡，你就要被胡虏的游骑掳了去。
罢了，若此番你能紧随大队，不至掉队落单……”他略一停顿，看着崔质因他话语而抬起的、混合着疲惫与不服输的脸，说道：“待我等凯旋五原，吾必亲自为你寻来一匹真正的并州骏马，赠予你！如何？可还敢跟？”
崔质闻言，精神猛地一振，疲惫似乎都被这话语驱散了几分。
他努力控住有些踉跄的坐骑，仰头迎着吕布的目光，高声应道：
“将军！此言当真？！”声音因急促而有些嘶哑，却透着灼热。
吕布朗声大笑，拍了拍龙象马粗壮如钢柱的脖颈，那马竟似通人性般发出一声低沉雄浑的响鼻，仿佛也在应和主人的承诺。
“我吕布，何时虚言？”
“好！”崔质仿佛被注入了无穷气力，猛地一夹马腹，挥动马鞭抽下说道：“将军，一言为定！”
他驾驭身下战马奋力策马，从队伍侧翼加速前冲，扬起的尘土扑向道旁。
虽然速度仍远不及吕布的龙象马，但那决绝向前的身影，却引得吕布眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
吕布不再多言，只是轻轻一抖缰绳。那龙象马会意，巨大的头颅微微一低，四蹄发力，步伐骤然加快，看似笨重的身躯却爆发出惊人的速度，载着吕布如一尊移动的山岳，轻易便追上了崔质，并再次领先全军，向着北方绝尘而去。
残阳奋力地将最后一片炽热泼洒向大地，将云中郡斑驳的土城墙染成一种沉重的赭红色，如同凝固的血液。
广袤的戈壁上，风声呜咽，卷起细小的沙砾，打在甲胄上发出碎响。
“文实，”吕布开口，语气里带着一种居高临下的调侃，“啧，竟真让你撑到了云中。不错，当真不错。”
他故意停顿，欣赏着崔质气喘吁吁的窘态，然后才慢悠悠地，带着几分玩世不恭的意味补充道：
“比起上一个在我面前夸口自己骑术如何精绝的人……文实你嘛，”
他哈哈一笑，声震四野笑道：“也就只比她，还差上那么一点点吧！如何？我之赞誉，可还受用？”
崔质好不容易喘匀了气，听着这明贬实褒、极尽挖苦的“赞誉”，只能报以无奈的苦笑。他扶着酸软的腰，声音还有些发虚的说道：
“将军……您这……赞誉……当真是……别具一格……震耳发聩……”他缓了口气，望向那巍峨的城墙，“差一点……也是差一点吧……看来那匹并州良驹……在下是……无福消受了……”
吕布闻言，笑声更加酣畅淋漓，他拍了拍龙象马粗壮的脖颈，目光却已如鹰隼般锐利地投向云中郡那洞开的、幽深的城门，之前的戏谑悄然收敛，取而代之的是一种临近猎场的凝肃和渴望。
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