高台上坐着三位须发皆白的老乞丐，正是丐帮执法长老。为首的白眉老者敲了敲铜锣：“吉时已到！新帮主大选，开始！”
只见场中站着几位身着不同颜色、打着不同数量布袋补丁的长老，显然都是丐帮如今的核心人物。他们彼此之间眼神交流带着审视与戒备，气氛并不算融洽。这也难怪，仁志远死后，权力真空，谁能上位，就看今日了。
仪式倒也谈不上多么新奇，无非是祭奠历代帮主，陈述帮规，最后由几位德高望重的长老共同推举候选人。然而，当一位面色蜡黄、看似病弱、腰间却挂着八个布袋的中年汉子被推出来时，底下却响起了一片不小的骚动。
“是陈长老！”
“他？听说仁志远在位时，他就一直被排挤……”
“武功好像也……平平吧？”
“但为人最是耿直公道，帮里很多老兄弟都服他！”
陆青看得津津有味，低声道：“大人，看来这丐帮也不全是趋炎附势之徒，总算还有个明白人要被推上来了。”
沈玦却微微蹙眉，目光并未停留在那陈长老身上，而是缓缓扫过人群。他的视线在几个看似普通的乞丐脸上稍作停留，又在几个穿着体面、却混在人群里的“江湖客”身上掠过。
“未必那么简单。”沈玦的声音压得很低，只有陆青能听见，“树欲静而风不止。仁志远虽死，他背后的东瀛势力，还有那些曾被‘天启珠’引来的贪婪之辈，岂会甘心让丐帮如此轻易地重回正轨？你注意看东南角那个一直低着头、帽檐压得很高的灰衣人，还有西北方向那几个看似在闲聊、实则眼神不断交流的商贩……”
陆青经他提醒，凝神细看，果然察觉出几分异样。那灰衣人气息内敛，站姿沉稳，绝非常人。那几个商贩，手部关节粗大，太阳穴微微鼓起，分明身怀武功。
就在这时，仪式进行到了最关键的时刻——即将为陈长老授予象征帮主信物的青竹杖和破碗。
突然！
“且慢！”
一声阴恻恻的冷喝从人群外围传来！
众人循声望去，只见三个穿着怪异、并非中原服饰的彪形大汉分开人群，大步走了进来。为首一人，脸上带着一道狰狞刀疤，目光凶悍，腰间挎着一把弯刀。
“丐帮选帮主，怎能如此儿戏？”刀疤脸操着生硬的汉语，环视全场，语气嚣张，“我们兄弟三人，代表‘黑沙帮’，特来领教丐帮绝学！若你们选出的帮主，连我们都打不过，这帮主之位，还是让给我们黑沙帮坐坐吧！”
此言一出，满场哗然！
黑沙帮？那是活跃在西北边境的一个马匪帮派，向来与中原武林井水不犯河水，此刻竟敢来丐帮总舵挑衅？而且时机拿捏得如此精准！
几位长老脸色顿时变得难看无比。陈长老更是面色一沉，他武功确实并非顶尖，若在此刻动手，胜负难料，无论输赢，丐帮颜面都将受损。
场中气氛瞬间剑拔弩张！
陆青握紧了拳头，看向沈玦：“大人，这伙人来得蹊跷！”
沈玦眼神锐利，他已看清，那三个“黑沙帮”悍匪出现时，东南角的灰衣人和西北角的“商贩”们，嘴角都露出了一丝不易察觉的冷笑。
“看来，有人不想让丐帮安稳下来。”沈玦轻摇折扇，语气平静，“这出戏，越来越有意思了。且看这位陈长老，如何应对吧。”
新的风波，已在这丐帮大会上，悄然掀起。沈玦和陆青这趟江南之行，看来注定无法真正清闲了。
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